Столовый нож с тихим скрежетом скользнул по фарфоровой тарелке. Таисия механически пилила жесткий кусок запеченной телятины, хотя аппетит пропал еще полчаса назад. За массивным столом из темного дуба сидели четверо: она, её жених Роман и его родители — респектабельные Дэвид и Грейс, прилетевшие знакомиться.
Грейс, сухощавая женщина с идеальной осанкой, промокнула губы льняной салфеткой, звякнула тяжелым браслетом и повернулась к мужу.
— Она идеально подходит, искать никто не станет, — произнесла Грейс на безупречном английском, даже не утруждая себя тем, чтобы понизить голос. — Типичная провинциалка без связей. Проведем замену, получим деньги старика и сразу улетим.
Таисия продолжила монотонно жевать, глядя в свою тарелку. В горле пересохло так, что трудно было вздохнуть. Роман ведь сказал родителям, что она работает обычным администратором в стоматологии. Видимо, он счел лишним упомянуть, что её профильное образование — инъяз, и речь будущих родственников она понимает до последнего предлога.
— Главное, чтобы девчонка не начала задавать вопросы, когда придет в себя, — хмыкнул Дэвид, покачивая в руке пузатый бокал с красным сухим. — Ром, ты уверен в этом средстве? У нас нет права на ошибку. Волков — мужик со связями, если заподозрит неладное, нас из-под земли достанут.
— Мам, пап, расслабьтесь, — ответил Роман по-английски, накрывая ладонь Таисии своей теплой рукой. От этого привычного жеста девушку едва не замутило. — Она верит каждому моему слову. Все уже у меня. Завтра вывезу её за город, там всё и сделаем. Волков отдаст всё, что у него есть, когда увидит свою «дочь». Сходство просто пугающее.
Затем Роман плавно повернулся к невесте и перешел на русский, растянув губы в той самой улыбке, в которую она когда-то влюбилась:
— Тая, родители говорят, что ты очаровательна. Мама в восторге от того, как ты держишься.
— Правда? — Таисия заставила себя поднять глаза и улыбнуться в ответ. Лицо казалось маской. — Передай им, что мне очень приятно.
Еще год назад её жизнь состояла из понятных, ежедневных забот. Она выросла в небольшом рабочем поселке. Мама, Анна Сергеевна, трудилась на местном хлебозаводе. От её одежды всегда пахло свежим хлебом, а по вечерам она молча растирала гудящие ноги. Всё это делалось ради дочерей. Младшая, Юля, серьезно занималась гимнастикой. Но три года назад Юля получила травму. Слова врачей прозвучали как приговор: серьезный недуг, из-за которого она перестала ходить.
— Мы сделали что могли, — устало говорил хирург. — Дальше нужны серьезные восстановительные процедуры в частном центре. Без них на ноги она не встанет.
Юля замкнулась. Из шумной девчонки она превратилась в молчаливую тень. Таисия тогда решила: она уедет в город, найдет две работы, но вытащит сестру. Днем она сидела на телефоне в клинике, а вечерами брала переводы. Жизнь превратилась в бесконечную гонку за деньгами, пока она не столкнулась с Романом.
Он казался человеком из другого мира. Дорогой костюм, уверенная манера говорить. Закрутилось быстро. Роман оказался внимательным и щедрым. Таисия чувствовала себя так, словно ей невероятно повезло. Она даже согласилась на его странную просьбу не рассказывать родителям про сестру и тяжелую работу матери.
— У них свои причуды насчет статуса, — убеждал Роман. — Скажем, что твоя мама преподает в университете. А потом я сам всё объясню.
И вот теперь она сидела за накрытым столом, смотрела на этого мужчину и понимала: всё было обманом.
«Завтра вывезу её за город», — стучало в голове.
— Ром, у меня что-то голова разболелась, — Таисия отодвинула тарелку, виновато касаясь пальцами лба. — Наверное, просто давление. Я пойду прилягу, ладно?
— Конечно, отдыхай, — он заботливо поправил воротник её блузки. В его глазах был только холодный расчет.
Утром Роман заехал за ней на чистом внедорожнике.
— Готова отдохнуть? — он забросил её сумку на заднее сиденье. — Я нашел отличный дом у озера. Побудем вдвоем.
Таисия кивнула. В кармане лежал старый кнопочный телефон, который она взяла на всякий случай, оставив основной смартфон дома — якобы забыла.
Асфальт быстро сменился ухабистой грунтовкой. Ели плотной стеной обступали дорогу. Дом оказался массивным срубом в глухом лесу. Внутри пахло пылью.
— Располагайся, — Роман бросил ключи на тумбу. — Я пока делом займусь.
Через пару часов на столе стояла еда. Роман откупорил бутылку, щедро налил темно-рубиновое красное сухое в два бокала. Один пододвинул ей.
— За нас.
Таисия поднесла стекло к губам, сделала вид, что пьет, но плотно сжала зубы. Когда Роман отвернулся, она быстро избавилась от содержимого в плотную салфетку.
Через пятнадцать минут она начала медленно моргать.
— Слушай... меня так в сон клонит резко.
— Воздух свежий, — усмехнулся он. — Иди ложись.
Она с трудом дошла до дивана, легла и закрыла глаза, стараясь дышать ровно. Роман некоторое время гремел посудой, потом подошел, постоял над ней. Затем раздался тихий голос. Он звонил.
— Да, всё готово. Отключилась. Завтра утром использую основное средство. Она ничего не будет помнить о своей жизни. Будет как чистый лист. Волков уже перевел часть денег? Отлично. Как только он её заберет, мы съезжаем.
