Когда развод с Борисом перешел, так сказать, в активную фазу, Алевтина осталась в числе тех немногочисленных людей, кто принял сторону Наташи.
А дело было все в том, что Зинаиде Петровне с сыном удалось очень ловко расставить силки из сплетен среди родни и друзей семьи для того, чтобы виновной в случившемся выставить именно Наталью и только ее! Кем она только ни стала благодаря им - и эгоисткой, и лентяйкой, и транжирой и женщиной, готовой родную свекровь на улицу выкинуть! Впрочем, Наташа старалась быть, так сказать, выше этого и сосредоточилась на собственной жизни.
Работа в художественной галерее Андрея стала для нее подлинным открытием - несмотря на то, что она как будто бы занималась уже известным делом, она узнавала так много нового, как будто бы перенеслась в другой мир!
А потом, всего через два месяца после того, как Наташа стала официально разведенной женщиной, Андрей пригласил ее на свидание.
— Ты только не пугайся! — добавил он с доброй усмешкой, — если мы только друзьями можем быть - так и скажи, я больше приставать не стану, потому что, вот, здоровьем клянусь и своим бизнесом - я тебя, Наташька, страшно ценю в любом качестве!
Странное это было чувство - она сама не ожидала от себя, что так скоро окажется готова открыть свое сердце! Даже стыдно немножко было - потому что, а как же прошлое? Разве не должна порядочная женщина страдать по рухнувшему браку, копаться в себе, с тоской вспоминать те редкие мгновения счастья, что в нем все-таки были?! Но, вместо этого Наташа вдруг осознала - она просто готова, хочет и будет двигаться вперед!
И вот, теперь человек, к мнению которого она не была безразлична, пытался, образно выражаясь, отнять ее «долго и счастливо!».
— А я думаю, что бывает, — сказала Наташа с улыбкой.
— Все с тобой ясно, — сжав губы в нитку, Алевтина посмотрела еще более сочувственно, — свадьба-то когда?
— Ну, мы про это пока еще не думали, — пожала плечами Наташа. А на сердце - вдруг как-то нехорошо кольнуло.
— С родителями-то своими, познакомил уже? — брови доброй родственницы взлетели.
— Нет, — Наташа отложила мятный пряник, которые обычно очень любила и ела в огромных количествах. Но сейчас почему-то пропал аппетит.
— А слово «люблю», говорил?! — Алевтина подалась вперед.
И тут, образно выражаясь, панцирь самоуверенности Наташи в собственном счастье пошел трещинами. Потому что все отсутствующее, перечисляемое родственницей по линии бывшего мужа, вообще-то, ей казалось в самом деле очень важным!
В общем, после этого разговора Наташа уже не могла жить, как прежде… И когда Андрей в очередной раз позвал ее на свидание, она довольно сухо, прохладно ответила ему, что занята.
— У тебя все в порядке? — спросил он как—то подозрительно.
— Просто замечательно! — чуть не плача ответила Наташа.
А потом пошла на кухню. Грустно стоять у окна с чашкой остывающего чаю и смотреть, как город омывает осенний дождь.
Прямо сейчас Наталья жила в съемной квартире - тут свободнее дышалось, чем в родительской все-таки. Андрей - жил в своем коттедже в пригороде. Наташам там бывала в гостях уже, но… Про переезд, как и про любовь, свадьбу и прочее, он пока что не заикался! И это по-настоящему тревожило Наташу.
Однако, больше всего ее беспокоил не сам факт того, что сердце может быть разбито, а то, что она - рискует вновь ошибиться в другом человеке. Почему-то собственная глупость ей казалась невыносимее всего!
Надо бы мне, нервно кусая губы, подумала Наташа, поискать другую работу - если у нас с Андреем сейчас все так и будет непонятно в отношениях, то, возможно, работать станет тяжело… Видеть его каждый день, говорить о чем-то, что не имеет отношения к нам!
— Как же я устала, — вздохнула Наташа. Отпила холодного чаю, поморщилась и вылила его в раковину, — ну, неужели мне нельзя просто спокойно пожить?!
И тут будто в опровержение ее надежд — зазвонил телефон! Беспокоили Наташу из больницы и по страшному поводу - ее бывшую свекровь увезли на скорой с подозрением на инсульт, а она - оказалась единственным контактным лицом, с которым удалось связаться.
— Вообще-то, я ее бывшая невестка, — сказала Наташа.
На это звонивший сотрудник больницы сказал, что он не в курсе того, какие у них семейные обстоятельства, но, он просто обязан был сообщить!
