Крепкие руки тюремщика толкнули с такой силой, что Хено буквально впечатался в каменный пол. Он не стал подниматься сразу, зная, что любое его действие обернётся лишними ударами, которые здесь любят добавлять просто от скуки.
Решётка заскользила в сторону плавно, почти без звука, пока не достигла упора. Металл глухо ударился о край проёма, издав резкий, раздирающий слух лязг, прокатившийся эхом по коридору. Следом, коротко и сухо, щёлкнул замок.
— Посиди пока тут, — бросил один из тюремщиков.
— А этого-то за что? — лениво поинтересовался другой.
— Сей индивид думал, что сумеет обокрасть Инквизиторий. Поймали прям в хранилище, когда он набивал карманы барахлом.
— И откуда они только берутся? Я думал, вековники переловили уже всех неугодных.
— Нам же лучше, что не всех, а то глядишь, скоро святоши и нас с тобой заменят, если кончатся такие, как он, — сказав это, тюремщик сплюнул в сторону пленника.
— Да не заменят, а уволят! Ещё никогда не видел столько пустых камер. Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но святоши справляются с работой блюстителей куда лучше. Эти тоже скоро никому не нужны будут.
— Ну, этого-то наши поймали, а не церковные.
— Так я ж и говорю — этот индивид сам сунулся к блюстителям в логово. На что рассчитывал — непонятно.
— Тфу, собака безродная! В пустошь таких отправлять надо, следом за изгоями.
Стук тяжёлых сапог постепенно стихал, отдаваясь гулким эхом в каменных сводах. О тюремщиках теперь напоминал только повисший в воздухе запах самогона.
Вдоль коридора тянулась толстая, как ствол векового дерева труба, уходя к потолку возле арки, в которой скрылись те двое. Камера пахла ржавчиной и сыростью. Свет висящих вдоль стены ламп, связанных между собой сетью проводов, дрожал, будто смеялся над ситуацией, в которой оказался посетитель сих катакомб.
Хено остался один. Лёжа на холодном полу, он всё пытался припомнить, когда за свои почти три десятка лет получал по физиономии так основательно. Пару случаев в памяти всё-таки всплыло, но даже вместе взятые они не шли ни в какое сравнение с потасовкой, которую ему довелось пережить совсем недавно. Из-за которой, собственно, он здесь и оказался. Хено поднялся с пола и рухнул на деревянную скамью, заставив её жалобно скрипнуть под весом его широких плеч. Пальцы небрежно прошлись по волосам, взлохматив и без того непослушные каштановые пряди, а затем удобно сцепились на затылке.
Мысли Хено обратились в недалёкое прошлое, когда он своими неловкими действиями запустил цепочку событий, приведших к этому моменту. А ведь какой хороший был план. Но не сложилось, и поэтому пришлось подставлять свою физиономию, чтобы стража не замела напарника.
После небольшой потасовки, достаточно убедительной, чтобы блюстители Инквизитора купились на её «натуральность», Хено отдался в руки правосудия, уже заранее зная, где окажется. Его грела мысль, что, несмотря на тупую, ноющую боль в боку после нескольких болезненных ударов по рёбрам, он и сам отвесил пару-тройку неслабых затрещин тем, кто посмел сорвать его безупречный план.
— Ну, хотя бы компания приятная... — протянул он, уловив в воздухе знакомый аромат яблок.
В коридоре раздался шорох. С потолочной балки спрыгнула миниатюрная женская фигура в тёмной, плотно обтягивающей тело куртке и не менее практичных для скрытного перемещения штанах.
— И давно ты там прячешься, Мирель? — с лёгкой ухмылкой поинтересовался Хено, а про себя подумал о том, как же ему повезло, что она подготовила запасной план. Впрочем, изучил он его не слишком хорошо, поэтому сейчас целиком полагался на напарницу.
Полутораметровая девушка молча достала из пучка русых волос, стянутых на затылке чёрной лентой, тонкий золотистый инструмент, похожий на спицу. Крутанула его, заставив «раскрыться», от чего тот стал похож на ключ, и уже через миг приступила к взлому. Кисти её рук, облачённые в тонкие перчатки, двигались быстро и умело. С тихим щелчком замок дверной створки поддался.
Мирель отставила одну ногу назад и излишне театрально поклонилась, широко открывая решётку камеры.
— Браво, — Хено почти беззвучно поаплодировал. — Уверен, ты прекрасно справилась бы без этой штуки.
Девушка задорно, но как-то сипло, хмыкнула в ответ, спрятав инструмент обратно в волосы, словно в игольницу. Затем шагнула в камеру, показывая руками некий жест.
— Достал ли я? — усмехнулся Хено.
Он снял башмак и вытащил из него маленькое устройство.
Глаза Мирель расширились от... Нет, её напарник быстро сообразил, что ошибся, ибо лицо девушки изображало вовсе не изумление.
