Это история о том, как под руководством будущего первого президента создали шпионскую сеть во время войны за независимость США в 18 веке, и о которой в самой Америке мало кто знал до 1930х годов.
Сеть называлась Кольцо Калпера и действовавала во время американской революции, была организована майором Бенджамином Таллмаджем и генералом Джорджем Вашингтоном в 1778 году, лидерами были Абрахам Вудхалл и Роберт Таунсенд. Цель заключалась в предоставлении Вашингтону информации об операциях британской армии, агенты действовали в основном в Нью-Йорке до самого вывода британских войск.
Понимая необходимость в качественной разведке, Вашингтон поручил одному из своих офицеров, майору Бенджамину Таллмаджу, набрать надежных людей для тайных операций в Нью-Йорке. Таллмадж завербовал Авраама Вудхалла, фермера с Лонг-Айленда и Роберта Таунсенда торговца с Манхэттена.
Информация, полученная благодаря шпионской сети, включала подробности не только важных военных операций, планов нападений, схем снабжения и численности войск, но также британский план по подделке американской валюты, что побудило своевременно вывести банкноты из обращения.
Для передачи сообщений от полевых агентов была организована также сеть курьеров, письма передавались в том числе с помощью команд китобойных судов и местных жителей.
Поскольку контрмеры лоялистов и британцев были суровыми, принимались строгие меры секретности и безопасности. Так, среди методов, которые использовала сеть Калпера для передачи информации, были закодированные сообщения и шифры, опубликованные в газетах, невидимые чернила, которыми писали между строк в, казалось бы, обычных письмах.
Роль Таунсенда стала ясна только в 1939 году после анализа почерка архивных документов,
когда в доме семьи Таунсенд был обнаружен сундук со старыми письмами. Историк Мортон Пеннипакер отметил сходство почерка в этих письмах с письмами Роберта Таунсенда из коллекции Джорджа Вашингтона. Одной из тех, кто якобы помогал Кольцу Калпера, была агент, известная только по кодовому имени «355» Некоторые историки считают, что она была единственным членом сети арестованным британцами и повешенным как шпион.
Шпионская сеть действовала вплоть до ухода британцев из Нью-Йорка, так называемого Evacuation Day 25 ноября в 1783 году
Автор: Валерий Кальд