Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Зарема сняла котелок, висящий над огнём, бросила в него горсть смеси трав и, прикрыв куском бересты, обратила взгляд на Андрея, смотревшего на пламя. Она велела ему слушать и запоминать. Ему предстояло, ориентируясь по сторонам света, приготовить вокруг лабиринта сушняк для костров и разложить его строго по часовой стрелке. На западной стороне должен был вспыхнуть огонь, олицетворяющий стихию Матушки-Земли, на северной — великую стихию огня, на востоке запылает костёр стихии воздуха, а на юге — стихии воды. Делом Андрея было лишь сложить сушняк. Перед восходом солнца она зажжёт костры сама, используя для этого первородный огонь. Шаманка напомнила, что чистый огонь добывается трением либо с помощью увеличительного стекла. Она пояснила, что огонь бывает разным и для любого обряда нужен только такой, чистый огонь. Предвидя его вопрос, она с улыбкой объяснила, почему раньше ему удавалось обращаться к силам через огонь, полученный от зажигалки. Причина была в его крови, которая служила жертвой; ни один дух стихий не откажется от подобного дара. Однако она назвала это примитивным уровнем взаимодействия, доступным даже тем, кто лишь называет себя шаманами или колдунами, не осознавая страшных последствий такого обращения к непонятной им мощи. После обряда общение Андрея со стихиями перейдёт на высшую ступень, и он сможет обращаться к ним, просто войдя в особое, незаметное для посторонних состояние, что дарует ему доступ к силе стихий всегда и везде.
Зарема разлила по кружкам настоявшийся чай и протянула одну Андрею. Тот попросил объяснить, почему же огонь от зажигалки или спичек не подходит для обрядов. Шаманка ответила, что огонь огню рознь, у всякого свои свойства. Для их целей нужен огонь чистый, а значит, не химического происхождения, ибо только такой связан со стихиями и согревает человека изнутри. Она глотнула чай и велела ему поторапливаться, допивать и заниматься кострами, потому что скоро стемнеет. Отхлебнув из кружки, Андрей посмотрел вдаль, где диск закатного солнца медленно опускался за горизонт, окрашивая всё в малиново-золотые тона.
Сидящая у огня Зарема внимательно наблюдала, как Андрей складывал четыре небольших костра. Он ещё раз всмотрелся в выложенные из серых, покрытых лишайниками гранитных валунов спирали лабиринта, закрученные слева направо, и, постояв несколько мгновений, направился к горящему костру. Солнце окончательно скрылось, и темнота принялась медленно окутывать всё вокруг своим покрывалом. Зарема протянула ему небольшой сложенный лист, велев выучить написанное наизусть, а затем сжечь бумагу. Андрей развернул лист и прочитал. Это было обращение, но не к стихиям или древним предкам, а к самому себе. Перечитав его пару раз, он взглянул на шаманку и аккуратно положил бумагу в костёр; она вспыхнула ярким пламенем. Андрей спросил, что ему делать во время обряда. Зарема стала объяснять, что после того как она зажжёт все четыре костра и вызовет сознание стихий, они дождутся восхода солнца, и тогда он войдёт в лабиринт. Двигаться нужно слева направо, начав со стихии Матушки-Земли. Подойдя к каждому огню, он должен будет обратиться своим сознанием к стихии. Затем, представив себя ей, взять из костра одну или две горящие лучины и идти с ними к следующему. Таким образом в его руках соберётся огонь всех четырёх стихий. Его задача — обойти с этим огнём весь лабиринт и дойти до центра, где он сложит из собранных лучин маленький костёр. Его внимание будет занято огнём, и сознание останется чистым. Пока не прогорит костёр в центре, он должен оставаться в лабиринте, сконцентрировав всё своё внимание на пламени и стараясь ни о чём не думать. Когда костёр погаснет, ему нужно будет снова пройти по лабиринту до выхода. Зарема добавила, что в этом ритуале нет ничего сложного и мистического, всё основано на знании определённых законов. Андрей задумчиво потёр бороду, глядя в тёмные глаза Заремы, в которых плясали отблески пламени. Шаманка добавила, что во время движения по лабиринту он ни на что не должен отвлекаться, а всё его внимание должно быть приковано к горящим лучинам в руках. Андрей покачал головой, заметив, что это звучит загадочно и пугающе, и спросил, что может произойти, пока он будет в лабиринте. Она ответила, что ничего страшного, но он может услышать пугающие, непонятные звуки, призывный вой волков, крики о помощи — да всё что угодно. Она улыбнулась ему, пообещав, что всё получится, и велела отдыхать, хорошенько выспаться. Андрей напомнил, что по пути сюда она сама сказала о необходимости поговорить о чём-то важном.
