Блестящая синяя стрела несётся по водной глади со скоростью 450 км/ч. Она не касается воды, а скользит над ней на воздушной подушке, оставляя за собой лишь шлейф из брызг и ревущий звук реактивного двигателя. Это не фантастика – это Bluebird K7, самый быстрый гидросамолёт в истории.
Bluebird K7 – реактивный гидросамолёт, на котором британский гонщик Дональд Кэмпбелл установил семь мировых рекордов скорости на воде между 1955 и 1967 годами. Он был первым в мире успешным реактивным гидросамолётом и оставался единственным до конца 1960-х.
Дизайн K7 разработали братья Норрисы (Кен и Лью). Это была трёхточечная конструкция: два передних поплавка и один. K7 имел сверхжёсткую несущую стальную пространственную раму, очень малую лобовую площадь и низкий центр тяжести – всё для стабильности на запредельных скоростях.
Технические характеристики K7 поражали воображение:
Длина 9 метров
Длина 4 тонны
Материал Алюминиевый корпус, стальной каркас
Двигатель Metropolitan-Vickers Beryl (тяга 16 кН / 3500 фунт-силы)
Расчётная скорость 400 км/ч (250 миль/ч)
Кэмпбелл начал попытки побить рекорд после смерти отца – легендарного сэра Малкольма Кэмпбелла, который в 1930-х уже устанавливал рекорды на воде и суше. Первоначально Дональд использовал отцовскую лодку K4, но в 1951 году она была сломаной настолько, что пользоваться ей стало невозможным.
Тем более, что в 1952 году в аналогичной попытке погиб соперник Кэмпбелла – Джон Кобб, чья реактивная лодка Crusader разбилась на скорости 320 км/ч. Это подстегнуло Кэмпбелла к созданию собственной абсолютно безопасной машины.
Рекорды Bluebird K7 :
Дата Место Скорость
23 июля 1955 Улсуотер (Англия) 325,60 км/ч
16 ноября 1955 Озеро Мид (США) 348 км/ч
19 сентября 1956 Конистон-Уотер (Англия) 363,12 км/ч
7 ноября 1957 Конистон-Уотер 384,75 км/ч
10 ноября 1958 Конистон-Уотер 400,12 км/ч
14 мая 1959 Конистон-Уотер 418,99 км/ч
31 декабря 1964 Озеро Дамблъюнг (Австралия) 444,71 км/ч
В 1964 году Кэмпбелл совершил невероятное: он стал первым и единственным человеком в истории, кто установил рекорды скорости на воде и на суше в один год. На суше Кэмпбелл достиг 648,73 км/ч на солончаке Эйр в июле 1964 года на автомобиле Bluebird CN7.
В январе 1967 года Кэмпбелл решил взять барьер в 480 км/ч (300 миль/ч). Для этого старый двигатель Beryl заменили на более мощный – Bristol Siddeley Orpheus (20 кН / 4500 фунт-силы), который был легче и мощнее. Также установили гидравлический водяной тормоз и хвостовой стабилизатор с парашютом.
4 января 1967 года на озере Конистон-Уотер произошла катастрофа: на скорости свыше 480 км/ч гидросамолёт подскочил на волне, перевернулся в воздухе и разрушился. Кэмпбелл погиб мгновенно.
Есть несколько версий случившейся трагедии:
- Облегчённый вес: Кэмпбелл не стал дозаправляться после первого заезда (297 миль/ч), из-за чего лодка стала легче и нестабильнее.
- Срез двигателя: Возможно, произошёл сбой в работе турбины.
- Утка: Согласно книге 2012 года, Кэмпбелл за день до попытки сбил утку, которая повредила аэродинамическую симметрию аппарата.
Тело Кэмпбелла и обломки K7 пролежали на дне озера 34 года (на глубине 43 метра).
В 2001 году водолаз Билл Смит поднял обломки K7 и останки гонщика. Кэмпбелла похоронили в Конистоне. А вот вокруг лодки разгорелся скандал: Смит отреставрировал её, но заявил права на часть владения, желая возить K7 по миру как шоу-кар. После долгих судов в 2023 году спор разрешился. Лодка вернулась в Музей Раскина в Конистоне – её законный дом, куда её завещала семья Кэмпбеллов.
В 2024–2025 годах K7 прошла финальную реставрацию. Двигатели Orpheus отправили на капитальный ремонт, а ведущий инженер Питер Уокер – один из последних специалистов по этим двигателям в мире – лично довёл их до идеального состояния. Компания Babcock International стала официальным инженерным партнёром проекта.
Главное событие: в мае 2026 года (предварительные даты – 10–17 мая) Bluebird K7 должен снова выйти на воду в Конистоне – ровно через 70 лет после первого рекорда, установленного там же.
- Использованы фото с общедоступных ресурсов: Wikimedia Commons, Wiki
Дорогой читатель. "Невероятные Механизмы" вернулись, надеемся, наши материалы тебе по прежнему понравятся. Пожалуйста, ставь лайк, комментируй материалы и подписывайся на канал. Это всегда актуально для существования "НМ".
Спасибо, что ты с нами!