Представьте пингвина, который никогда не увидит снега. Его ласты не знают льда, а лапы ступают по раскалённой вулканической породе. Он живёт на экваторе, где температура воздуха достигает 40 градусов, а вода вокруг — тёплая, как в ванне. Он пыхтит, как собака в жаркий день, прячется в пещерах из застывшей лавы и линяет не раз в год, как все нормальные пингвины, а дважды. Это галапагосский пингвин — самый редкий пингвин на Земле, который сумел выжить там, где выживать, казалось бы, невозможно.
Житель вулканов и экватора
Галапагосский пингвин — эндемик Галапагосских островов, расположенных прямо на экваторе, в 1000 километрах от побережья Эквадора. Это единственный вид пингвинов, который в дикой природе живёт в Северном полушарии — северная оконечность острова Исабела пересекает экватор. Он также самый редкий пингвин в мире: по оценкам, осталось около 2000 особей, что вдвое меньше, чем 50 лет назад.
Как пингвин оказался на экваторе? Около двух миллионов лет назад предки галапагосского пингвина — густая родственники перуанского пингвина Гумбольдта — приплыли сюда на холодном течении Гумбольдта, которое несёт богатые питательными веществами воды от побережья Южной Америки к Галапагосам. Второе течение — Кромвеля — поднимает холодную воду с глубин прямо к берегам западных островов, создавая локальные оазисы прохлады . Без этих двух «кондиционеров» пингвины на экваторе просто не выжили бы.
Интересный факт: галапагосский пингвин — второй по величине среди «полосатых» пингвинов (после магелланова). Его рост — около 50 сантиметров, вес — 1,7–2,6 килограмма. Это примерно как большая дыня.
Лавовое убежище и собачья жара
Как спастись от экваториального солнца, когда вокруг чёрная вулканическая порода, раскалённая до 50 градусов? Галапагосский пингвин нашёл ответ: он прячется в лаве. Потоки застывшей магмы оставляют после себя пещеры, трещины и полости, где температура держится на 10–15 градусов ниже, чем снаружи . Там пингвины откладывают яйца, там высиживают птенцов и там пережидают самые жаркие часы дня.
Но даже в тени жарко, и у пингвина есть целый арсенал приспособлений для охлаждения. Самый заметный — он пыхтит, как собака. Приоткрыв клюв и быстро дыша, птица испаряет влагу с языка и горла, охлаждая организм. Второй трюк — он растопыривает ласты в стороны, обнажая тонкую кожу под крыльями, где проходят кровеносные сосуды. Третий — у него оголённые участки на лице и лапах, через которые тепло уходит быстрее. И наконец, у галапагосского пингвина меньше жира и перьев и более бледная спина, чем у холодолюбивых собратьев — тёмная спина на солнце нагревалась бы сильнее.
Интересный факт: у большинства пингвинов белое брюшко и чёрная спина создают камуфляж в воде: сверху рыбу не видно на фоне тёмных глубин, снизу — на фоне светлого неба. Галапагосский пингвин сохранил эту окраску, но она же работает и на суше: чёрная спина быстрее нагревается, зато белое брюшко отражает тепло от раскалённой земли.
Линька по расписанию (дважды в год)
Все пингвины линяют. Но галапагосский делает это... два раза в год . Зачем? Солнце на экваторе настолько агрессивно, что перья быстро выцветают, становятся ломкими и покрываются водорослями . А чтобы нырнуть за рыбой, нужен идеальный гидродинамический костюм.
Линька у пингвинов — процесс энергозатратный и опасный. В это время птица не может нырять, потому что теряет тепло через открытые участки кожи. Галапагосский пингвин линяет до того, как приступить к размножению — в отличие от всех других пингвинов, которые сначала размножаются, а потом линяют. А если еды мало, пингвин просто откладывает линьку и размножение до лучших времён — такая гибкость жизни на грани позволяет выживать в условиях, когда еда появляется и исчезает по воле океана.
А вы когда-нибудь задумывались, смогли бы вы отложить все свои дела на неопределённый срок, если бы наступили трудные времена? Может, у пингвинов нам стоит поучиться терпению? Напишите в комментариях!
Интересный факт: вплоть до 2017 года учёные считали, что только один вид пингвинов — папуанский — проявляет заботу о повзрослевших детях. Оказалось, галапагосский делает то же самое . Наблюдения показали, что взрослые особи иногда возвращаются с рыбалки и кормят... своих 60-дневных птенцов, которые уже вылетели из гнезда, но ещё не научились охотиться. Детёныши стоят на берегу и скулят, выпрашивая еду, как наши подростки, пришедшие из школы и требующие ужина.
Качели Эль-Ниньо и подводный сад
Галапагосский пингвин — раб океана. Его жизнь зависит от холодных течений, приносящих планктон, а за планктоном приходит рыба. Когда дуют пассаты и работает апвеллинг (подъём глубинных вод), рыбы много, пингвины сыты и размножаются до трёх раз в год . Когда приходит Эль-Ниньо (тёплое течение), апвеллинг останавливается, рыба уходит на глубину или исчезает вовсе . В катастрофический Эль-Ниньо 1982–1983 годов популяция галапагосских пингвинов сократилась на 77%, упав с нескольких тысяч до чуть более 400 особей.
А теперь представьте: из-за глобального потепления Эль-Ниньо становятся чаще и сильнее. Пингвинам не хватает времени, чтобы восстановиться между ударами стихии. Как говорит биолог Ди Бурсма, посвятившая этим пингвинам 50 лет: «Если по какой-то причине течения изменятся и продуктивность океана упадёт, у них будут большие проблемы — им некуда будет деваться, кроме как плыть в Перу или Чили, а это очень далеко».
Зоолог и президент Национального фонда морских млекопитающих Дэвид Риджуэй комментирует в журнале «Current Biology»:
«Нок [белуха] научился имитировать человеческую речь, пользуясь нечеловеческими способами: он "говорил" носом. Обычно белухи издают свисты и щелчки для эхолокации и общения. Чтобы подражать людям, Ноку приходилось говорить на три октавы ниже обычного. Я думаю, он делал это сознательно, надеясь на контакт с нами. Эти животные всегда радуются, когда на их звуки реагируют».
Галапагосские пингвины не могут заговорить с нами, но они кричат каждый раз, когда очередной корабль с туристами подходит слишком близко к их гнезду, или когда крыса съедает яйцо, или когда на пляже появляется брошенная кошка. Но, может быть, самый громкий крик — это их молчание. В феврале 2017 года, когда условия на Галапагосах сложились идеально, 40% всех пингвинов, которых насчитали учёные, были молодняком, родившимся в прошлые несколько месяцев. Океан подарил им второй шанс. Вопрос в том, сколько таких шансов у них осталось.
Если история о пингвинах, живущих в лаве и линяющих дважды в год, вас поразила — поделитесь статьёй с друзьями. Пусть они тоже узнают, что самый редкий пингвин планеты живёт не во льдах, а на экваторе. И подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые встречи с самыми удивительными обитателями нашей планеты!