Она ловко выхватила устройство у него из рук и принялась детально осматривать со всех сторон. Стеклянный цилиндр с двумя вертикально торчащими шестернями вверху и странным разъёмом внизу выглядел как часть некоего механизма побольше.
— Да не сломал! — поспешил оправдаться Хено.
Мирель ткнула пальцем в маленький шов на корпусе, заставив напарника заинтересованно нахмуриться.
Неужто и правда повредил? Он наклонился ближе, чтобы рассмотреть детальнее.
— Ай!
Девушка толкнула его локтем в бок. Как раз туда, где недавно побывал увесистый кулак блюстителя.
— За что?!
Широко раскрыв голубые, как небо, глаза, она смотрела на него с величайшим возмущением, какое только можно было передать, не используя рукоприкладство или поножовщину, а её губы беззвучно сложились в слова:
— В башмаке?!
— Всё пошло не по плану. Что мне было делать?
— Запасной план! — на этот раз она сказала вслух.
Голос девушки звучал хрипло и тихо, словно та была сильно простужена.
— Будем считать, что он тоже сработал не как задумывалось. Ай, ну прекрати, больно же!
— Ты не послушался! — Мирель будто намеренно использовала короткие фразы, чтобы не приходилось произносить много слов.
— Брось, главное, получилось, — Хено задорно подмигнул напарнице, а затем, махнув рукой, увлёк её за собой в коридор. — Идём!
Девушка состроила гримасу, провожая его взглядом, и убрала устройство в подсумок.
Коридоры встретили их шипением труб, гулом далёких печей и скрежетом старых моторов. Стены сочились влагой, где-то с потолка капала вода, а пар из проржавевшего клапана обволакивал узкие проходы.
Довольно быстро оба вспотели от стоявшей здесь духоты. Хено невольно подумал, что ему, в одной лишь рубахе да просторных брюках, ещё повезло, в отличие от Мирель, у которой из открытых участков тела было только лицо. Даже её шею плотно стягивал высокий воротник куртки.
Они проскочили коридор, ведущий из комнаты с камерами и вышли к трём каменным аркам, обложенным по контуру блестящей мозаикой. Ходы эти вели в совершенно разные части здания, и Хено знал как покинуть это место через каждый из них.
Он выбрал левый и уже сделал шаг, но Мирель остановила его, схватив за локоть и мотнула головой в сторону другого прохода.
— Что? Нет! — отмахнулся Хено. — Через паровую быстрее!
Затем он снова подался вперёд, но девушка вновь, словно непоседливого ребёнка, удержала его.
— Да что не так?!
Она показала ладонью жесты, знакомые только им двоим, добавив в конце вслух:
— Решётка! — её голос снова прозвучал скрипучим и слабым. Настолько слабым, что даже голые стены узкого коридора не сумели отразить его.
— Решётка на крыше? — Хено наконец осознал, что хотела сказать напарница. — Спустя столько лет они решили заделать лаз?
Мирель утвердительно кивнула и снова едва различимо добавила вслух:
— Кухня, — она поводила указательным пальцем по ладони другой руки, будто показывала некий список. — План!
Хено уверенно, по-деловому, кивнул. Он совершенно не помнил запасной план. Но убедительно делал вид, что помнит.
В коридоре были ступени, два пролёта которых пришлось брать бегом, чтобы не заметил случайный служащий, проходивший мимо. Мирель двигалась легко и бесшумно, словно тень. Хено старался не отставать, ведь был не так ловок — где-то предательски хлюпнет лужица под ногой, где-то рубаха зацепится за ручку двери, едва не разбудив спящего в коморке сторожа.
Мирель закатила глаза и показала напарнику жест, придуманный им самим, когда она была ещё совсем неопытной и робкой наёмницей: «соберись». Но тот лишь пытался выровнять дыхание ещё со ступенек, не обращая внимания на мельтешение тонких пальцев в перчатках до тех пор, пока по лбу не прилетело мягкой стороной ладони.
— Хорошо-хорошо, — раздражённо прошептал он.
Вдруг раздался стук сапог по деревянному полу, заставив Хено прижаться к стене, а Мирель — исчезнуть в тени меж широких труб. Силуэты блюстителей в кожаных камзолах с красными повязками на руках прошли мимо очередной арки и, к облегчению двоих затаившихся нарушителей, проследовали другим коридором.
— Вот сука! — самопроизвольно сорвалось с губ, когда Хено наконец выдохнул.
Мирель вышла из тени, тихо шикнула на него и жестом показала: «быстрее».
Чем дальше они продвигались, тем свежее и в то же время прохладнее становился воздух. Напарники остановились у очередной развилки с очередными обложенными мозаикой арками. На этот раз их было две. Хено и Мирель, не сговариваясь, двинулись налево, поскольку оба хорошо знали дальнейший путь.
Когда проходили через кухню, они синхронно стащили по яблоку со стола и, наконец, выбрались наружу, с облегчением ощутив вечернюю прохладу. Узкий переулок дышал сыростью и гарью, но это всё равно было лучше затхлых, душных подземелий. Сверху, между домами, как и везде здесь, тянулись трубы, с которых периодически капал конденсат.
