Всем известно, что тормозная жидкость не расходуется как масло. Уровень в бачке может стоять годами, и у многих складывается ощущение, что следить там не за чем. Но вся проблема в другом. Жидкость тянет влагу из воздуха.
Воздух попадает через вентиляционное отверстие в крышке бачка при каждом нажатии на педаль, когда уровень в бачке колеблется. Плюс влага проникает через микропоры в резиновых тормозных шлангах и через уплотнения цилиндров. За год жидкость набирает примерно 2-3% воды.
DOT-4 в сухом виде кипит при 230 градусах. Набрала 3,5% воды, и температура кипения падает до 155 градусов. А при активном торможении в городе жидкость в суппортах прогревается до 150-180 градусов.
Если она закипит, в системе появятся пузырьки пара. Пар, в отличие от жидкости, сжимается. Давите на педаль, а усилие уходит на сжатие этих пузырьков. До колодок давление не доходит. Педаль мягкая, проваливается, машина не замедляется.
Помимо воды, жидкость постепенно собирает в себя микрочастицы резины от износа манжет поршней, ржавчину и пыль, которые попадают через уплотнения тормозных цилиндров.
Со временем она темнеет и мутнеет, а эти частицы ускоряют износ всей тормозной системы. Особенно это опасно для машин с ABS, где загрязнённая жидкость может повредить клапаны и поршни блока.
Все производители рекомендуют менять DOT-4 раз в 2 года или каждые 40-60 тыс. км. DOT-3 чаще, примерно раз в полтора года. DOT-5 на силиконовой основе держится до 4-5 лет, но на обычных легковых машинах она почти не встречается.
В закрытой заводской таре срок хранения DOT-4 около 24 мес. Вскрытую бутылку лучше использовать сразу, потому что жидкость начинает тянуть воду из воздуха, даже стоя на полке.
Как проверяют мультиметром
Чем больше воды в жидкости, тем лучше она проводит электрический ток. Сухая тормозная жидкость плохо проводит ток, у неё высокое сопротивление. Вода сопротивление снижает. Если пропустить ток через жидкость и замерить, сколько напряжения на ней "упало", можно косвенно оценить содержание влаги.
Мультиметр переключаете в режим постоянного напряжения, диапазон 20 В. Плюсовой (красный) щуп прижимаете к плюсовой клемме аккумулятора. Минусовой (чёрный) опускаете в бачок с тормозной жидкостью. На экране появляется число. В интернете пишут, что если показание ниже 3 В, то жидкость нормальная. Выше 3 В, значит, пора менять.
На тех же принципах работают и тестеры с Алиэкспресса за 500-1000 руб. Они тоже пропускают ток между двумя электродами и по проводимости жидкости зажигают лампочку, зелёную или красную. Мультиметр даёт конкретную цифру, что вроде бы удобнее. Но тут и начинаются вопросы.
Что показали реальные проверки
Когда люди стали массово пробовать этот способ, результаты оказались неожиданными.
Один владелец проверил 6 машин и получил разброс от 7,5 до 10,5 В. На одной из них тормозная жидкость была свежая, дорогая, Bosch. Показало 9,5 В. По правилу "выше 3 В - менять" её надо сливать немедленно. Но жидкость только из банки.
Другой подошёл более основательно. Замерил жидкость из бачка, получил 8,4 В. Замерил свежую того же производителя из запечатанной бутылки, вышло 8,53 В. Разница между старой и новой меньше 0,2 В. Потом начал подмешивать дистиллированную воду. 1,5%, 3%, 4,5%, 6%.
Напряжение росло, и зависимость прослеживалась. Но все цифры были привязаны к конкретной марке жидкости, конкретной машине и конкретному заряду аккумулятора. Сменишь любой из этих параметров, и цифры будут совсем другие.
Это подтвердила и лабораторная проверка. У РосДОТ-4 электропроводность в сухом виде составила 7-9 микросименс. А у Sintec Super DOT-4 в таком же сухом виде уже 17-20 микросименс. Свежая Sintec проводит ток так же, как РосДОТ с 2% воды. Если сунуть тестер в бачок с новой Sintec, он покажет "менять", хотя жидкость только что вскрыта.
При третьей независимой проверке мультиметр на разных машинах показывал от 0,12 до 0,24 В даже при 4% воды. А тестер с лампочками при тех же условиях упорно горел зелёным. Даже когда воду и тормозную жидкость смешали практически поровну, тестер продолжал показывать "всё нормально".
Почему порог "3 вольта" не работает
Электропроводность тормозной жидкости не стандартизирована. У каждого производителя свой состав присадок, свои эфиры борной кислоты, свои ингибиторы коррозии. И все эти компоненты по-разному проводят ток. Поэтому одна жидкость в сухом виде даёт 1,5 В, другая 8,5 В, а третья всего 0,1 В. Никакой единой шкалы нет и быть не может.
Кроме того, на показания влияет расстояние между щупами в жидкости, заряд аккумулятора, качество контакта и даже температура на улице. В бачке щуп опускается на одну глубину, в стаканчике на другую. Результаты каждый раз разные.
Этим, кстати, пользуются на некоторых автосервисах. Суют тестер в бачок, показывают оранжевую лампочку клиенту и говорят, мол, жидкость надо срочно менять. Клиент платит. А тестер без начальной калибровки мог показать "плохо" и на свежей жидкости другого производителя.
Когда мультиметр всё-таки полезен
Метод работает, но только в одном варианте. Если вы замерили показания на свежей жидкости сразу после замены и записали цифру. А через год или два повторили замер на той же машине, тем же мультиметром, тем же щупом. И сравнили.
Если напряжение заметно выросло, значит, жидкость набрала воду. Это реальная информация. Вы видите динамику, сравниваете одну и ту же жидкость саму с собой. А вот ставить диагноз по одному замеру без начальной точки бессмысленно.
Есть способ проще
Свежая DOT-4 прозрачная, с желтоватым или янтарным оттенком. Если она потемнела, стала мутной или в ней виден осадок, значит, там уже и вода, и частицы износа. Менять без лишних замеров.
Ещё один практический момент, если упал уровень в бачке при целых шлангах и сухих цилиндрах, скорее всего, стёрлись тормозные колодки. Поршни в суппортах выдвинулись дальше, заняли больший объём, и жидкость ушла из бачка в суппорты. Доливать в таком случае не нужно. Нужно менять колодки, и уровень сам вернётся.
Самый надёжный подход, менять жидкость по регламенту. Никакой мультиметр и никакой тестер с лампочками такой гарантии дать не в состоянии.