Стартап Beehive Industries, специализирующийся на 3D-печати реактивных двигателей, заключил контракт с ВВС США на сумму 29,7 млн $ на интеграцию, лётные испытания и сертификацию своего двигателя Frenzy 8, а также на ускорение разработки своего меньшего по размеру двигателя Frenzy 6.
Frenzy 8 предназначен для использования в рамках программы ВВС США по разработке ударных боеприпасов увеличенной дальности (Extended Range Attack Munition, ERAM) для Украины и в рамках программы «Семейство доступных ракет большой дальности» (Family of Affordable Mass Missiles, FAMM), на которую недавно запросили средства.
Кроме него компания разрабатывает двигатель Frenzy 6 с тягой 100 фунтов-сил для небольших боеприпасов, двигатель с тягой 700 фунтов для крылатых ракет и двигатель с тягой 1000 фунтов для программы Collaborative Combat Aircraft.
В рамках контракта с ВВС на сумму почти 30 миллионов долларов компания Beehive будет сотрудничать с производителями ракет ERAM и FAMM, чтобы установить Frenzy 8 на изделия и провести летные испытания. Директор Beehive Горди Фоллин не стал называть конкретных компаний, но сообщил, что они «работают со всеми поставщиками ERAM и FAMM».
Он сказал, что Frenzy 8 проходит завершающие испытания и начнется производство "во второй половине года". Они планируют произвести около 1000 двигателей в этом году, а затем 4000-6000 в следующем. Целью ставится число в 10+ тысяч ежегодного производства.
Печатают, естественно, не пластмассой, а металлами. Им удалось сократить количество деталей двигателя до примерно 150 штук, из которых ключевыми элементами являются 14 металлических 3D-печатных деталей. Такой подход позволяет уменьшить стоимость, сократить время производства и вследствие улучшить масштабирование производства. Также одним из плюсов может являться мобильность производства.