Мирель расстегнула несколько верхних пуговиц куртки, оголив ровный горизонтальный шрам прямо по центру гортани, и стала с аппетитом грызть яблоко.
— Эй-эй, полегче, — остановил её Хено. — Застегнись. Ты вся распаренная, а ветер уже холодный. Не хватало ещё, чтоб заболела.
Девушка вскинула брови, глядя на его тонкую рубаху, будто спрашивала: «Ты сейчас серьёзно?», а затем потянулась к большой куче из металлолома и разного строительного мусора. Она извлекла оттуда старую кожаную куртку и непринуждённо протянула её Хено.
Теперь уже его возмущение не знало предела. Он не умел испепелять взглядом так, как это делала его напарница, зато у него был голос.
— В помойке?! — чуть прикрикнул он. — Ты решила спрятать мою куртку в помойке?!
Мирель закатила глаза, продолжая свою лёгкую трапезу. Она сделала вид, что собирается вернуть вещь обратно в мусор, из-за чего Хено воскликнул:
— Нет-нет, стой!
Куртка всё же полетела не туда, куда грозилась её кинуть Мирель, а прямо ему в лицо.
— Нельзя же так! — запричитал он, отряхивая своё драгоценное имущество. — Её аж из Калиссы привезли. Я целое состояние отдал!
— Сам бросил, — прохрипела Мирель, не испытывая ни грамма стыда, ведь Хено по неосмотрительности умудрился потерять целую куртку во время задержания.
— Не бросил, а оставил тебе на хранение, чтобы не порвали.
Он накинул любимую вещицу на плечи, расстроившись, когда ощутил новый «ароматный» шлейф от подкладки, и уже подсчитывал, сколько придётся отдать портным, чтобы её заменили.
Мирель доела яблоко, не глядя кинула огрызок за спину и полезла в подсумок, где неожиданно обнаружила пустоту.
Хено довольно скрестил руки на груди, наслаждаясь произошедшим далее действом.
Резкий поворот вокруг своей оси в одну, в другую сторону, нервный поиск устройства у себя на поясе — так ведут себя кошки, когда к хвосту прилипло что-нибудь опасно шуршащее. А потом к ней пришло осознание. Она скривила гримасу, выдав протяжное, хриплое «Ха-ха», потому что напарник держал устройство в руках и самодовольно ухмылялся.
— Это всё-таки мой заказ, — пояснил он, а затем спешно проверил время, затягивая наручные часы, припрятанные в потайном кармане куртки. — Встреча уже через час. Надо бы поторопиться.
Мирель извлекла золотистый ключ-отмычку из пучка и протянула его напарнику.
— Он сказал, можешь оставить себе. Мне эта штука тоже ни к чему.
Девушка аж подпрыгнула от радости, довольно заулыбалась, а затем изящным движением руки вернула спицу в «игольницу». Покружилась на одной ноге, как бы намекая Хено, чтобы оценил новый образ.
— Да-да, — протянул он, добавив безразличным тоном, — красиво-красиво.
Ей нравились всякие «игрушки», которые периодически доставались им после заказов.
— Лови, — Хено бросил Мирель яблоко, — тебе одного всегда мало. А я такое не ем.
Ловко поймав фрукт, она обтёрла его об штанину и продолжила трапезу на ходу.
В народе это место называли «парилкой». Здание, где содержались преступники, вандалы, неугодные церкви фанатики и многие другие представители из категории «попавшихся», было старой заброшенной баней, построенной лет сто назад. Со временем оно перестало выполнять свои изначальные функции, но сложная система подземных ходов, по которым рабочие раньше обслуживали горячие трубы, отлично подходила для временного содержания заключённых до суда. Отсюда же вытекал и главный минус постройки — использование ветвистых коридоров для удержания преступников могло быть полезным, если бы местные тюремщики озадачились изучением карт и прокладкой маршрутов для патрулей. Этого, конечно же, никто не делал. И оттого запасной план Мирель сработал безупречно.
Хено подумал о том, что надо бы пересмотреть её процент за этот заказ, ведь только благодаря напарнице всё в итоге получилось, а сам он, казалось, только мешал. Конечно, можно было солгать, что заказчик заплатил меньше, чем обещал, и всё равно поделить награду поровну. Она, конечно, не поверит, но отнесётся с пониманием. Именно поэтому поступать с Мирель таким образом ему не хотелось.
В любом случае, прямо сейчас нужно торопиться. Заказчик убедительно просил не опаздывать на встречу.
Подписывайся, чтобы не пропустить новые главы))
Ссылка на следующую главу:
Ссылка на пролог: https://dzen.ru/a/aeziTJ7rPVL-Xpq4
#фэнтези #темное фэнтези #книги #стимпанк #вдохновенные #романтическое фэнтези