Статья, опубликованная в марте 2026 года под названием «Экономическая основа космической иммиграции» (An Economic Framework for Space Immigration), анализирует финансовые условия, при которых массовое добровольное переселение людей в космос станет реальностью. Авторы Дориан Эббот и Ануп Малани объясняют, насколько должна подешеветь жизнь вне Земли и какие слои населения захотят стать первыми колонистами.
Чтобы избежать привязки к абстрактным инженерным технологиям будущего, исследователи применили классическую экономическую Модель самоотбора Эндрю Роя 1951 года. Традиционно эта концепция используется для изучения земной миграции. Она помогает прогнозировать, как люди принимают решение о переезде в другую страну, сопоставляя свои профессиональные навыки, ожидаемые доходы и стоимость релокации. В современной работе авторы адаптировали этот принцип для анализа добровольной иммиграции на другие планеты или орбитальные станции.
Фундаментальный вывод исследования заключается в том, что массовая колонизация невозможна при текущих расходах на космические полеты. Чтобы создать стабильную космическую популяцию численностью около 1 миллиона человек, стоимость жизни в космосе необходимо снизить примерно на два порядка (то есть в 100 раз). Только при таком значительном удешевлении потенциальная финансовая выгода от переезда сможет оправдать для человека столь радикальную смену места жительства.
Согласно исследованию, социальный и профессиональный портрет будущего космического колониста полностью зависит от того, как будет устроена экономика внеземного поселения. Экономическая модель предсказывает два совершенно разных сценария отбора кандидатов на переселение: колония высокооплачиваемых профессионалов или резервация для малоимущих.
Если освоение космоса пойдет по пути создания реального производства, колонистами станут представители научной и технологической элиты. Поскольку их навыки будут востребованы для генерации высокой прибыли, основными мигрантами окажутся люди из верхней части мирового распределения доходов. Чтобы дополнительно мотивировать таких специалистов отказаться от земного комфорта, авторы предлагают освободить космическую экономику от перераспределительных налогов.
Если космическое поселение будет создаваться исключительно как «страховочный полис» для выживания цивилизации, портрет колониста кардинально изменится. Такая база будет существовать не за счет собственной прибыли, а благодаря прямым финансовым субсидиям и трансфертам с Земли. В этом случае добровольными переселенцами станут преимущественно люди из нижней части кривой доходов, то есть самые бедные слои населения.
Для людей с минимальным достатком переезд на субсидируемую космическую базу станет способом гарантированно улучшить свои жизненные условия. Поскольку их текущие доходы невелики, правительствам не придется привлекать их высокими зарплатами. Достаточно бесплатно покрыть колоссальную стоимость их жизни вне планеты и предложить минимальную финансовую надбавку, чтобы переезд стал для них экономически оправданным.