История эволюции осьминогов отличается от истории других головоногих крайней фрагментарностью. Найденные образцы можно пересчитать по пальцам, причём в основном они происходят из мезозоя, а вот остатки предковых форм осьминогов - вампироморфов - находят ещё в палеозое.
В 2000 году Джоанна Клюссендорф и Питер Дойл описывают Pohlsepia mazonensis - головоногого моллюска, найденного в речной дельте известной формации Мазон Крик. На данный момент известно 5 образцов этого создания, которое учёные расценивали как древнейшего осьминога. Характерно, что у него было 10 рук, а не 8, как у многих примитивных головоногих, но уже началась редукция дополнительной пары.
С момента описания польсепии учёные сомневались в её классификации. От части это связано с тем, что окаменелость полностью лишена раковины. Даже у современных осьминогов она не исчезает до конца, оставаясь в форме пары острых выростов - стилетов или гладиуса.
И вот группа Томаса Клементса решила разобраться в том, чем же на самом деле является польсепия. Просветив окаменелость голотипа, учёные нашли радулу - зубчатый орган, участвующий в питании у моллюсков. И вот оказалось, что по строению она идентична радуле наутилусов, а не колеоидей (группы, к которой относятся осьминоги, кальмары, вампиры и каракатицы).
Мягкое тело польсепии подверглось сильному разложению до захоронения, что мешало её определению. Наиболее вероятно, что перед нами - не осьминог, а выпавшее после смерти тело наутилуса, вероятно, Paleocadmus pohli.
Исследование отодвигает появление осьминогов к среднему или позднему мезозою (что подтверждается окаменелостями, часть из которых мы упоминали), но в то же время показывает нам древнейшее мягкое тело наутилуса. Возможно, что и другое загадочное существо из Мазон-Крик - туллимонструм - скоро получит своё объяснение.