Ростислав Великоморавский был канонизирован Православной церковью Чешских земель и Словакии в 1992-1994 года (процесс растянулся почти на 2 года). Насколько он был верующим и топил за веру сказать сложно. Скорее его действия в этой области связаны со стремлением уменьшить немецкое влияние в своих землях.
Власти Восточно-Франкского королевства очень трепетно относились к любым поползновениям на замену германских священников на любых других, даже католически, и даже присланных папой римским. С одной стороны это земли и владения, а также денежные сборы, с другой – влияние и контроль.
Ростислав примерно в 861 году (или несколько раньше) обращался к папе римскому с просьбой о присылке священников-учителей (и миссионеров) вместо франкских. При этом выдвигалось условие их способности общаться на славянских языках. Бывший тогда папой римским Николай I решил не портить отношения с Людовиком «Немецким» и ни кого не прислал. Тогда Ростислав обратился в 862 году с той же просьбой к императору Византии Михаилу III. Вследствие чего в 863 году в Моравию приехали небезызвестные сейчас Кирилл и Мефодий, создавшие алфавит «глаголицу», и которым ошибочно приписывают «кириллицу».
В 869 год у Ростислава начались проблемы в связи массовым вторжением войск Восточно-Франкского королевства в земли западных славян. Если верить Фульдским анналам нападение франков было спровоцировано нападениями западных славян на земли королевства Людовика: «Славяне, которых называют чехами, тревожили пределы баваров частыми набегами и, предав огню некоторые деревни, увели оттуда женщин в плен. <…> Сорбы и сиуслы, присоединив к себе чехов и прочих живших вокруг соседей, преступили старые границы тюрингов и, опустошив многие места, убили некоторых, которые неосмотрительно вступили с ними в битву».
Однако это были параллельные события не связанные с нападением франков на Моравию. В это же время Фульдские анналы отмечают, что «Карломан, вступив в битву с двумя войсками Ростислава, вышел победителем, взяв немалую добычи ...». Тогда же Гундакар, который вдруг упоминается как вассал Карломана [это после того как 6 годами раньше его предал], «оставив собственного господина, отпал к Ростиславу, желая подобно Катилине сражаться против отечества, был убит».
Нападение военных сил Карломана на Моравию вероятно происходило с юго-запада, со стороны Карантании. Нападения же чехов и сорбов на баварцев и тюрингов происходили севернее и события развивались параллельно.
Написанные на территории современной Франции, Бертинские анналы (Анналы Хинкмара, архиепископа Реймса (861-882) не сообщают о каких-то успехах франков против Ростилсав: «Между тем его [т.е. Карла «Лысого»] брат Людовик стремился добиться на неких условиях мира с венедами. Для его заключения направил своих сыновей с маркграфами самой этой земли, сам оставаясь будучи больным в Реганесбурге (Регенсбурге)». Далее в них упоминается, что «Людовик, сын короля Германии Людовика [«Немецкого»], завязав вместе с саксами сражение против венедов, которые были из земли саксов, с большими человеческими потерями с обеих сторон все же одержал победу и возвратился оттуда». Впрочем Бертинские анналы, записанные на территории удаленной от места событий, могли не располагать всей полнотой информации.
Гораздо интереснее другие известия в них сообщающиеся. В августе 869 года умирает Лотарь II король Лотарингии (северной части бывшего Средне-Франкского королевства). Карл «Лысый» попытался занять его владения «пока брат Карла Людовик, король Германии, не вернется из военного похода на венедов, с которыми его люди много сражались в том и предшествующем году… ». Людовик «Немецкого», в общем-то никуда и не убыл, т.к. заболел. До другой версии, так же упоминаемой в Бертинских анналах, на демарш по захвату владений Лотаря Карла подвинуло известие о нахождении Людовика при смерти.
В следующем 870 году Людовик «Немецкий» принудил (угрожая войной) Карла «Лысого» поделиться частью Лотарингии.
Раздел состоялся даже притом, что легаты (посланцы) от Папы Римского (апостолика) Адриана требовали, чтобы Лотарингия была передана императору Людовику сыну Лотаря I и брату Лотаря II. Формально с ними согласились, но ничего возвращать не стали.
8 (9) августа 870 года Людовик II «Немецкий» прибыл в Мерсене на встречу с Карлом II «Лысым», где и подписал с ним договор о разделе Лотарингии.
После встречи, и чуть отправившись от ран, Людовик «Немецкий» прибыл в Регенсбург, где устроил «суд» над «царьком венедов Рестицием, который был захвачен в плен Карломаном из-за измены племянника самого Рестиция и содержался некоторое время под стражей, приказал ослепить его и отправить в монастырь».
Раны Людовика «Немецкого» не связаны со сражениями, а вызваны падением из-за обрушения балкона в августе 870 года, когда он направлялся на встречу с Карлом «Лысым»: «... в Фламерсхайм в паге Рипуарии, где вместе с некоторыми своими людьми упал с некоего пришедшего в ветхое состояние балкона». Сообщается, что «Ушиб, который Людовик получил при вышеупомянутом падении с балкона, врачи лечили с меньшими усилиями, чем это было необходимо. Людовик, страдая от того, что она стала гнить, приказал этим же врачам разрезать ее. Из-за этого пролежал в Ахене более долгое время, чем ожидал, и, будучи уже почти безнадежным, едва избежал смерти».
