Закавказье удивительный регион в котором на небольшой территории сконцентрированы три крупных народа. Самый большой из них и одновременно самый молодой - азербайджанцы. Однако при этом с очень неясным происхождением.
По большому счету можно наверное сказать, что данный этнос еще не закончил свое формирование. Например, он до сих пор разделен на две части и это не только принадлежность к разным государствам. Даже самоназвание у двух частей этого этноса разное.
Кавказские азербайджанцы называют себя "азербайджанлилар" или "азерилер" , а иранские азербайджанцы - "тюрк" или "азери-тюрк". Однако то, что это единый народ практически не вызывает сомнений. Хотя надо сказать, что далеко не все иранские азербайджанцы согласны с этим, но это уже частности.
А с тем как называют этот народ соседи и вовсе не очень понятно. Окружающие народы называют их очень по разному. Армяне называют их "турк", грузины - татреби, турки - аджеми, иранцы - тырк. А есть и еще названия - каджар, гажари и другие. И все они относятся к одному народу.
И это естественно, так как название "Азербайджан" несмотря на достаточную древность сугубо географическое и политическое и относилось не к этносу, а к той территории на которой позже сформировались азербайджанцы.
История названия
В древности эта территория входила в состав Мидийской державы, а позднее после восстания персов и захвата ими Мидии вошла в состав Ахеменидской империи. Правда тогда она еще не имела особого названия и не выделялась из общей массы мидийских земель.
Чуть позже на этой территории было создано государство и она получила название Атропатена (иранские варианты - Атурпаткан, Атурпатакан). Ну а в VII - VIII веках эту область завоевывают арабы и объединяют в единую провинцию вместе с Кавказской Албанией под названием Адорбайган или Азербайджан.
Это не смена названия, а просто арабский вариант произношения персидского названия Атурпатакан.
То есть Азербайджан (Адорбайган) это арабское название провинции состоящей из античных Атропатены и Кавказской Албании и в принципе эта территория совпадает с современным Азербайджаном, и иранским и кавказским. Однако единого народа на этой территории в ту эпоху не было.
Этническая история
Слишком далеко углубляться не будем, потому что достоверных сведений нет. Некоторая определенность наступает лишь с приходом на эти территории ираноязычных народов в начале II тыс. д.н.э. Они довольно быстро сумели ассимилировать местные племена и с этого времени можно говорить, что в Атропатене живут иранские народы, но не один, а много.
Их перечисление есть в древнегреческих источниках и особенно подробно у Страбона. Народов там действительно много - кадусии, амарды, киртии, тапиры и многие другие.
В северной части арабской провинции картина была несколько иная. В Кавказской Албании основным населением были кавказоязычные народы и их тоже было немало. Встречались там, кстати, и ираноязычные племена.
То есть можно сказать, что вплоть до XI века коренное население Атропатены и Кавказской Албании - Азербайджана было иранским на юге и кавказским на севере говорило на иранских и кавказских языках.
Однако ведь современные азербайджанцы (и иранские, и кавказские) относятся к тюрским народам и говорят на языке тюркской языковой группы. Так что же там произошло?
Откуда взялись азербайджанцы
Все начинает меняться начиная с XI века. В этот регион приходят с востока тюркские племена. В основном огузские. Однако поначалу ничего особенного не происходило, мало ли народов в истории ходят туда сюда, но ситуация резко изменилась с нашествием монголов.
Вместе с ними пришло и множество разных других тюркских народов. Ну и завершающим штрихом к стали пришедшие чуть позже из Средней Азии туркмены.
Начинается постепенная ассимиляция местных иранских народов Азербайджана и кавказских народов на севере Азербайджана, бывшей Албании и к XV - XVII на территории бывших Атропатены и Албании складывается единый этнос, который сейчас называют азербайджанцами.
То что этот народ смесь местных иранских и кавказских народов с тюркскими пришельцами вполне подтверждается генетически. Причем интересно, что генетически явно доминируют местные народы, а вот язык и культура в основном тюркские.
Ну и со временем появилось и этническое название "азербайджанцы", хотя и довольно поздно. Впервые оно появилось в конце 19 века среди азербайджанском интеллигенции, но собственно люди так себя еще не называли, а именовались по названию местности или родовой принадлежности (текели, ширванцы, авшары и. т. д.).
То есть единого самоназвания к 20 веку еще не было, хотя единый этнос без сомнения уже существовал лет 300-500. Изменилась эта ситуация только в 1936 году с созданием Азербайджанской ССР и термин "азербайджанцы" впервые как этноним появляется в переписи 1939 года.
В принципе люди приняли это название и появился азербайджанский народ. Однако окружающие народы все равно до сих пор называют их очень по разному.