Cемейство Вьюновые (COBITIDAE Swainson, 1838).
Род Щиповки (Cobitis Linnaeus, 1758).
Тело удлиненное, сжатое с боков, покрытое очень мелкой чешуей. Головка сжата с боков, голая. Рот маленький, 6 усиков, расположенных - 4 на конце рыла и 2 в углах рта. Под глазами имеется шип с двумя ветвями, иногда скрытый в коже.
Обыкновенная щиповка (Cobitis taenia Linnaeus, 1758).
Перевод с латыни на русский: Cobitis- это род рыб, который по-русски называется щиповки; taenia- в данном контексте означает "лента" или "полоса". Таким образом, наиболее точный и общепринятый перевод названия Cobitis taenia на русский язык будет: Щиповка ленточная. На английском spined loach — колючий вьюн.
Образ жизни придонный; питание зоофаг; зона обитания пресноводная и солоноватоводная; происхождение аллохтонный. Охранный статус МСОП LC, находящимся под наименьшей угрозой.
Диагноз: тело удлиненное, сильно сжатое с боков; голова маленькая, уплощенная с боков; рыло округлое и горбатое; рот нижний, небольшой, окаймлен 6 усиками. Щиповка из вод Грузии и Азербайджана отличается от типичной срезанным книзу тупым рылом. Нижняя губа двухлопастная, причем каждая лопасть делится еще пополам, принимая форму усика. Глаз маленький. Раздвоенный подглазничный шип глубоко скрыт в коже. Если рыбу неосторожно схватить рукой, то оттопыренный шип уколет - словно рыбка ущипнет. Но это не щипок, а укол, поэтому правильнее было бы назвать шиповка, а не щиповка. Передние носовые отверстия вытянуты в короткие трубочки. Начало спинного плавника расположено на вертикали брюшных. Края спинного и анального плавников округлены. Хвостовой плавник округлый или усеченный, никогда не бывает выемчатым. Орган Канестрини у самцов в виде костной пластиночки на самом длинном луче грудного плавника, широкий, в виде топорика. Его ширина составляет 40-61% длины (у сибирской щиповки - 20-43%). Орган Канестрини — это костная пластинка, которая расположена на самом длинном луче грудного плавника у половозрелых самцов некоторых видов рыб семейства вьюновых (Cobitidae). Этот орган служит важным систематическим признаком, так как его размеры, форма и расположение могут различаться в зависимости от вида рыбы.Хвостовой стебель короткий и высокий. Чешуя очень мелкая, налегающая друг на друга, поперечных рядов около 200. Она более округлая, чем у сибирского вида, и с небольшой центральной частью. Жаберных тычинок 9-12. Позвонков 41-46.
Окраска: сильно варьирует; обычно спина светло-коричневая, бока песочного цвета, которые переходят в более светлое брюхо; вдоль боков тянется ряд из 20-28 крупных округлых бурых пятен, иногда они сливаются и принимают вид широкой полоски; выше и ниже этого основного ряда могут быть буроватые пятнышки неправильной формы. На спине широкие крупные пятна. Одно пятно у основания спинного плавника сверху. Спинной и хвостовой плавники с рядами темных пятнышек.
Размеры: достигает длины 13,5 см и массы 10 г.
Биология: щиповка обитает почти повсеместно в местах с проточной водой, в притоках, заливах и заводях рек, в озерах, водохранилищах и даже прудах. В бассейне Кубани водится в дельте, пресноводных и слабоосолоненных лиманах. Предпочитает чистые, с твердым дном реки, легко закапывается в песчаный грунт, обычно прячется под камнями или под пучками нитчатых водорослей и водяного мха, где она иногда висит, своеобразно изогнувшись. Ведет довольно скрытный образ жизни, встречаясь поодиночке или по 2-3 экз. Это оседлый вид, не совершающий далеких перемещений. Наиболее активен в сумерках и ночью. При недостатке кислорода может заглатывать и использовать для дыхания атмосферный воздух, но кишечное дыхание у щиповки развито меньше, чем у вьюна. Питается различными придонными и зарослевыми организмами (личинки хирономид и других насекомых, циклопы, дафнии, мелкие двустворчатые моллюски и другие мелкие беспозвоночные, отмечены семена растений). Созревает при достижении длины 5-6 см и массе 2-3 г. Нерест начинается весной (на юге - в мае, на севере - в июне-июле). Во время нереста окраска становится яркой. Размножается у берегов на мелководьях или заходит в мелкие речки. Нерест порционный и длится один-два месяца. В притоках р.Москвы нерест проходит при температуре воды 14-19С. Плодовитость невысокая: 150-2660 икринок в Кубани и 460-5070 - в водах Грузии. Икринки довольно крупные, диаметром 1,9-3,0 мм. Личинки вылупляются из икры на 4-6-е сутки при длине 4 мм и некоторое время остаются среди зарослей нитчатых водорослей. У них развиваются наружные жабры. Пищей личинкам служат инфузории, коловратки и другие мельчайшие планктонные организмы. К осени (октябрь), сеголетки достигают длины 15-28 мм и массы 0,05-0,15 г.
Распространение: населяет водоемы бассейнов Балтийского, Северного, Средиземного, Черного и Каспийского морей. В России обыкновенная щиповка встречается в Финском заливе у берегов вблизи устьев рек, в Невской губе, в Псковско-Чудском, Ладожском, Онежском и многих других озерах Северо-Запада России, в верховьях Днепра, по всем бассейнам Дона и Кубани, в Волге с ее притоками и в других реках западного побережья Каспийского моря. Полагают, что в Сибири и на Дальнем Востоке она обитает совместно с сибирской щиповкой. Ареал этого вида в Сибири нуждается в уточнении.
Таксономические замечания: большинство описанных ранее подвидов (C. taenia lutheri, C. t. melanoleuca, C. t. Satunini и др.) в настоящее время рассматриваются в ранге самостоятельных видов. По особенностям окраски и кариотипу южнорусская щиповка из Дона, Кубани и других рек выделена в новый вид (C. rossomеridionalis). Среди изученных форм обыкновенной щиповки встречались формы с диплоидным, триплоидным и тетраплоидным набором хромосом, которые ранее относились к этому виду, они имеют гибридное происхождение и даже гиногенетическое размножение. Систематика щиповок требует дополнительного изучения с привлечением новых методов исследования и определением четких видовых критериев.
Роль в жизни человека: хозяйственного значения не имеет. Вид местами многочислен.