Себастьян Ожье одержал победу на Ралли Канарских островов после титанической борьбы со своим напарником по команде «Toyota» Оливером Сольбергом, которая завершилась аварией последнего на предпоследнем спецучастке.
Девятикратный чемпион мира Ожье продемонстрировал мастер-класс на асфальте под сильным давлением со стороны Сольберга и Эллиота Эдмондсона на ровных спецучастках испанского острова.
После второго допа Ожье вышел в лидеры ралли, а к концу пятницы увеличил свой отрыв от Сольберга до 8,9 секунды. Однако в субботних допах этому преимуществу угрожала вдохновенная игра Сольберга.
Ралли превратилось в борьбу за доли секунды, когда Ожье и Сольберг вступили в захватывающую дуэль. Их практически не удавалось разделить, и на 13-м допе они даже показали одинаковое время. На 14-м Сольберг сократил отставание от лидера и перед заключительными четырьмя допами в воскресенье отставал от действующего чемпиона мира на 3,8 секунды.
В воскресенье, когда не было зоны для замены шин, оба гонщика понимали, что им нужно беречь резину, но Сольберг продолжал догонять Ожье. К предпоследнему допу преимущество Ожье сократилось до 2,2 секунды, после чего произошла драматическая развязка.
Сольберг слишком быстро вошел в правый поворот и задел ограждение, что вынудило его немедленно сойти. После схода Сольберга с дистанции давление на Ожье снизилось, и француз одержал свою 68-ю победу в карьере, а «Toyota» преодолела отметку в 300 подиумов в чемпионате мира по ралли.
«Было очень приятно. У нас снова была отличная машина, и это было здорово, так что молодцы все члены команды. В эти выходные борьба с моими партнерами по команде была невероятно напряженной, особенно с Оливером. Жаль, что мы не смогли финишировать все вместе», — сказал Ожье.
Ожье одержал победу, опередив своего напарника по команде «Toyota» Элфина Эванса на 19,9 секунды. Валлиец участвовал в борьбе за победу в субботу, сократив отставание от Ожье до 10,3 секунды после выигрыша десятого допа, проходившего в условиях мокрой трассы.
Однако на 11-м допе Эванс потерял позиции, пытаясь найти оптимальные настройки для своего «GR Yaris». Сход Сольберга из гонки на 17-м допе позволил Эвансу подняться на ценное второе место в борьбе за титул, чему также способствовали максимальные 10 очков в супервоскресенье. Этого оказалось достаточно, чтобы вывести Эванса в лидеры чемпионата с преимуществом в два очка.
Сами Паджари надеялся, что Канарские острова предоставят ему шанс на победу после впечатляющего выступления в Хорватии в начале этого месяца. Финну не удалось добиться от машины той же скорости, что и его партнерам по команде, но он завершил ралли на третьем месте после схода Сольберга. Уже бывший лидер чемпионата Такамото Кацута также испытывал трудности, аналогичные трудностям Паджари, и был вынужден довольствоваться четвертым местом.
Компания «Hyundai» прибыла на Канарские острова, понимая, что противостоять «Toyota» будет непросто, учитывая, что ровные асфальтированные дороги — слабое место «i20 N», и разрыв между «Toyota» и «Hyundai», возможно, был даже больше, чем 12 месяцев назад на том же ралли.
Все три экипажа «Hyundai» испытывали проблемы с балансировкой машин и просто не могли придерживаться гоночных траекторий, которые пилоты «Toyota» выбирали на участках.
Адриену Фурмо удалось добиться наибольшего прогресса, и в итоге он финишировал пятым, показав тот же результат, что и в прошлом году.
Больше всего проблем испытывал Тьерри Невиль, признавший, что что-то явно не так, поскольку его результаты оказались хуже, чем в прошлом году. Тем не менее, чемпион мира 2024 года поднялся на седьмое место, опередив своего напарника по команде Дани Сордо, а после схода Сольберга занял шестое.
Сордо, впервые стартовавший с Гран-при Греции 2024 года, не смог поддерживать этот темп по ходу ралли и в итоге финишировал седьмым.
Ралли также переросло во внутрикомандную борьбу в рядах «M-Sport-Ford», где победу одержал Джош МакЭрлин, которому так не хватало чистого заезда. Ирландец финишировал восьмым. Партнер по команде Джон Армстронг пережил непростое испытание, начавшееся с безумного момента, потребовавшего аварийной остановки. Североирландцу повезло избежать схода, когда на 14-м допе он вылетел с трассы. К счастью, болельщики помогли ему вернуться на трассу, но он потерял более двух минут. Армстронг финишировал за пределами первой десятки.
«Lancia» одержала свою вторую победу в WRC2 после возвращения в чемпионат в этом году. После победы в Хорватии в начале этого месяца Йоан Россель одержал вторую победу подряд, продемонстрировав безупречное выступление. Француз финишировал девятым в общем зачете, опередив Алехандро Кашона на 25,1 секунды.
Результаты Ралли Канарских островов