Зарема посмотрела в тёмное небо, на котором уже начали вспыхивать низкие и яркие звёзды, словно советуясь, стоит ли начинать беседу. Она заговорила о том, что Андрей — воин, несмотря на то, что его оружие — слово. За последние годы он видел многое и частично впустил чужую боль в своё сердце. Он, совершенно не задумываясь, бросался спасать незнакомых людей, но всякий раз гнал от себя мысли о том, что прошёл по лезвию. Она спросила, задумывался ли он, почему так происходит. Андрей ответил отрицательно, добавив, что и ничего геройского вроде не совершал. Зарема улыбнулась, назвав его скромником, и задала вопрос: почему одни солдаты погибают в первом же бою, а другие, несмотря на кажущееся безрассудство, выживают и продолжают бить врага? Андрей предположил, что многое зависит от выучки и внутреннего настроя, называемого стержнем. Шаманка кивнула, отчасти соглашаясь, но заметила, что даже идеально подготовленные солдаты испытывают страх, который у всех проявляется по-разному, но убивает он быстрее пули. Она вновь спросила, почему же одни погибают, а другие бьются до последнего, когда победить кажется невозможным. Андрей вновь предположил, что дело в воспитании и внутренних установках, заложенных с детства. Когда она спросила, каких именно, он назвал те нравственные ценности, о которых они уже говорили: совесть, честь, благородство, чувство справедливости, любовь к Родине и близким. Всё это многие люди ставят выше своей собственной жизни. Зарема согласилась и сказала, что в повседневной жизни мы редко задумываемся о неизбежности смерти, так стоит ли её бояться? Она спросила, зачем людям вбивают в голову, что жизнь — самое ценное, и Андрей сам догадался, что это делается, чтобы породить страх. Шаманка подтвердила его правоту: теми, кто боится, легко управлять. Возвращаясь к вопросу о гибели в бою, Андрей предположил, что человек может каким-то образом считать себя уже мёртвым. Зарема сказала, что настоящий воин психологически уже мёртв, а мёртвого нельзя убить, и только этот добровольный отказ от жизни даёт воину бессмертие; ему необходимо понять это и принять. Андрей, взлохматив волосы, заметил, что это непростая задача. Зарема пояснила, что психологически к этому его готовили всю жизнь, как теперь готовят и его сына. Оба они начали заниматься воинским искусством с двух лет. В детстве для Андрея это было игрой, как теперь для Вовки. Его дед и отец — носители системы воспитания воина... Все его предки были защитниками Родины, и его сын тоже вырастет воином. Она рассказала, что всё объяснила Ольге, и та всё поняла, сделав всё для становления настоящего мужчины. Андрей — пример для сына во всём, и когда он дома, то должен заниматься не только физическим, но и духовным воспитанием Вовки. Зарема вновь посмотрела на звёзды и объявила, что пора отдыхать. На удивлённый вопрос Андрея, как можно уснуть после такого, она ответила, что он знает как.
На площадке Author Today можно приобрести и скачать в формате FB2 электронные книги: «Пикси», «По прозвищу Змей», «Серж» (6 книг), «Сашка» (пока 6 книг).
Полную версию и другие произведения читайте на Boosty, подписка платная всего 130 рублей месяц.