Суд закончился. Двенадцать лет строгого режима. Я смотрела на него через стекло — он даже не поднял головы. Не раскаяние. Не злость. Пустота. Я вышла из здания и вдохнула полной грудью. «Поехали, — сказал Алексей. — На море. Я знаю одно место». Мы ехали долго — через города, леса, поля. А потом я увидела его. Маленький дом на берегу. Старый, деревянный, с покосившимся крыльцом. Я вбежала внутрь — пахло деревом и солью. «Чей это дом?» — спросила я. «Наш, — ответил он. — Я купил его несколько лет назад. Думал, когда-нибудь пригодится».
Суд закончился.
Двенадцать лет строгого режима. Андрей не поднимал головы, когда зачитывали приговор. Смотрел в пол — пустой взгляд, без эмоций.
Я сидела в зале, сжимала руку Алексея.
— Всё кончено, — прошептал он.
— Да, — ответила я. — Всё.
Мы вышли на улицу. Солнце светило ярко. Птицы пели.
Я вдохнула полной грудью.
— Свободна, — сказала я.
— Свободна, — он обнял меня.
Я вспомнила тот день, когда впервые приехала на остров. Белое платье, шампанское, улыбки. Я думала, что попала в рай. А попала в ад. Теперь ад остался позади.
— Поехали, — сказал Алексей.
— Куда?
— На море. Я знаю одно место.
Мы ехали долго.
Через города, леса, поля. Я смотрела в окно, не спрашивала, куда. Мне было всё равно. Лишь бы подальше от прошлого.
— Ты не боишься? — спросил Алексей.
— Чего?
— Что я везу тебя в неизвестность.
— Нет, — я покачала головой. — Тебе доверяю.
— Зря, — он усмехнулся. — Может быть, я маньяк.
— Тогда я сбегу.
— Не сбежишь.
— Почему?
— Потому что я быстрее.
Мы рассмеялись. Впервые за долгое время — без надрыва.
Дом появился неожиданно.
Маленький, деревянный, с покосившимся крыльцом. На берегу моря. Вокруг — ни души.
— Чей это дом? — спросила я.
— Наш, — ответил Алексей. — Я купил его несколько лет назад. Думал, когда-нибудь пригодится.
— И пригодился?
— Похоже, да.
Я вылезла из машины. Подошла к крыльцу. Скрипнула ступенькой.
Внутри пахло деревом и солью.
— Красиво, — прошептала я.
— Тебе нравится?
— Очень.
Мы прожили в доме неделю.
Я вставала с солнцем, бежала к морю. Плескалась в холодной воде, кричала от восторга.
— Ты как ребёнок, — смеялся Алексей.
— Я свободна! — кричала я. — Я могу делать всё, что захочу!
— И что ты хочешь?
— Жить, — я улыбалась. — Просто жить.
Я рисовала.
Рассветы и закаты. Море и небо. Чайки над водой.
И себя — счастливую.
Однажды я сидела на берегу.
Смотрела на горизонт. Волны набегали и уходили.
— О чём думаешь? — спросил Алексей, садясь рядом.
— О прошлом.
— Не надо о нём думать.
— Я не думаю, — я покачала головой. — Я прощаюсь.
— С кем?
— С собой прежней. Той, которая боялась. Той, которая молчала. Той, которая позволяла себя ломать.
— Теперь не позволяешь?
— Теперь — нет, — я повернулась к нему. — Теперь я — хозяйка своей жизни.
Он поцеловал меня.
Волны набегали и уходили.
Вечером мы сидели на крыльце.
Смотрели на звёзды. Пили вино.
— Ты не жалеешь? — спросил он.
— О чём?
— О том, что вышла за Андрея. О том, что потеряла три года.
— Жалею, — я кивнула. — Но без этого я бы не встретила тебя.
— Слишком пафосно.
— Правдиво, — я взяла его за руку. — Всё, что ни делается, — к лучшему.
— Даже боль?
— Особенно боль, — я сжала его пальцы. — Она учит.
— Чему?
— Быть сильной.
Перед сном я стояла у окна.
Смотрела на море — чёрное, бесконечное.
— Мы вернёмся? — спросил Алексей.
— Куда?
— В город. В цивилизацию.
— Может быть, — я пожала плечами. — Но не сейчас.
— А когда?
— Когда я буду готова.
Он обнял меня.
— Я подожду.
— Я знаю.
Я больше не хотела бежать.
Не хотела прятаться. Не хотела бояться.
Я хотела жить.
Здесь. Сейчас. С ним.
И больше никогда не оглядываться назад.
Продолжение следует…