Вернемся обратно 869 году и к ситуации с Моравией. Фульдские анналы сообщают, что в августе 869 года [нападение войск Карломана на Моравию пришлось на первую половину года] Людовик «Немецкий» организовал три отдельных войска. Одно он направил против сорбов, два других против Ростилава и его племянника Святополка: «В августе месяце король Людовик, собрав полки, разделил войско на три части; ибо своего одноимённого с ним сына он вместе с тюрингами и саксами направил для сокрушения наглости сорбов; баварам он велел идти на помощь Карломану против Святополка, племянника Ростислава, желавшего сразиться; сам же оставил при себе франков и аламаннов, дабы сражаться против Ростислава. Когда уже следовало выступать в поход, он заболел; и поэтому, вынужденный необходимостью, поставил во главе этого войска Карла, последнего из своих сыновей».
Святополка к этому времени получил от Ростислава отдельное вассальное удельное княжество. А вот где оно находилось, на этот счет выдвинуто множество предположения. По одной из версии он получил по свое управление Нитранское княжество. По другой, оно было выделено на старых моравский землях, на востоке современной Чехии.
Позволю себе выдвинуть еще одну версию (хотя и не настаиваю в связи с её гипотетичностью). Людовик «Немецкий» 869 году почему-то не проигнорировал чехов, против которых войска направлены не были. При этом чехи «тревожили пределы баваров частыми набегами». Если мы посмотрим какие войска против кого направлены, то увидим некоторую закономерность: Тюринги и саксы были направлены против сорбов, при этом ранее сообщалось, что сорбы напали на земли тюрингов. А вот баваров направили на помощь Карломану против Святополка. Поэтому напрашивается предположение, что именно баваров направили против чехов, в главе которых стоял Святополк. Точные границы державы Ростислава, и какие территории в нее входили не известно. Позднее при Святополке в состав Великой Моравии территории чехов [вроде как] входили. Возможно, они были присоединены чуть раньше – в конце правления Ростислава.
Дальнейшее военные действия в 869 году были достаточно успешны для Восточно-Франкского королевства. Конечно разгрома никому кроме сорбов не нанесли, но ужерб причинили значительный как владениям Ростислава, так и Святополка: «Когда тот вместе с вверенным ему войском пришёл к одной крепости Ростислава, неописуемой и непохожей на все старинные [крепости], то, полагаясь на помощь Божью, сжёг огнём все стены того края и, найдя также спрятанное в лесах и закопанное в полях, расхитил это со своими людьми, а всех, кто вступал с ним в бой, вынуждал бежать или убивал. Карломан точно так же опустошил огнём и мечом королевство Святополка, племянника Ростислава. Опустошив весь край, братья Карл и Карломан встретились, поздравив [друг друга] с дарованной им свыше победой. Между тем Людовик, их брат, вступив в схватку с сорбами, сперва убил некоторых и заставил врагов обратить тыл, а затем сразил из них немалое множество, в то время как чехи, которые были наняты сорбами за деньги, были отчасти перебиты, отчасти постыдно вернулись домой, а остальные – сдались».
Анналы Ксантена воспроизводят события с отставанием на год и относят их к 870 году: «В том же году Людовик, восточный король, послал двух своих сыновей, Карломана и Карла [будущий Карл Толстый], против моравов, долгое время непокорных ему. Они обратили в бегство короля Растица [Ростислава], опустошили страну и вернулись обратно с богатой добычей».
В следующем 870 году как свидетельствуют Фульдские анналы: «Святополк, племянник Ростислава, думая о собственных выгодах, отдался Карломану вместе с королевством, которым владел. Ростислав, до крайности этим разгневанный, начал втихаря строить козни против племянника и решил зарезать его на пиру, когда он не будет подозревать ничего дурного; но тот по милости Божьей избежал смертельной опасности. Ведь, прежде чем те, которые должны были его убить, вошли в дом, он поднялся с места пиршества, ибо один из тех, кто был посвящён в этот коварный план, дал ему знак, и тот, якобы устроив потеху с соколами, избежал уготованной ему западни. Ростислав же, видя, что его план раскрыт, погнался с воинами за племянником, дабы схватить его; но по праведному суду Божьему сам угодил в ту ловушку, которую расставил; ибо он был схвачен своим племянником, связан и выдан Карломану; а тот под охраной воинов, дабы он не сбежал, отправил его в Баварию и бросил в темницу, дабы охранять там, пока его не представят королю. А Карломан вступил, не встречая сопротивления, в его королевство и принял сдачу всех городов и крепостей; взяв королевство под свою власть и устроив его через своих людей, он, обогатившись королевскими сокровищами, вернулся».
Анналы Ксантена 871 год. «Растиц [Ростислав], король моравов, был схвачен Карломаном и отправлен к отцу во Франкию и там после был ослеплен».
Святополку, который сдал дядю франкам, потом пришлось очень непросто. Ему поначалу оставили лишь те земли, которыми он владел при Ростиславе. Однако через полгода вообще арестовали. Далее сюжет развивался причудливо и нелинейно. Об этом уже следует написать отдельно. Но именно при Святополке Великая Моравия стала действительно Великой.