Всем известна знаменитая фотография, где темнокожие аборигены стреляют из луков в пролетающий над ними вертолет. Это сентинельцы — коренной народ, живущий на Андаманских островах Бенгальского залива. Тогда, в 2006 году, индийские спасатели пытались забрать с острова Северный Сентинел тела двух рыбаков — сентинельцы убили их, так как те ловили рыбу слишком близко к берегу.
Формально остров Северный Сентинел — это территория Индии, но власти не вмешиваются в традиционный уклад жизни аборигенов. Островитяне практически не контактируют с внешним миром, а их быт по сути не изменился с каменного века — они занимаются охотой, рыбной ловлей, сбором моллюсков и дикорастущих растений. Подобные племена живут не только в юго-восточной Азии. В Океании, Южной Америке, Африке и некоторых отдаленных островах вы по сей день рискуете не просто погибнуть, а еще и быть съеденным, если явитесь к аборигенам без приглашения. По некоторым данным, именно такая участь постигла представителя известной американской династии богачей — Майкла Рокфеллера.
23-летний Майкл, чей отец дослужился до поста вице-президента США, увлекался антропологией, жизнью первобытных людей и примитивным искусством. В 1961 году он вместе с антропологом Рене Вассингом отправился изучать народ асмат — этот папуасский народ населяет юго-западное побережье острова Новая Гвинея. Майкл и Рене плыли на самодельном катамаране вдоль побережья и делали вылазки в расположенные там деревни. За три недели им удалось попасть в 13 поселений, но однажды катамаран перевернулся из-за сильных волн. Сопровождавшие исследователей подростки из племени асмат поплыли к берегу, а Рокфеллер и Вассинг пережили ночь в воде, цепляясь за судно и дожидаясь помощи. Но она все не приходила и не приходила.
Наутро Майкл решил что-то предпринять: он привязал к себе пустые канистры и сам поплыл к берегу. Вассинг же остался около перевернутого катамарана. Спустя сутки его все-таки эвакуировали спасатели, а вот Майкла с тех пор больше никто никогда не видел — ни живым, ни мертвым.
Пропажа сына высокопоставленного чиновника, к тому же из династии Рокфеллеров, вызвала много шума. На место прилетел его отец. Была развернута масштабная спасательная операция с участием голландских и австралийских военно-морских и воздушных сил, которым помогали и сами аборигены. Однако все было тщетно. Спустя месяц поиски прекратились, а через два года юного Рокфеллера окончательно признали погибшим, хотя его тело так и не было найдено.
До сих пор неизвестно, что произошло с наследником миллионного состояния. До берега ему надо было проплыть почти 20 км, и, скорее всего, он не выдержал напряжения, палящего солнца и утонул. По другой версии, несчастного молодого человека съели каннибалы из асматской деревни. Об этом якобы рассказали местные жители: Майкла убили, его мясо съели, а из подходящих костей скелета сделали оружие и приспособления для ловли рыбы. В пользу данной версии говорит и расследование американского журналиста Карла Хоффмана. В начале 2010-х он посетил остров Новая Гвинея, чтобы найти истинную причину исчезновения Рокфеллера. В итоге журналист выпустил книгу «Дикий урожай: история о каннибалах, колониализме и поисках наивного искусства Майклом Рокфеллером», где привел свидетельства двух миссионеров, долго живших среди асматов. Те якобы слышали, как члены племени обсуждали между собой убийство Майкла. Молодого человека прикончили в качестве мести за гибель асматов, которых убили голландцы в 1957 году.
Есть и третья, еще более невероятная версия: Майкл Рокфеллер остался жить у асматов навсегда. Существует фото, сделанное другим американским журналистом, где изображены члены племени, а среди них бородатый белый мужчина без одежды и узорами на лице. Но качество снимка слишком низкое, чтобы это было можно утверждать наверняка. Поэтому вот уже свыше 60 лет тайна гибели Майкла Рокфеллера остается нераскрытой.