Стеша
(часть1)
***
Бывает иногда так, что Судьба выбирает кого-то одного и бьёт… бьёт его, словно испытывая на прочность.
Так случилось и со Стешей.
Родилась она в 1897 году, в конце девятнадцатого века у совсем молоденькой девчушки, которая была прислугой у барина. Барин совратил её, а когда узнал, что она “забрюхатела”, то выгнал из дома.
Ходила беременная попрошайка по деревням, просила милостыню, спала где придется, пока не начались у неё предродовые схватки. Тут-то ей и повезло, если это можно так назвать. Увидела ее, корчившуюся от боли, местная отшельница, которая жила в дряхлой избушке у самого леса. Была в тот день Троица, 18 мая. Нарядные жители окрестных деревень шли на службу в церковь.
Отшельница помогла молодой женщине разрешиться и оставила у себя и её и новорожденную девочку, которую сама же и назвала Стефанией.
– Стеша – это твой венец, горемыка. Твоя корона, – сказала она новоиспеченной мамаше, но что она имела в виду – было непонятно.
Так они и жили втроем в ветхой избе отшельницы. Стеша подрастала и, чем старше становилась тем красивее была. Шикарные, золотого цвета косы украшали её миловидное личико, большие серые глаза, обрамленные длинными чёрными ресницами и румяные от природы щёчки, сводили с ума парней и вызывали зависть у местных девиц.
Однако, несмотря на внешность, Стеша не была желанной невестой для кавалеров из более-менее благополучных семей и, шансов успешно выйти замуж у неё не было. Поэтому, парни ею безнадежно любовались, но гулять её не звали – кому нужна нищая, у которой ни кола, ни двора?
Стеша вместе с матерью работала на барина в поле. Работа была тяжелая, но привычная. Платили им продуктами, излишки которых (если удавалось сэкономить), отшельница Фрося меняла на вещи и необходимую хозяйственную утварь.
Стешу Фрося очень любила и по-своему баловала. Она мастерила ей наряды из выменянных на продукты отрезов ткани или чьих-то вещей, однажды купила ей красные ботиночки и красную шерстяную муфту. Вот эти ботиночки и муфта и изменили судьбу Стеши.
Деревня праздновала Святки. Помещик, ради такого праздника, позволил всем собраться во дворе его поместья, где стояла нарядная елка. Коробейники угощали детей леденцовыми петушками на палочках, мужикам наливали по чарке “горькой”, а баб приглашали испить чая с баранками, из стоявшего на дубовом столе самовара.
Играла гармошка, народ водил хороводы вокруг елки, звучали песни и частушки – праздник длился до самой темноты. За всем этим весельем хозяева наблюдали из окна своего высокого терема и радовались тому, что делают доброе дело – не всё же холопам работать, пусть и порадуются немного.
Был у этого помещика вдовствующий младший брат Степан – молодой совсем, не было и тридцати ему. Жену свою он похоронил пару лет назад – умерла в родах вместе с младенцем. Жил этот родственник в соседнем поместье. Заглядывались на него невесты, но не на одну из них, он не обращал внимания.
На Святки Степан приехал к своему брату и увидел, веселящуюся у ёлки Стешу. В глаза бросились ее красные сапожки и муфта, а когда он посмотрел на неё, то – потерял покой…
Брат объяснил ему, что это местная, незаконнорожденная нищенка, которая, со своей матерью, живёт в избушке отшельницы, работает в поле. Однако, Степан твердил, что ему не важно кто она, он хочет на ней жениться. Никакие уговоры не помогали. Степан твердо стоял на своём и решил, что на Пасху, после Великого поста, сыграет свадьбу.
Вся округа тогда гудела от новости, что барин женится на нищенке, а сама Стеша не знала – радоваться ей или нет. Степан ей понравился, но именно то, что он богат, её и останавливало. Она не понимала, как она, необразованная, не умеющая себя вести в обществе, будет с ним жить.
Стеше было 16 лет, а Степану – 29, когда они обвенчались. Свадьба была не шумной. Молодые стали жить в поместье Степана. Стеша постепенно привыкла к тому, что ей не надо утром рано вставать и бежать в поле. Вместо этого, к ней стали приезжать учителя и модистки, её учили грамоте и этикету. Степан души в ней не чаял и она, вскоре, тоже искренне его полюбила.
Через девять месяцев Стеша родила девочку и назвали они её модным в ту пору именем Надежда.
