Крокоит считается первым новым минералом, открытым на территории России. Произошло это 260 лет назад в 1766 году.
Именно с открытия крокоита в российской минералогии начинают отсчёт собственной научной традиции.
По некоторым сведениям, упоминания «красного свинцового минерала» встречаются в работе Ломоносова 1763 года «Первые основания металлургии, или рудных дел». Ломоносов анализировал различные свинцовые и медные руды, в том числе руды с необычным ярко‑красным или оранжевым цветом, которые в тексте называются «красной свинцовой рудой». Исследователи предполагают, что описание кристаллов относится именно к крокоиту, образцы которого Ломоносову доставили из уральских копей. Только на тот момент выделения этой «руды», как самостоятельного минерала ещё не произошло.
Случилось это тремя годами позже. В 1766 году горный советник, профессор химии и доктор медицинских наук из Пруссии Иоганн‑Готлиб Леман впервые описал этот минерал как «свинцовый камень красный», или «сибирский красный свинец» — так он попал в ранние русские и европейские минералогические описания. Что интересно, Леман, приглашенный в Россию в 1761 году, был одним из ближайших сотрудников и заместителей М. В. Ломоносова по химической лаборатории Академии наук.
Итак, 9 июня 1766 года Иоганн Леман на заседании Российской Академии наук сделал доклад о новом минерале «красной свинцовой руде», обнаруженной на Берёзовских рудниках около Екатеринбурга. Демонстрация образцов вызвала ажиотаж в высшем обществе. Кто-то уже стал прикидывать, как этот оранжево-красный минерал будет смотреться в перстнях, сережках и диадемах.
Но ювелирные качества нового минерала не оправдали ожиданий. Во-первых, мягкий (по шкале Мооса — около 2,5–3) и хрупкий. Во-вторых, при длительном воздействии солнечного света и ультрафиолета поверхность кристаллов крокоита может темнеть, буреть, терять блеск и насыщенность цвета.
Коллекционерам на заметку: образцы крокоита не стоит выставлять под прямые солнечные лучи и яркое УФ‑освещение. При длительном нахождении, например, на подоконнике минерал может со временем заметно потускнеть.
Современное название «крокоит» происходит от греческого слова krokos — «шафран», подчеркивая его ярко‑жёлто‑оранжевый цвет.
Точный состав крокоита ученые пытались определить долго. Все сходились в одном – там точно есть свинец и кислород. В этих экспериментах родилось очень важное в истории химии открытие.
В 1797 году французский химик Луи‑Никола Вокелен в образцах берёзовского крокоита выделил ранее неизвестный химический элемент — хром. Крокоит из Берёзовых рудников стал первым минералом, определившим наличие хрома в природе, и непосредственно повлиял на появление нового отдела в периодической системе.
Сегодня уже точно известно, что крокоит — это хромат свинца с химической формулой PbCrO4.
Процентный состав обычно приводится так:
- свинец (Pb) около 64%;
- хром (Cr) около 16%;
- кислород (O) около 20%.
В виде оксидов это примерно 68–70% оксида свинца PbO и 30–31% оксида хрома Cr2O3.
Иногда в крокоите выявляются примеси серебра и цинка. Разновидность с повышенным содержанием цинка выделяется как минерал иоссаит.
Физические свойства
- Твёрдость: около 2,5–3 по шкале Мооса, то есть минерал относительно мягкий и легко царапается. Хрупкий.
- Плотность (удельный вес): относительно высокая — порядка 5,9–6,1–6,3 г/см³, что связано с высоким содержанием свинца.
- Легко растворим в горячей соляной кислоте с выделением хлора и осаждением дихлорида свинца.
- Цвет и блеск: ярко‑оранжевый, красновато‑оранжевый или шафрановый цвет с насыщенным алмазным блеском.
Цвет обусловлен наличием шестивалентного хрома в составе. И тут крокоит снова удивляет: это единственный хорошо изученный природный минерал, где шестивалентный Cr⁶⁺ входит в структуру как основной элемент, а не как незначительная примесь.
В следующей публикации узнаем, как образуется, где встречается крокоит и почему он такой редкий?