Семейство Окуневые (Percidae).
Род Ерши (Gymnocephalus Bloch, 1793).
Тело сжатое с боков. Рот небольшой, выдвижной. Голова голая, предкрышка с шипами. Спинные плавники слиты вместе. Хвостовой плавник выемчатый.
Обыкновенный ерш (Gymnocephalus cernuus Linnaeus, 1758).
Если перевести буквально с латинского: Gymnocephalus — «голый» (gymno-) и «голова» (cephalus), то есть «головастый» или «безволосый голова»; cernuus — «наклонённый», «поклонённый», «смотрящий вниз». Таким образом, название можно интерпретировать как «рыба с голой головой, смотрящая вниз». Но в научной классификации это просто видовой эпитет для конкретного вида — обыкновенный ёрш. На английском Ruffe — взъерошенный.
Образ жизни придонный; питание бентофаг; зона обитания пресноводная; происхождение аллохтонное. Охранный статус МСОП LC, находящимся под наименьшей угрозой.
Диагноз: тело короткое, сжатое с боков, его высота составляет 20-30% длины тела; рыло тупое; рот небольшой, нижний. На челюстях щетинковидные зубы, клыков нет. Голова голая, на ней большие полости сенсорной системы. Предкрышка на заднем крае имеет 5-10 шипов, на нижнем - 3. Крышечная кость снабжена сильным шипом. Сильная колючка имеются в брюшных плавниках, и две сильные колючки в анальном. Грудь часто не покрыта чешуей. Чешуй в боковой линии 33-42. Жаберные тычинки короткие (6-14). Позвонков 32-38.
Окраска: окраска серо-зеленая на спине с меланиновыми бурыми пятнами на боках, которые имеются также на спинном и хвостовом плавниках.
Размеры: в большинстве водоемов в уловах преобладает мелкий ерш. Максимальный размер ерша - 18,5 см, масса 208 г. Есть указания, что в некоторых случаях он может достигать веса 500 г и 27 см длины при максимальном возрасте 15 лет.
Биология: обитает в озерах, реках, водохранилищах, дельтовых районах рек и опресненных заливах морей. В водоемах держится в придонных горизонтах как прибрежной зарослевой зоны, так и в профундали открытой зоны озер, в водохранилищах поднимается и в пелагиаль. Профундаль (от лат. profundus — «глубокий») — часть озера, для которой характерна значительная глубина и отсутствие волновых движений, ветрового перемешивания и донной растительности.Ерш - типичный бентофаг, очень пластичный в выборе корма. Излюбленной его пищей являются личинки хирономид и гаммариды, но при их недостатке в водоеме он легко переключается на другие виды корма, тем более, что ассортимент его кормовых организмов включает все формы бентоса, зоопланктона и рыбную пищу (икра и молодь рыб). С возрастом увеличиваются размеры потребляемых им организмов, наиболее крупные особи становятся хищниками. Растет ерш медленно, однако в хороших условиях обитания (термического режима, кормовой базы) темп его роста резко увеличивается. На юге ерш растет быстрее. В Днепре в возрасте 1 года он достигает длины 10 см, а в возрасте 5 лет имеет максимальный размер 15 см. В карельских озерах в возрасте 1 год ерш не достигает и 4 см длины, а максимальный размер 13 см имеет в возрасте 13 лет. В большинстве водоемов ерш - короткоцикловый вид. Большие различия в темпе роста определяют и различия в сроках созревания. Половая зрелость наступает в 2-4 года при длине 9-12 см. Абсолютная плодовитость равна 2-104 тыс. икринок в зависимости от размера самок. Нерест продолжительный и порционный, с апреля по июнь выметывается до 3 порций икры. Сроки нереста и температура воды, при которой он происходит, варьируют в водоемах разных широт: 1-я порция - при 4-9о, 2-я - при 11-13ои 3-я - при 18-20оС. Нерест обычно происходит на песчаных и каменистых грунтах, иногда на растительности и корнях деревьев на глубине 0,5-3,0 м. Инкубационный период занимает 5-6 сут при температуре 15-16оС и до 4,5 сут при 20оС. Размер личинок при выклеве 3,8-4,3 мм, переход к активному питанию в придонном горизонте - в возрасте 11 сут при длине 5,5 мм.
Распространение: широко распространенный в Евразии вид от Англии и Франции на западе до Колымы включительно на востоке. Северная граница проходит почти по побережью Северного Ледовитого океана, кроме Северного Таймыра и Северного Ямала. Имеется в водоемах по атлантическому побережью Скандинавии, Северной Англии и Ирландии; повсеместно в водоемах бассейнов Северного, Балтийского, Белого, Баренцева, Черного и Каспийского морей в Европе, а в Сибири - в бассейнах рек Северного Ледовитого океана. Ерша нет в Испании, Италии, Югославии, в Крыму, Закавказье. Ранее обитал в бассейне Арала, теперь исчез. В Сибири южная граница распространения ерша проходит по верховьям рек, текущих на север. Нет его в Байкале (но есть в Ангаре), в бассейне Амура и по всему тихоокеанскому побережью, нет и на Чукотке. В последние годы наблюдается расширение ареала ерша: он появился в Боденском озере, проник на север Англии и Шотландии, случайно был интродуцирован в Великие Озера Северной Америки, где быстро наращивает свою численность.
Роль в жизни человека: в крупных водоемах озерного типа с высокой кормностью ерш достигает большой численности и крупных размеров, подвержен резким флуктуациям биомассы. Здесь он является второстепенным промысловым видом и одновременно служит важным кормовым объектом для многих ценных хищных видов рыб и конкурентом в питании ценных бентофагов. Высокая воспроизводительная способность ерша при перелове крупных видов рыб неизбежно вызывает вспышку его численности и нарушение баланса в водоеме. Ерш очень чувствителен к загрязнению воды и эвтрофированию водоемов. В последние годы его численность в водоемах европейской части России резко снизилась. Эвтрофирование (эвтрофикация) водоёмов — это процесс повышения биологической продуктивности водных объектов в результате накопления в воде биогенных элементов (главным образом азота и фосфора) под действием антропогенных или естественных факторов.