Создано между 1766 и 1771 годами.
В одном из старейших медицинских музеев Франции стоит фигура, которая сначала кажется странной скульптурой. Это человек верхом на лошади. Поза почти героическая, даже красивая. Но стоит подойти ближе, и становится ясно: перед вами не скульптура и не восковая модель.
Это настоящие тела.
У человека и лошади нет кожи. Она была полностью снята и на поверхности остались только мышцы, сухожилия и переплетённые сосуды. Всё это высушено и сохранено так, что выглядит почти как тёмно-красная древесина.
Эту работу создал французский анатом Оноре Фрагонар в XVIII веке. Он работал преподавателем анатомии в ветеринарной школе недалеко от Парижа. Его задачей было готовить учебные препараты для студентов — тела животных и людей, на которых можно было изучать мышцы и органы. Обычно такие препараты были простыми и функциональными. Но Фрагонар начал делать из них нечто совершенно другое.
Он превращал трупы в целые сцены.
Самой известной стала композиция, которую сегодня называют «Всадник». Человеческое тело без кожи посадили на анатомированную лошадь и зафиксировали в движении. Всё это высушили и обработали специальным способом, чтобы ткани не разрушались. В результате появилась фигура, которая одновременно напоминает и учебную модель и жуткую статую.
У человека видны отдельные мышечные пучки на груди и руках. Они выглядят как плотные волокна, похожие на скрученные верёвки. На ногах можно заметить сухожилия, натянутые вдоль костей. Там, где раньше проходили крупные сосуды, видны тонкие трубки, иногда выделенные тёмным воском.
Лошадь выглядит не менее тревожно. Без кожи её тело напоминает сложную сеть мышц, каждая из которых выделяется отдельным слоем. Шея вытянута, вокруг челюсти можно увидеть плотные связки, удерживающие кость. Когда смотришь на всё это вместе, возникает странное чувство: фигура выглядит как движение, застывшее в моменте, но при этом понимаешь, что перед тобой когда-то были живые существа.
Когда эти работы начали показывать людям в XVIII веке, реакция была очень разной. Некоторые восхищались мастерством анатома. Но многие считали его работы пугающими и даже безумными. Люди говорили, что он слишком увлечён смертью и превращает анатомию в странный театр.
Со временем слухи вокруг Фрагонара стали настолько сильными, что его карьера резко оборвалась. Его неожиданно уволили из ветеринарной школы, где он преподавал. Точных причин в документах не осталось, но современники писали, что руководство было шокировано его методами и тем, насколько странными становились его анатомические композиции.
После этого Фрагонар почти исчез из научной жизни. Он больше не занимал крупных должностей и работал гораздо менее заметно. Когда он умер в 1799 году, о нём почти не вспоминали.
Но его работы пережили его самого.
Сегодня этот экспонат хранится в музее анатомии и выглядит почти так же, как двести пятьдесят лет назад. Он стоит под стеклом, освещённый мягким светом и многие посетители сначала думают, что перед ними искусная скульптура. Но через несколько секунд приходит понимание, что это не искусство в привычном смысле.
Это настоящие тела, превращённые в неподвижную сцену.