Из приматов первым в космосе оказался не человек, а обезьяна, конечно не без помощи человека. В СССР ставку сделали на собак, а в США на обезьян.
11 июня 1958 года, с космодрома Уайт- Сэндс стартовал макака по имени Альберт Первый.
К сожалению, первый астронавт погиб от удушья. И никто даже строчку в газетах не написал. Печальную участь разделили и его коллеги: все до единого названные Альбертами. Может имя несчастливое?
Тогда в космос 20 сентября 1951 года оправился Йорик. И на сей раз получилось!
Именно Йорик стал первым приматом, вернувшимся на Землю из холодного космоса целым и невредимым.
31 января 1961 года в космос отправили шимпанзе Хэма. Его тренировали, как положено, учили нажимать нужные кнопки, реагируя на световые сигналы.
В случае ошибочной реакции, Хэма должно было бить током в пятки. Но ошибся не Хэм, а система.
Сколь бы вовремя Хэм ни нажимал на кнопки, его всё равно постоянно било током. Однако, неприятности на этом только начинались
Уже возвращаясь на Землю, из-за сбоя установки угла вхождения в плотные слои атмосферы, с капсулы "Меркурий" слетел теплозащитный экран. Температура воздуха перед капсулой - 6000 градусов, температура внутри около 47 гр. жары!
Хэм выжил. Но и это было ещё не всё. Из-за ошибок в расчётах приводнение спускаемого модуля состоялось в 130 милях от рассчитанной точки. От резкого удара пострадала герметичность, и внутрь стала поступать вода, а обезьяна была пристёгнута к креслу!
Слава Богу, помощь подоспела вовремя. Хэма спасли. После космических приключений Хэм прожил ещё 17 лет в Национальном зоопарке Вашингтона и умер в приличном возрасте 25-лет.
Полет Хэма оставил больше вопросов, чем ответов. Уже 29 ноября того же года на покорение космоса был отправлен шимпанзе Энос, за ним макака Бони.
У Бони во время полета возникли сбои в работе сердечной мышцы. Она скончалась спустя 8 часов после приводнения.
Тут уж возмутилось Общество по защите прав животных. Программы пришлось свернуть, хотя бы временно пока общественное внимание не переключится на что-нибудь другое.
В 1989 году стартует советская программа "Бион", в рамках которой в космос планировалось отправить больше 30 обезьян.
Их имена в алфавитном порядке: Абрек, Бион, Верный, Гордый, Дрёма, Ероша, Жаконя, Забияка, Иваша, Крош, Лапик и Мультик. При чём Абрек уже бывал в космосе в декабре 1983. Лапик и Мультик отправились в полет лишь 24 декабря 1996 года.
Для Мультика, увы, полёт тоже закончился трагически.
Любое исследование - это риск, труд и боль. А уж тем более освоение пространства совершенно чуждого млекопитающим. Разумеется, не каждая обезьяна обладала качествами подходящими для столь сурового эксперимента.Тут требовалась усидчивость и спокойный нрав прежде всего.
Когда обезьяны выполняли все требуемые действия в качестве "пряника" им давали концентрированный сок шиповника. И находились настоящие "трудоголики", готовые работать 24 на 7!
С Днём Космонавтики!