Таисия почувствовала, как внутри всё сжалось. Они собирались лишить её прошлого, отдать какому-то богачу под видом найденной дочери и скрыться. Шаги удалились на кухню. Это был её единственный шанс.
Таисия бесшумно сползла с дивана. На носочках прокралась в прихожую. Ключи лежали на тумбе. Она схватила их, медленно повернула в замке. Раздался громкий щелчок.
Шум воды на кухне мгновенно прекратился.
— Эй! — рявкнул Роман.
Она рванула дверь на себя и бросилась в темноту.
— Стой! — тяжелые шаги грохнули по крыльцу.
Таисия бежала, не разбирая дороги. Ветки били по лицу. Сзади трещали кусты. Роман был быстрее.
— Всё равно догоню! — кричал он.
Она споткнулась и полетела вниз, в глубокий овраг. Больно ударилась плечом, но стиснула зубы. Забилась под вывернутые корни огромной сосны. Сверху мелькнул луч фонарика. Роман тяжело дышал прямо над ней.
— Ладно. Далеко не уйдешь. Лес глухой, — процедил он и стал подниматься обратно.
Таисия просидела в яме долго. Когда стало совсем тихо, она осторожно выбралась наверх. Она брела наугад, пока не показался тусклый свет. Это был небольшой дом за забором. Из трубы шел дым.
Таисия постучала по железному столбу калитки. Мгновенно раздался низкий лай. На крыльцо вышел высокий мужчина в куртке.
— Угомонись, Буран, — сказал мужчина псу. Он осветил Таисию фонарем. — Ты кто такая?
— За мной гонятся, — выдавила она, обхватив себя руками. — Пожалуйста...
— Сказки мне не рассказывай.
— Мой жених... он хотел лишить меня памяти, — Таисия понимала, как странно это звучит. — Отдать какому-то Волкову вместо дочери. Я сбежала.
При фамилии Волков мужчина изменился в лице. Он быстро открыл калитку.
— Заходи. Быстро.
В доме пахло смолой. Мужчина бросил ей полотенце и показал на стул у печи.
— Меня Глеб зовут. Рассказывай. Только по делу.
Таисия выложила всё. Глеб слушал внимательно.
— Волков, значит, — задумчиво протянул он. — Илья Волков. У него действительно пропала дочь много лет назад. Бывшая жена забрала ребенка, а потом девочка оказалась в детдоме. Он её до сих пор ищет. Готов любые деньги отдать.
— А вы откуда знаете?
— Я раньше у него в службе безопасности работал, — неохотно ответил Глеб. — Давай руки. Обработать надо.
Он действовал уверенно.
— Почему вы здесь? — тихо спросила она.
Глеб остановился.
— Четыре года назад моя семья ушла из жизни. Несчастный случай на дороге. Я не смог оставаться в городе. Уволился, купил участок. Живу тихо. До утра побудешь здесь, Буран чужого не пустит. А на рассвете поедем в город. У меня там остались знакомые в полиции. Твоих «родственников» пора остановить.
Утром они выехали на старом внедорожнике. В отделении их встретил следователь. Выслушав Таисию, он сразу взялся за дело.
— Мы эту компанию давно приметили. Они находят похожих девушек, используют специальные средства, чтобы те всё забыли, и выдают за пропавших детей богатых родителей. Берут аванс и в кусты.
Романа и его подельников взяли через три часа на трассе — они пытались скрыться. К вечеру в кабинет вошел Илья Волков. Седой, статный мужчина. Увидев Таисию, он замер.
— Вы действительно очень похожи на мою жену в молодости, — тихо сказал он. — Эти люди показали мне фото. Я почти поверил. Я так устал искать.
Таисия почувствовала, как ей жаль этого человека.
— Вы знаете какие-нибудь особые приметы вашей дочери? — спросила она.
Волков грустно улыбнулся.
— У неё на левом запястье был шрам от ожога. И еще... она всегда щурила правый глаз, когда задумывалась. Её зовут Кира.
Таисия замерла. В памяти вдруг всплыла комната в общежитии. Её соседка, тихая девочка из интерната. Она часто щурила правый глаз над учебниками. А на её запястье был тот самый шрам.
— Я знаю её, — выдохнула Таисия. — Её зовут Кира. Мы жили в одной комнате. Она выросла в детском доме.
Через пару дней Таисия стояла в холле центра. В дверях появилась Кира — растерянная, но живая. Рядом шел Волков. Результаты теста подтвердили: это его дочь.
Волков подошел к Таисии и крепко обнял её.
— Не знаю, как вас благодарить, — его голос дрожал. — Вы вернули мне смысл жизни. Я знаю про вашу сестру. Завтра Юлю перевезут в клинику. Я оплачу всё восстановление, чего бы это ни стоило.
Прошло полгода.
Осенний лес был засыпан листьями. Таисия сидела на веранде дома Глеба. Буран лежал у её ног. Глеб вышел на крыльцо, поставил на столик чай.
— Звонила мама, — сказала Таисия, прижимаясь к его плечу. — Юля вчера смогла сделать первые шаги без поддержки. Говорят, скоро будет бегать.
— Я же говорил, всё наладится, — Глеб улыбнулся.
Он помолчал немного, а потом достал из кармана небольшую коробочку.
— Слушай, — он замялся. — Я не мастер говорить красиво. Но я хочу, чтобы ты была рядом всегда. Пойдешь за меня?
Таисия посмотрела на кольцо. Вспомнила тот страшный вечер и как Глеб помог ей.
— Пойду, — она улыбнулась.
Впереди была спокойная, честная жизнь. Та самая, о которой она мечтала.
Спасибо за ваши СТЭЛЛЫ, лайки, комментарии и донаты. Всего вам доброго! Будем рады новым подписчикам!