Ольга сидела у окна. Тиканье старого будильника, казалось, оглушающе громко волновало тишину дома. Было уже за полночь. Маленькая дочка спала в своей кроватке, сжимая в руке любимого зайчика.
Окно выходило во двор. Ольга с надеждой всматривалась в темноту. Туда, где находится входная дверь в подъезд. Она ждала, что услышит скрип ржавых петель, тот самый долгожданный звук, что сообщит ей о возвращении ее мужчины. С каждым движением стрелки на часах уверенность, что он будет сильно пьян, крепла. Она знала, что это не сулит ей ничего хорошего. Ее Саша был из тех людей, которых алкоголь делал еще агрессивнее. Паника, страх на мгновенье сжали женщине горло, препятствуя поступлению воздуха в легкие. Ольга стала задыхаться. Это была паническая атака. Такое неприятное состояние, которое стало уже регулярным и привычным в ее жизни. Женщина больно ущипнула себя за запястье. Это помогло взять свое состояние под контроль.
Ольга успокоилась, встала, чтобы налить себе воды, и услышала скрип дверных петель. Тяжелые шаги поднимающегося по ступеням человека, словно удары кувалдой, становились все ближе. Дверь распахнулась. Мужчина перешагнул за порог и, увидев свою возлюбленную невесту, расплылся в улыбке.
— О, ты встречаешь меня? Какая забота! А мы с пацанами так посидели хорошо! Я, кстати, их всех пригласил к нам на свадьбу завтра.
— Как пригласил? Всех? Девять здоровых лбов? А чем я их кормить буду? Мы же договорились, что распишемся и посидим вчетвером со свидетелями. Я весь день готовила угощения, но на такое количество человек не рассчитывала.
В мгновение ока Александр оказался рядом с Ольгой. Схватив ее за халат, сначала притянул к себе, а затем с силой отшвырнул обратно. Женщина неуклюже рухнула на табурет. Больно ударившись коленкой о ножку стола, сжалась, словно ожидая удара. Это лишь позабавило будущего супруга. Бить ее он не планировал. Лишь злобно прорычал:
— Это мои пацаны! Мое отделение! Ты будешь мне еще что-то против говорить? Придумаешь что-нибудь. Ты же баба! Это твоя обязанность.
Направляясь в спальню, бравый мужик толкнул женщину в плечо и хлопнул дверью. Несколько минут Ольга рыдала, сидя за столом, прижав руки ко рту. Она боялась разбудить дочку. Она боялась! Все время чего-то боялась! «Как так вышло, — думала она, вытирая слезы, — что я натворила со своей жизнью? Как позволила этому чудовищу так меня запугать? А завтра я выхожу за него замуж! Что я делаю?* Так вышло потому, что Оля, что называется, принесла в подоле. Влюбилась в восемнадцать лет в парня из своей деревни. Он был на год старше, работал трактористом, жил в собственном доме, оставшемся ему от бабки. Начали встречаться. Все было романтично. Сидели под звездами, он играл на гитаре, она пела. Красивые речи, сладкие слова. Даже шутили, кого первого хотели бы родить: девочку или мальчика. Планировали осенью пожениться. Ольга решила, что поступать в институт будет на следующий год на заочное отделение.
В этом году планировала заняться обустройством семейного гнездышка. Поверила ему, отдалась всей душой и телом.
В октябре девушка узнала, что беременна. А следующая новость была о том, что любимый уезжает в город, так как поступил в институт. . Оля была ошеломлена. Она даже не знала, что он поступать ездил, говорил, к другу на свадьбу. Новость о беременности Ольги внесла разлад в ее семью. Мама хваталась за сердце, а папа орал, что она их опозорила на всю деревню.
Любимый уехал и больше не вернулся. В самой середине лета Ольга родила девочку. Когда малышке исполнилось пять месяцев, подруга познакомила Олю с Сашей.
— Что страшного случится, если ты немного развеешься? — уговаривала приятельница.
— Зачем мне это, у меня ребенок маленький, мне не до развлечений, — отбивалась Ольга.
— Просто вместе встретим Новый год. Я со своим парнем, а ты с Сашей. У него свой дом. Весело будет. Родители присмотрят за малышкой. Всего пару-тройку часиков.
— Хорошо, давай встретим Новый год вместе, — согласилась Оля.
Саша был красивый, веселый десантник, только что вернулся с армейской службы. Праздник прошел замечательно. Парень проводил новую знакомую до дома, даже не пытаясь уговорить остаться. Сказал, мол, понимает, что маленький ребенок нуждается в присутствии мамы.
Буквально через три дня знакомства Александр предложил переехать к нему. Чужой ребенок его не смущал. От покойной бабушки ему достался небольшой домик в этой же деревне. На соседней улице жили его родители. Ольга согласилась. Не потому, что влюбилась. Потому что дома было оставаться невыносимо. Родители ссорились, упрекали ее и друг друга. Ольга чувствовала себя обузой, помехой Сна с радостью покинула свою семью, бросилась в объятия к первому, кто позвал.
