Мальчишке удалось ускользнуть, и он бросился прочь от княжеского замка. Мальчик правильно рассудил, что жители пустыни не смогут быстро найти его в лесу. Повернул на узкую тропинку и побежал. Слёзы сами катились из глаз.
- Отец не похвалит за то, что я оставил коня. Он сам послал меня предупредить о нападении жителей пустыни. Кто-то открыл им ворота. Но кто?
Глава 61
Сесилия приняла детей, вывалившихся из портала прямо на уложенный кирпичной плиткой двор. Рядом с нею никого не было. В собственном замке она осталась одна, потому что всех работников отпустила на ярмарку в соседний городок. Быстро привела малышей в чувство и удивилась. Перед нею была собственная внучка и сын короля. Мальчик был старше её внука. И совсем на него не походил.
- Гаяна, а где Велий? Это ведь королевич Никас. Где твой брат?
- Мама наказала Велия за стаю ос и отправила в замок стоять в углу. Он ушёл с Камисом и больше мы его не видели.
- А папа, а дедушка, где они?
- Мы их не видели. Приходил маленький королевский шут и показывал фокусы.
- Княжна, Вы ошибаетесь, - заговорил принц. – Шут убил гвардейцев и приказал княгине уходить домой.
- Я не видела этого, - всхлипнула Гаяна. - Извините, принц…
- Да не реви ты, - по-детски махнул рукой Никас. – Бабушка княгиня не оставит нас в беде.
Сесилия переводила взгляд с принца на внучку.
- Хорошая пара получится в будущем. А пока нужно срочно бежать. В Волшебный лес к Ядвиге. Оставаться одной в замке опасно. Ведь замок Грегора был защищён от нападения ни чуть не хуже, чем наш собственный, но наёмники взбунтовались и, скорее всего, взяли в плен гостей и хозяев.
- Ядвига, мы идём к тебе, - отправила мысленное сообщение сестре. Взяла детей за руки и шагнула в появившийся портал.
Портал закрылся, а во двор прискакал на взмыленном коне парнишка, лет 12. Он спрыгнул с коня и побежал в замок. Бегал, кричал и звал Сесилию, но никто ему не ответил. Выглянул во двор. Там уже толпились воины на огромных ящерах. Мальчишка выпрыгнул в окно и спрятался в зарослях цветущего кустарника.
То, что произошло дальше мальчишка не смог забыть никогда. Захватчики притащили несколько связанных слуг, быстро их раздели, разделали и повесили жарится над костром. Оставшиеся пленники молча смотрели на происходящее. Никто не плакал, не просил прощения, просто лежали связанные люди и смотрели пустыми глазами на происходящее.
Мальчишке удалось ускользнуть, и он бросился прочь от княжеского замка. Мальчик правильно рассудил, что жители пустыни не смогут быстро найти его в лесу. Повернул на узкую тропинку и побежал. Слёзы сами катились из глаз. Жалко было людей и коня.
- Отец не похвалит за то, что я оставил коня. Пусть отругает, но не убьёт же он меня. Он сам послал меня предупредить о нападении жителей пустыни. Кто-то открыл им ворота. Но кто?
***
Ника долго бродила по тайным ходам своего замка. Искала Грегора и Владимира, но их нигде не было. Несколько раз возвращалась к бальному залу и смотрела в глазок. Там всё также было пусто и только Кристиан с Миланой лежали на полу. Ника внимательно вгляделась в них и поняла, что Кристиан лежит без короны. Кто-то снял с него корону. Без неё король терял свою магическую силу. Но снять её мог только человек царской крови. Кто это сделал?
Молодая женщина знала, где тайный вход в зал. Она могла открыть дверь и проверить состояние короля и его супруги. Но что-то удерживало её от решительных действий. И это был не страх, а осторожность. За пленниками могли наблюдать и оставить их специально, чтобы поймать глупую княгиню.
Так и мучилась Ника неизвестностью в тайных ходах собственного замка. Сына, мужа и отца нигде не было, хоть и прошла она несколько раз через весь замок, в поисках родных людей.
Самое странное было то, что и врагов она не видела.