Стеша часто просила разрешения у мужа, чтобы поехать к своей матери, которая по-прежнему жила с Фросей в её избушке. Она брала с собой уже немного подросшую Наденьку, чтобы показать её бабушкам и всегда привозила им гостиницы,
В стране в ту пору было неспокойное время, то тут, то там возникали стычки между богатыми и бедными, но у них в поместье пока было тихо. Наденьке шёл шестой год, с нею занимались учителя, она с раннего возраста учила французский и немецкий языки, умела читать и считать.
По характеру девочка была упрямой и если она в чем-то была убеждена, то переубедить её было невозможно. Она часто перечила отцу, который её безумно любил и прощал все её выходки.
Стешу Степан тоже любил и всячески её баловал. За семь совместных лет, она расцвела и ещё больше похорошела.
Беда пришла внезапно.
Стеша уже знала, что в Петрограде большевики захватили власть, что царя в стране уже нет, что кругом начался беспредел и, даже у них в поместье, уже возникали стычки с крестьянами, которые выставляли все новые и новые требования хозяину.
Все чаще и чаще доходили слухи, что у кого-то сожгли дом, к кому-то – ворвались в поместье и убили хозяев и таких слухов становилось всё больше.
– Надо уезжать за границу, – как-то вечером сказал Степан: – Ты собери кое-какие вещи, возможно, что завтра утром и придется ехать. Ждать, что и к нам нагрянут – опасно.
– А как же моя мама? Я хочу с ней попрощаться, – заплакала Стеша.
– Маму не тронут, она останется здесь. А нам опасно оставаться, народ осатанел, крошит всё, что попадается под руку, – ответил муж.
Они выехали рано утром на телеге, запряженной самой лучшей лошадью. Движение на дороге было интенсивным – не они одни ехали в сторону границы. Вдруг им перегородила дорогу группа всадников на лошадях. Прозвучала команда сворачивать в ближайшую деревню.
В здании, куда их всех загнали, было много народа. Было видно, что все они люди не бедные, хорошо и богато одетые. На Стеше тоже было пальто из дорогого сукна и шляпка с вуалью, Наденька тоже была одета в красивое, вышитое шёлковыми нитками, пальтишко и фетровую шапочку с бантом.
– Сними с себя пальто, попробую поменять его на что-нибудь попроще, – сказал Степан.
Он вышел за дверь, держа в руках пальто Стеши, но его, тут же, завернул назад какой-то человек с винтовкой. Слышались крики, плач, стрельба…
– Если со мной что-нибудь случится, бери Надю и пробирайся куда-нибудь в деревню. Постарайся надеть на себя что-нибудь похуже – богатство злит новую власть, – сказал Степан: – И не паникуй, делай всё спокойно. Говори, что добираешься в деревню до своей матери, документы потеряла, муж умер. Не говори кто ты на самом деле. Я найду вас сам.
Стеша с ужасом вспоминает то страшное время…
Всех мужчин тогда вывели на улицу и куда-то повели. Говорили, что их расстреляли, но Стеша этого не знала точно. Степана она никогда больше не видела.
Всех женщин и детей, что остались в том здании, разделили на небольшие группы и, по очереди, куда-то уводили. Стеша сидела на полу и держала на коленях спящую Наденьку. Слезы сами текли по ее щекам и она даже их не вытирала.
Она не знала, что их ждет и боялась только одного – чтобы у неё не отняли ребенка.
Стеше на тот момент исполнилось 23 года, на руках у неё была шестилетняя дочь. Несмотря на то, что женщина сильно похудела и осунулась, она оставалась очень красивой. Их небольшую группу собрались куда-то уводить и, тут
ее заметил самый главный начальник, из всех тех, кто их охранял.
Это был страшный человек. Стеша несколько раз видела, как жестоко он обращался с людьми и жутко его боялась.
– Ты! – он беспардонно ткнул в неё пальцем. – Зайди ко мне в кабинет, – приказал он Стеше.
У Стеши душа ушла в пятки. Она догадывалась по его похотливому взгляду, зачем он её позвал, но не выполнить его приказ она не могла из-за Нади. Она понимала, чем её отказ для них может обернуться.
– Будешь со мной ласковой и послушной – будешь как сыр в масле кататься, а если нет – отправлю твою девку в приют, а тебя на лесоповал в Сибирь, – нагло глядя на Стешу, сказал он: – Что скажешь?
– Буду послушной, – тихо сказала Стеша.
– И ласковой… Слышишь?! – строго добавил он: – Меня Андрон Евсеевич зовут, но для тебя – просто Андрон.
____
Продолжение:
___
ПыСы
Как же хочется, чтобы каждый, кто прочитал рассказ, поставил лайк (или дизлайк - если не понравилось)... 🤔