Когда-то нас учили, что аппендикс – бесполезный отросток, так сказать досадный «привет» от далеких предков. Он только мешает и может воспалиться в самый неподходящий момент. Но так ли это?
Эволюционный повтор
Главным автором идеи ненужности был Чарльз Дарвин. Он предположил, что это остаток крупной слепой кишки, которая была необходима нашим предкам для переваривания огромного количества грубой растительной пищи. А поскольку наш рацион изменился, то в нем нужды нет, просто он не успел исчезнуть окончательно. Дарвин ошибся. Хотя, надо признать, был близок к истине.
Аппендикс – вовсе не случайность, передающаяся по наследству. В ходе эволюции он возникал независимо у разных групп животных как минимум 32 раза. Если бы он был бесполезной ошибкой, природа вряд ли стала бы с таким упорством «изобретать» его заново, причем изрядно покопавшись в форме и строении у разных видов. Биологическая логика здесь проста: если сложный орган появляется неоднократно, значит, он нужен и дает организму какое-то преимущество.
Тайный резервуар
Что же именно делает аппендикс? Сегодня его рассматривают как активный компонент иммунной и пищеварительной систем. А еще он как «безопасная гавань» для полезных бактерий кишечника. Когда организм сталкивается с серьезными кишечными инфекциями, отравлениями или антибиотиками, значительная часть полезной микрофлоры может погибнуть.
Аппендикс, благодаря своему особому строению, защищает часть этих бактерий. Как только угроза проходит, он становится своеобразным «стартовым набором», который помогает микрофлоре быстро восстановиться.
Вопрос статуса
Так что статус «рудимента» для аппендикса вряд ли подходит. Да, мы уже не находимся постоянно в условиях постоянной антисанитарии как первобытные люди. И роль этого органа стала куда более скромной – можно прожить и без него. Но тем не менее, его биологическая роль по-прежнему сохраняется, он все еще не просто «запасная часть».