Самый первый искусственный спутник был запущен на орбиту Земли Советским Союзом 4 октября 1957 г., и с тех пор космическая отрасль развивалась стремительно. Сегодня над нашей планетой находятся несколько тысяч подобных аппаратов. Рассказываем о самых необычных.
LignoSat — деревянный спутник
В ноябре 2024 г. на земную орбиту ракетой SpaceX был направлен первый в мире деревянный спутник, созданный командой ученых Киотского университета и инженеров японской лесозаготовительной компании Sumitomo Forestry. Изначально аппарат доставили на МКС, а позже, в январе 2025 г., астронавты во время выхода в открытый космос провели запуск.
Он получил название LignoSat — происходит от латинского слова «lignum», что в дословном переводе означает «древесина».
Спутник имеет форму куба с ребром в 10 см и весит около килограмма. Стенки выполнены из особого сорта магнолии, который традиционно используется в Японии для создания ножен для мечей. На борту установлены специальные датчики, которые фиксируют, как дерево реагирует на условия в космосе, в том числе на резкие перепады температуры от -100 до +100 градусов по Цельсию в моменты перехода из тени в солнечный свет.
Кроме того, ученые собираются выяснить, может ли древесина снизить воздействие космической радиации на технику — в перспективе это открытие ускорит создание центров обработки данных в космосе. Также подобные спутники могут сократить количество мусора на орбите — в конце миссии они просто сгорят в атмосфере без вреда для планеты, тогда как металлические аппараты в процессе возвращения образуют опасный оксид алюминия и рассыпаются на куски, мешающие другим объектам на орбите.
«Благодаря древесине, материалу, который мы можем производить сами, мы сможем строить дома, жить и работать в космосе вечно», — сказал астронавт и сотрудник университета Киото Такао Дои.
Lightsail — космический парусник
Планетарное сообщество — американская некоммерческая организация — впервые запустила собственный частный спутник LightSail на солнечном парусе на низкую орбиту земли в мае 2015 г. Данная миссия была демонстрационной и нужна была для проверки технологии в космосе.
Сам по себе необычный аппарат весит менее 5 кг, размеры — 10×10×30 см. Однако на орбите он раскрывает свой парус из необычного материала — металлизированного майлара — пленки, покрытой тонким слоем аллюминия. Площадь такого паруса составляет 32 кв. м, а толщина — 4,5 микрона, что тоньше человеческого волоса.
Космический аппарат движется благодаря радиационному давлению фотонов света, что приводит к его ускорению. В земных условиях тяга очень мала, однако в безвоздушном пространстве она позволяет постепенно разгонять аппарат, который может перемещаться вообще без топлива — как парусник по волнам.
Средства на отправку первой миссии Планетарное сообщество собрало через краудфандинговую платформу, что позволило привлечь тысячи людей к поддержке подобных исследований.
25 июня 2019 г. ракета Falcon Heavy компании SpaceX направила на орбиту второй подобный спутник, который назвали LightSail – 2. Уже 25 июля он развернул свои паруса. Результаты этого эксперимента превзошли ожидания ученых. Вместо одного года аппарат «прожил» более трех лет. За это время он преодолел 8 млн км и совершил около 18 тыс. витков вокруг Земли. Завершил миссию спутник только 17 ноября 2022 г., сгорев в плотных слоях атмосферы.
Спутник-спасатель MEV-1
Mission Extension Vehicle-1 (MEV-1) — это первый в истории аппарат для продления срока службы других спутников на орбите, разработанный американской компанией Northrop Grumman. Впервые такой «спасатель» был запущен в космос в 2019 г.
Система оснащена электрическими ракетными двигателями для перемещения в космическом пространстве, а также визуальной системой видеонаблюдения и механическим захватом.
Первая стыковка состоялась 25 февраля 2020 г., когда MEV-1 успешно «прицепился» к телекоммуникационному спутнику международного оператора Intelsat — Intelsat 90, находящемуся на так называемой «орбите захоронения», то есть на 200–300 км выше рабочих орбит. После этого «спасатель» взял на себя функции управления и навигации, а затем спустил его на нужное расстояние, где «похороненный» ранее спутник вновь начал функционировать. Миссия завершилась только спустя пять лет — в апреле 2025 г. Именно на такой срок была продлена и работа Intelsat 90.
Теперь у MEV-1 новая цель — австралийский телекоммуникационный спутник Optus D3. Сейчас его отдельно выводят на геостационарную орбиту, где вскоре должна произойти стыковка.
Кроме того, в августе 2020 г. начал свою работу MEV-2. С апреля 2021 г. он обслуживает другой спутник того же оператора — Intelsat 10-02. В 2024 г. контракт был продлен еще на 4 года. И если все пройдет по плану, то «спасатель» будет помогать аппарату гораздо дольше, чем в первый раз — 7 лет.
Читайте и обсуждайте новости в телеграм-канале БКС Экспресс.