Представьте, что вы альпинист и весите всего несколько граммов. Вас постоянно очень обильно поливает водой, а гравитация тянет вниз, поскольку вы решили подняться прямо по водопаду. Впереди вас вертикальная каменная стена высотой с четырёхэтажный дом. И вам нужно подняться.
Именно в такой ситуации оказываются крошечные рыбки Parakneria thysi.
Парадокс в том, что долгие десятилетия это звучало как байка. Местные жители Демократической Республики Конго более полувека рассказывали учёным, что видели маленьких рыбок, ползущих по скалам водопадов вверх. Биологи не верили, поскольку это не то, чтобы физически возможно, но теперь всё изменилось.
Легенда стала наукой
Международная исследовательская группа действительно впервые зафиксировала на камеру, как тысячи рыбок, цепляясь за влажные скальные поверхности, карабкаются вверх по 15-метровому водопаду Лувиломбо на одноимённой реке. Результаты опубликованы в рецензируемом журнале.
Parakneria thysi или паракнерии - это маленькие, почти незаметные рыбки. Их длина составляет всего 37–48 миллиметров, максимальный размер - около 96 миллиметров. Они обладают удлинённым телом и ведут преимущественно донный образ жизни в реках и ручьях верхнего бассейна Конго.
Как это вообще работает?
Биомеханика подъёма у паракнерий достойна отдельной главы в учебнике. Способность к скалолазанию обеспечивается крошечными крючкообразными выступами на специальных подушечках, расположенных на брюшной поверхности грудных и анальных плавников. Рыбки, цепляясь за скалы крючками, передвигаются вертикально за счёт боковых движений задней части тела как при обычном плавании. Кроме того, у паракнерий гипертрофированно развиты мышцы обеих пар плавников, что позволяет им нести собственный вес.
По сути, рыба превратила плавники в руки альпиниста с крюками. Это не плавание в вертикальной воде, это именно лазание по камню. Что, согласитесь, немного странно для рыб.
Есть, однако, важный нюанс. К скалолазанию способны только рыбки длиной менее 48 миллиметров. Более крупные особи, по-видимому, слишком тяжелы для вертикального подъёма. Поэтому по мере роста паракнерии теряют способность эффективно преодолевать водопад.
Для преодоления одного метра рыбкам требуется в среднем от тридцати до шестидесяти секунд движения, прерываемых восемью-девятью короткими паузами и девятью часовыми привалами на горизонтальных уступах. Скорость передвижения составляет от 0,09 до 1,8 метра в минуту.
Путь до вершины водопада может занимать почти десять часов и состоит в основном из передышек.
Зачем им это нужно?
Самый главный вопрос, который точно будет в комментариях. А зачем им туда?
Возможно, во время сильных дождей рыбок вымывает из привычного ареала обитания в верховьях реки, и они пытаются вернуться обратно. Кроме того, не исключено, что паракнерии пытаются добраться до мест выше водопада, где меньше конкуренции за пищу или реже встречаются хищники.
Обе гипотезы имеют смысл. Наводнение перемешивает всё вниз по течению - и рыбу, и хищников, и пищу. Водопад в этом случае становится фильтром. Выше него тихий, относительно безопасный мир, ниже - хаос паводка. Те, кто смог залезть, получают преимущество.
Впрочем, это не единичный случай, хотя и звучит невероятно впечатляюще. Рыба-скалолаз из Африки присоединяется к пяти отрядам и восьми семействам других рыб из Южной Америки, Азии и Австралии, которые также способны преодолевать водопады.
Эволюция, судя по всему, неоднократно и независимо придумывала одно и то же решение - цепляться за камень и лезть вверх. Это называется конвергентной эволюцией, и она говорит о том, что водопады - серьёзное препятствие, которое достаточно часто оказывается выгодным преодолевать.
История паракнерий - это хорошее напоминание о том, что природа полна явлений, которые годами живут в устных преданиях, прежде чем наука успевает их заметить. Местные жители знали о рыбах-скалолазах минимум полвека. Учёным понадобилось три года наблюдений и одна удачная съёмка, чтобы это подтвердить.
Не забывайте ставить лайки статье и подписываться! Это очень важно для развития проекта, а вы будете видеть ещё больше интересных статей в ленте! На канале есть премиум, где много интересного.