24 апреля 1945 г. советские войска с боями ворвались в Берлин и начали штурм города.
Авиационная поддержка наступавшим осуществлялась в рамках операции «Салют», разработанной штабом 16-й ВА с привлечением сил авиации дальнего действия (18-я ВА).
Первый удар советская авиация нанесла в ночь на 25 апреля.
Свыше 100 бомбардировщиков, главным образом 11-й гвбад 18-й ВА, сбросили на центр Берлина 90 тонн крупнокалиберных бомб.
Днем по столице врага дважды отработали силы 16-й ВА – около 450 бомбардировщики 3-го и 6-го БАК под прикрытием порядка 500 истребителей.
Вечером 267 бомбардировщиков и более 320 истребителей нанесли повторный удар.
Всего на врага сбросили 600 т бомб.
Это были одни из самых массированных налетов советской дневной бомбардировочной авиации за всю войну.
Помимо поражения военных объектов, коими являлись все строения в Берлине, бомбежка оказала большой деморализующий эффект на гарнизон города и поддерживающее его население.
В ночь на 26 апреля работать по Берлину продолжили самолеты дальней авиации: 563 бомбардировщика сбросили около 570 т бомб.
За двое суток операции «Салют» перед началом боев за центральные кварталы Берлина на врага было сброшено более 1250 т бомб – в среднем по 70 тонн на 1 кв. км площади поражаемых объектов.
В результате операции «Салют» боеспособность и моральный дух защитников немецкой столицы были значительно подорваны.
Фото: самолеты из частей, участвовавших в «Салюте»: Пе-2 из 81-го гвбап и Ту-2 из 12-го бап 6-го БАК; Герой Советского Союза А.П. Крупин у Пе-2 из 3-го БАК; Б-25 из 2 гвбап 11-й гвбад.