После долгих размышлений Ника пришла к мысли, что захватчики точно знают, где находятся глазки для подсматривания и в эти комнаты не заходят. Такое могли знать только несколько мастеров, участвовавших в строительстве замка.
Что происходит во дворе, Ника не знала. Толстые стены глушили звуки, окошек не было и нужно было выйти на террасу на крыше, чтобы увидеть двор и сад. Делать это днём было рискованно, и княгиня решила дождаться ночи. Она села на пол в узком проходе у бального зала и закрыла глаза.
Она решила остаться здесь и в случае опасности для короля и его жены, выйти и принять бой.
***
Мальчишка бежал по тропинке в лес. Ему нужно было подняться на горку, с которой открывался вид на их небольшой хутор, прятавшийся в лесу на берегу прозрачного озера, спуститься вниз и он уже дома.
Неожиданно из-за дерева вышел молодой парень с ребёнком на руках. Увидел мальчишку, поставил ребёнка не утоптанную тропинку и негромко сказал:
- Мальчик, мы идём в город, ты не подскажешь дорогу?
- В городе страшные люди на огромных зверях, хватают всех подряд, а потом… А потом … Вам нельзя в город!
- Меня зовут Камис, я ученик мага, а это мой братец Велий. Мы бежали из замка влиятельного князя, когда там взбунтовались наёмники. А кто ты?
- Меня зовут Этон, мой отец – кузнец. Мы живём воон на том хуторе.
- Что случилось, Этон? Ты от кого-то убегаешь?
- Я хотел предупредить нашу волшебницу Сесилию, что город захватили жители пустыни, но в замке никого не оказалось. Потом прискакали на больших ящерицах бандиты и стали… и стали жарить людей, а потом их ели. Я убежал. Теперь иду домой.
- Я тоже хотел с нею встретиться, - кивнул головой молодой маг.
- Туда нельзя, - ответил мальчик. – Там эти…
- Тогда мы пойдём с тобой, - решил Камис. Сделал несколько пасов руками. Тропинка свернулась точно змея и исчезла.
- Что ты наделал? – воскликнул мальчик.
- Я постарался сбить со следа наших врагов. Ты ведь не хочешь, чтобы тропинка привела их прямо к твоему дому?
- Нет, нет. Не хочу. У меня 3 брата и 2 сестрёнки. Они ещё маленькие. Спасибо тебе, ученик мага. Я и без тропинки дорогу домой найду.
Камис мысленно умолял Велия не выдать их каким-нибудь необдуманным поступком. Но малыш с интересом смотрел вокруг, рассматривал нового знакомого и никаких глупостей не совершал.
Вот если бы Камис оглянулся, когда Этон повёл их на свой хутор, то очень удивился бы.
На всех деревьях висели плотные осиные домики. Насекомые деловито жужжали, исследуя окружающий лес. А когда отряд врагов на огромных ящерах появится в лесу, осы нападут на них и придётся воинам удирать из леса. Насекомые будут жалить ящеров и всадников в открытые части тела.
Взбешённые животные будут сбрасывать наездников, топтать их и рвать зубами. Но это произойдёт не скоро.
***
Ядвига встречала сестру с детьми не одна, а в сопровождении молодого черноволосого мужчины. Сесилия не сразу узнала Форлора. Ядвига сразу поняла, что вместо Велия с Сесилией прибыл Никас, её родной внук.
- Сестра, я чувствовала приближение беды, но не ожидала, что это случится так быстро. Где родители наших внуков?
- Я пока не знаю. Случился бунт наёмников в замке Грегора. Ника отправила детей ко мне. Но… Я сегодня с утра отпустила всех своих людей на ярмарку в городок. Поэтому, ничего не оставалось делать, как переправиться к тебе. Извини, сестра, что мы нарушили ваше уединение.
Ядвига задумчиво посмотрела на сестру и попыталась мысленно связаться с Миланой. Ответа не было. Стояла тишина. Дочь не отвечала.
- Сесилия, мне страшно. Милана молчит. Поговори с Никой. Надеюсь, девочки живы.
***
Продолжение будет