Очень быстро молодая женщина поняла, что сбежала из одного ада в другой. Саша пил, гулял, грубо обращался с ней. Никогда не бил, но больно толкал, хватал, унижал как мог. Он считал себя благодетелем. Ну как же, подобрал с ребеночком, в дом свой привел. Малышку не обижал, даже любил по-своему. Родители Александра разделяли его мнение по поводу благотворительности своего сына. Ольга не спорила, терпела, молчала.
В начале лета молодая семья переехала жить в город. Случилось это как-то само собой. Умер брат мамы Ольги, оставив после себя квартиру в городе. Он был одинок, и по наследству имущество отошло к сестре. Родители Оли приняли решение, что ей нужно уехать в город и жить там. Мало того, что доченька в подоле принесла, так еще и муж от нее гуляет, и скандалы на ’ всю деревню. В общем, избавились от позора. Александру, так совпало, предложили работу в милиции с заочным обучением в школе МВД. Появилась надежда, что теперь все изменится, Саша станет серьезнее. Такая работа должна дисциплинировать.
— Завтра не планируй ничего, в ЗАГС пойдем заявление подавать, — буркнул Саша. — На работе сухпаек давать будут и выплаты какие-то для семейных служащих. Так что пора нам вступить, так сказать, в законный брак!
— Хорошо, — согласилась Оля.
Что еще могла сказать молодая женщина? Она привыкла соглашаться, подчиняться. Она знала, что испортила свою жизнь сама. Теперь оставалось только плыть по течению. Красивые истории в книгах, которые она читала в юности, теперь казались ей смешной выдумкой. В любовь она не верила, как и в счастье.
С раннего утра в день свадьбы Ольга побежала по соседям занимать деньги. Затем в магазин, на рынок, а потом встала за плиту. Готовить пришлось быстро. В ЗАГСе нужно быть к двум часам дня. Времени оставалось мало. Кое-как подкрасив ресницы, уложив волосы, натянув платье, девушка усадила дочку в коляску и направилась в ЗАГС.
Здоровые молодые мужчины толпились в фойе. В сторонке стояла соседка со своим парнем. Это были свидетели. Когда вошла Ольга, все обернулись. Товарищей Александра она видела впервые. Среди них выделялся белобрысый высокий парень с глазами цвета неба. Он единственный держал в руке букет цветов. Все смотрели на девушку. Она не знала, не задумывалась о том, что была красавицей. Стройная, с каштановыми волосами, утонченными чертами лица и распахнутым взглядом. Синяки под глазами и легкая припухлость могли выдать ее бессонную ночь. Но этого никто не заметил. Люди видели перед собой чистый образец юности и грации. А он, тот, что с букетом, просто не мог оторвать от нее глаз. И Ольга тоже. Они смотрели друг на друга в тишине, пока грубая хватка жениха не прервала их. Саша тянул невесту в зал, шипя ей в ухо:
— Могла бы не опаздывать! Копаешься вечно! Баба есть баба!
Свидетельница подкатила коляску с девочкой к большому зеркалу на стене и дала ей зайчика. Раздались звуки свадебного марша. Из-за шторы показалась полная, нарядно одетая женщина с папкой в руках. Она начала церемонию, что-то торжественно говорила, но Ольга слышала только свой голос. Голос в ее голове: «Опомнись. Не делай этого! Тебе это не нужно!» В висках застучало, все ее тело напряглось как струна. Воздуха стало не хватать. «Нет, нет, нет!» — твердил голос в голове. В попытке сделать глубокий вздох она подняла голову и увидела за спиной полной женщины его! Он был встревожен. Белобрысый парень смотрел прямо на нее, словно был готов моментально оказаться рядом и подхватить ее на руки. Словно он знал, что она проваливается в пропасть.
— Нет! — Оля прервала монотонную речь администратора ЗАГСа. — Нет! Это неправильно! Я не хочу!
Острая боль пронзила запястье. Жених сжал его с такой силой, что Ольга вскрикнула. От неожиданности Саша отпустил руку невесты. Она подбежала к коляске, схватила дочь — и прочь, на воздух. Оскорбленный жених кинулся за ней, чуть не настигнув ее в дверном проеме. Выскочив на улицу, девушка оглянулась. Она увидела, как сильная рука белобрысого парня преградила ему путь. Суровый взгляд молодого мужчины, как гора возвышающегося над ее несостоявшимся муженьком, транслировал уверенность и силу.
***
Ольга сидела у окна. Тиканье часов, как и ее тихое пение, убаюкивало внука на руках. Маленькая головка слегка запрокинулась, вздернутый носик мило посапывал. На плечи Ольги легла шаль.
— Пойду провожу детей. А ты давай, бабуля, не затягивай с песнями, спит вон уже, — прошептал муж.
Его белобрысая голова низко наклонилась над малышом. Мужчина погладил маленькую ручку внука. Затем игриво поцеловал щеку любимой и на цыпочках вышел из спальни. Приятное тепло распространилось по телу женщины, сосредоточившись где-то в области сердца. Покой, уверенность, счастье, нежность умиротворяли и наполняли ее душу, словно свежий воздух легкие. Дышалось свободно и легко. Было такое чарующее состояние, которое стало уже регулярным и привычным в ее жизни.