— Она очень хочет вас видеть, — тихо добавил он в конце, — в общем, как решите сами, конечно…
Наташа едва удержалась от того, чтобы не запустить смартфоном в стену! Встав, она нервно прошлась по кухне… Она чувствовала себя загнанной в ловушку! Но, наконец, решение было принято.
Лежащая на больничной койке Зинаида Петровна, как показалась Наталье, сильно отощала и осунулась в лице с их последней встречи - несколько месяцев назад, когда она забирала последние личные вещи из личной квартиры.
— Здравствуйте, — тихонько сказала Наташа.
Приблизившись, она поставила на тумбочку у кровати пакет - с соком, печеньем, фруктами. Свекровь глядела на нее почти не моргая. Наташа, не зная что сказать, тяжело вздохнула дважды. Потом присела на стул. И с четверть часа из отведенного на посещение посетителей времени прошло в гнетущем молчании.
— Сын-то женился… — наконец нарушила его Зинаида Петровна.
— Знаю, — кивнула Наташа.
— Могли бы переехать - у Марты квартира тут своя есть уже… Но, сдает, денег побольше хочет получить! — свекровь пожевала губами, хмыкнула грустно, — со мной живут. Наташенька! — ее тон вдруг сменился - на жалобный, тонкий, — Марта - плохая невестка! Меня совсем не уважает! От Бори ей только деньги нужны! А еще…
Поток жалоб был разнообразным и что бы ни было там между ними в прошлом - но, заставил Наталью испытать искреннее сочувствие по отношению к Зинаиде Петровне. Она выслушала бывшую свекровь внимательно, не перебивая…
— А от меня вы чего хотите? — спросила Наташа.
— Так, это же… — Зинаида Петровна будто поперхнулась воздухом. А в следующее мгновение - вцепилась в запястье своей невестки стальной хваткой, — Наташенька! Родная! Ты должна вернуться!
— Что?! — этого она совсем не ожидала услышать.
Бывшая же свекровь тем временем принялась излагать свой план… Выяснилось, что она уже все продумала! Да, Борис действительно успел жениться на Марте, но, в семье не было покоя, так как эта женщина решительно во всем уступала Наташе! Впрочем, Зинаида Петровна не собиралась действовать напрямую…
— Вы хотите, чтобы я стала любовницей Бориса и заставила его бросить новую жену, чтобы он вернулся ко мне?! — голос Наташи дрогнул.
А потом она расхохоталась. Искренне, громко… и отчаянно. Так, что брызнули из глаз слез.
— Нет, Зинаида Петровна, простите, но, вы ошибаетесь! — она резко поднялась, — нет, — покачала головой Наташа, — Борис - мое прошлое. Не спорю, было у нас что-то хорошее, но… Это все ушло! А вы… Знаете, скажу честно - мне вас жаль. Думаю, вам несладко живется с новой невесткой. Но, вы придумаете что-нибудь, я уверена! А у меня… Извините, но, теперь есть своя жизнь!
Зинаида Петровна окликнула ее, она хотела сказать что-то еще! Только Наташа не готова была больше это слушать. И да, она понимала умом, что могла бы как-то позаботиться о бывшей свекрови - может, помочь ей найти хорошего врача или риэлтора - чтобы помог разменять ее квартиру, но с другой стороны… Наташа вдруг поняла, что не обязана этого делать! Что она вполне может просто сосредоточиться на своей жизни!
На половине пути до съемной квартиры она вдруг изменила маршрут - отправившись в художественную галерею.
— Привет, — улыбнулась она Андрею, найдя его в кабинете.
— О, ты вовремя! — улыбнулся он в ответ, — смотри, какая ваза тут мне досталась…
— Ваза подождет! — она решительно шагнула ближе, — надо серьезно поговорить!
— О чем? — он выглядел растерянным.
— О нас, — ответила Наташа. И никогда она еще не была настроена так серьезно, — ты любишь меня?!
На какое-то время в кабинете повисла тишина. А потом он просто кивнул.
— И мы поженимся?! — Наташа сделала еще шаг, — Андрей, ну, что ты за человек-то такой?! — ей хотелось смеяться и плакать одновременно, — почему я сама все должна делать?!
— Прости… — он взял ее за руку, — просто, это так неожиданно! Не знаю, поверишь ли ты, но, я собирался сделать тебе предложение в субботу и уже даже заказал столик в ресторане…
— Вот и чудно! — усмехнулась Наташа, — сделаю вид, что не ожидала! Спасибо… Я тебя очень люблю!
И в этот момент она поняла - лично в ее истории все-таки может быть тот самый почти сказочный финал про долго и счастливо.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подписаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.