Весной 1943 года на каждом столбе в белорусском городе Добруш и окрестных деревнях появились зловещие листовки. Местный комендант, оберлейтенант Брокман, был в бешенстве. Немецкое командование обещало баснословную награду за поимку человека, которого они в этих объявлениях называли «бандит Катя»: три тысячи рейхсмарок, двадцать пять гектаров плодородной земли и пять пудов соли. Такую цену не назначали просто так. «Бандит Катя» был костью в горле для целой немецкой группировки.
Как обычная студентка смогла стать грозой вермахта и почему за ее голову фашисты отдавали целое состояние?
Начало пути: от медсестры до разведчицы
Варвара родилась 15 декабря 1922 года в городе Речица. Ее детство прошло в обычной советской семье, и после школы она поступила в Одесский политехнический институт, чтобы получить мирную инженерную специальность. Но 22 июня 1941 года всё перечеркнула война.
Варвара, как и многие ее сверстники, не стала ждать. В июле 1941 года она добровольцем ушла на фронт. Вместе со своей подругой Линой Лановенко они стали медсестрами в санитарном поезде. Это был госпиталь на колесах, который постоянно находился под бомбежками. Сержант Вырвич, как называли ее в документах, отличалась смелостью: выносила раненых с поля боя, делала сложные перевязки, а когда не хватало медиков — сама вставала к операционному столу вместо погибших хирургов.
Однажды в пути у станции Каган Варя и Лина тяжело заболели тифом. Их, находящихся без сознания, едва живых сняли с поезда. После долгого лечения и выздоровления девушки приняли судьбоносное решение: они поступили в разведшколу в Бухаре. Там, в тылу, Варвара осваивала стрельбу из всех видов оружия, прыжки с парашютом, основы конспирации и тактику диверсионной войны. Именно там она выбрала себе позывной «Катя» — в честь своей любимой песни, которая вдохновляла бойцов на фронте.
«Диверсия — это как неожиданный смертельный удар саблей»
Весной 1943 года подготовленная разведчица-диверсантка Варвара Вырвич была заброшена в родные места — на оккупированную территорию Гомельщины. На тот момент ей было всего 20 лет. Она стала помощником комиссара по комсомолу партизанской бригады имени Сталина и секретарем подпольного райкома.
Но Варвара понимала: чтобы бить врага по-настоящему сильно, нужен свой, мобильный и безжалостный отряд. Она получила задание создать диверсионную группу из юношей и девушек, не обученных военному делу, и превратить их в грозную силу. Вскоре вокруг «Кати» сплотилось до 150 человек. Отряд не имел постоянного лагеря, скрытно маневрируя в добрушских лесах. Они передвигались на лошадях, отбитых у немцев.
Когда встал вопрос о названии отряда, один из партизан сказал: «Диверсия — это как неожиданный смертельный удар саблей в стремительной казачьей атаке». Так молодые партизаны-комсомольцы стали «буденновцами». «Катя» сама планировала каждую операцию: от разведки до путей отхода. Она была хладнокровна, требовательна к дисциплине и всегда первой шла на риск.
«Бандит Катя» и операция «Рельсовая война»
Успехи отряда имени Буденного были ошеломляющими. За короткое время они пустили под откос 27 железнодорожных эшелонов с живой силой и техникой противника и совершили 85 подрывов рельсов. В сводках отмечалось уничтожение 1 850 метров железнодорожного полотна и 32 километров линий связи.
Кульминацией стал взрыв стратегического склада боеприпасов в Новобелице. За одну ночь в воздух взлетели 4 тысячи артиллерийских снарядов, 3 тысячи противотанковых мин и 25 тысяч ручных гранат. Также на их счету было сожжено 10 продовольственных складов, уничтожено 38 автомашин, подорвано 4 танка и 12 бронемашин. Всего «буденновцы» вывели из строя более двух тысяч вражеских солдат и офицеров.
Фашисты приходили в ярость. Контрразведка в отряде работала безупречно: с предателями и доносчиками расправлялись без жалости, и этот механизм работал как часы. Именно тогда комендант Добруша, оберлейтенант Брокман, собственноручно подписал объявление с наградой в 3 000 марок и 25 гектаров земли за голову «бандита Кати». Но поймать хрупкую девушку в лесах было невозможно.
Отряд действовал до самого освобождения Добрушского района Красной Армией осенью 1943 года. Когда район освободили, 150 комсомольцев вышли из подполья. Во главе райкома комсомола встала Варвара Вырвич.
После войны: любовь, усыновление, забвение
В отряде Варвара встретила будущего мужа — инструктора по диверсионно-подрывной тактике Ивана Панькова. Он прибыл с Большой земли в сентябре 1943-го. Между ними вспыхнула любовь, но спустя два месяца их разлучили. Встретились только после Победы — и больше не расставались.
Своих детей у них не было — сказались суровые партизанские условия, ночёвки в лесу. Однако в 1964 году они усыновили девятимесячного мальчика, которого бросила мать. Владимир вырос, стал моряком, живёт на Сахалине.
Сама Варвара Петровна после войны окончила Белорусский университет, работала в «Речица-нефти», затем заведовала пионерским лагерем имени Марата Казея.
За свои подвиги награждена орденами Красного Знамени и Красной Звезды, медалями «За отвагу», «Партизану Отечественной войны» I и II степени, «За победу над Германией», а также высшей комсомольской наградой — Почётным знаком ВЛКСМ. Её имя занесено в Книгу Почёта ЦК ЛКСМ Белоруссии.
Умерла Варвара Петровна в августе 1998 года. Иван Паньков пережил её на три года.
Сегодня, увы, о ней мало кто помнит. Внучатый племянник, Игорь Кузьменок, рассказывал: «Тетя Варя не любила рассказывать о своем боевом прошлом. Многие и не догадывались, что эта миловидная и спокойная женщина в юности наводила ужас на фашистов». В Речицком краеведческом музее о Вырвич знают, но материалов нет. Лишь в Гомельском музее есть небольшая фотография-коллаж: сама «Катя» и то объявление Брокмана.
Российские историки называют Варвару Вырвич главной диверсанткой Великой Отечественной. А её земляки забыли. Но разве скромность героя даёт нам право забывать подвиг?
Как вы думаете, почему о таких героических женщинах, как Варвара Вырвич, мало говорят на их малой родине?