первая часть
— Нет, сегодня я просто рано прилетел, — улыбнулся Андрей. — Вот добираюсь домой. Тебя подвезти?
— Давай, — согласилась Мила. — Я что‑то далеко забрела, а ведь собиралась только немного прогуляться.
— Ну, рассказывай, как идёт твоя интересная замужняя жизнь? — с явной иронией спросил он.
— Уже не замужняя, — спокойно ответила она.
— Ух ты, получается, у меня есть шанс?
— Думаю, нет. Я пока не готова к отношениям.
— Знаешь, я и сам не готов, — серьёзно произнёс Андрей. — Честно говоря, сам не понимаю, что тогда на меня нашло. Я ведь правда от тебя голову потерял, напридумывал себе всего… Слишком уж романтичным получилось наше знакомство.
— А потом пришёл в себя?
— Да, а потом навалилась работа, — усмехнулся он. — Некогда стало мечтать. А ты почему уже не замужем?
— Долгая история. Не на пару минут.
— А мы уже приехали, — заметил Андрей, притормаживая. — Может, вечером куда‑нибудь сходим? Заодно и расскажешь.
— Отличная идея.
— Тогда я заеду за тобой в шесть, идёт?
— Хорошо. А форма одежды?
— На твоё усмотрение. Костюм Снегурочки на всякий случай всегда лежит у меня в багажнике, — подмигнул он, закрывая за ней дверцу.
Миле самой было удивительно, как легко и просто Андрей уговорил её на свидание. Возможно, потому что он был из той «прошлой» жизни, ещё добрачной, когда она верила мужчинам и не ждала подвоха.
Вечером они сидели в тихом, уютном ресторане. Мила рассказала свою историю и вдруг поймала себя на мысли, что говорить об этом теперь легче, чем ещё пару лет назад: боль притупилась, остались в основном факты.
— Да уж, стоило ради такого мужа от меня отказываться, — фыркнул Андрей, а потом сразу серьёзно добавил: — Ты же понимаешь, я шучу. Это же надо быть таким ничтожеством. И как ты ему отомстила?
— Никак, — Мила вздохнула. — Благодаря связям родителей его довольно быстро прижали, доказали вину и отправили за решётку. Я думала о мести, но потом ушла в себя, было не до того. Слишком тяжело всё переживала.
— А сейчас? Ты смогла оправиться после всего этого?
— Да, вполне.
— Ну и как же ты ему отомстишь?
— Ты уверен, что стоит? — задумчиво переспросила она. — А я сама действительно этого хочу?
Впервые за последние два года Мила серьёзно задумалась, заслуживает ли он её мести. И вдруг поняла: да, она по‑настоящему хочет, чтобы Максим почувствовал ту же боль предательства и тот же страх смерти, которые обрушились на неё, когда она узнала о его планах.
Психолог, с которым она работала, предупреждал: возвращение к полноценной жизни будет долгим и поэтапным. Видимо, желание отомстить тоже созревало постепенно. Сейчас оно словно проснулось.
— Как же вовремя я тогда вернулась домой, — тихо сказала она. — Всю жизнь считала, что такие сцены бывают только в кино.
Вечером Андрей проводил её до дверей, не напрашиваясь внутрь и не намекая на продолжение свидания. Мила была благодарна за это: он не торопил события. Незаметно для обоих Андрей из случайного знакомого превратился в близкого друга. Он подвозил её утром на работу, забирал вечером, хотя она вполне могла ездить на своей машине. Иногда приглашал в кино или в ресторан.
Так они и проскочили тот тонкий момент, когда могли стать парой, и в итоге стали лучшими друзьями. Однажды Андрей позвонил только затем, чтобы предупредить:
— Сегодня не получится встретиться, я с девушкой иду в кино.
Фраза «моя девушка» совсем не задела Милу и не причинила боли. Она искренне пожелала им хорошего вечера. А раз планы на вечер изменились, Мила решила навестить родителей. В последнее время она часто бывала у них: отец уже завершил посольскую карьеру и основал собственную юридическую практику, что позволяло оставаться в профессии, но гораздо чаще бывать дома. На этот раз Миле был нужен именно его совет. Он уже однажды помог ей пройти через развод и сделал всё, чтобы Максим не вышел сухим из воды. Теперь она хотела посоветоваться, как можно отомстить бывшему мужу.
— Ты знаешь, само слово «отомстить» звучит странно, — спокойно начал отец. — Он и так несёт наказание за свой поступок. Для него закрыт путь в профессию. С судимостью он вряд ли устроится по специальности. Если под местью ты понимаешь его будущее, оно уже достаточно им самим искалечено. А ты что‑нибудь знаешь о той, с которой у него был роман?
— Да. Она была на одном из заседаний, — кивнула Мила. — И я бы не назвала её девушкой. Скорее женщина, почти вдвое старше его. Думаю, таких, как мой Максим, у неё было несколько. Я хочу узнать, кто она.
— Зачем?
— Эта идея была её, — жёстко произнесла Мила. — Она же подобрала препарат, который должен был медленно свести меня в могилу. Я хочу, чтобы она испытала это на себе.
— Это, как минимум, неправильно, — отец покачал головой. — Я не говорю, что стоит опускаться до её уровня.
— Я не собираюсь повторять их методы, — тихо возразила Мила. — Я хочу лишить её всего. Или хотя бы сделать так, чтобы она бросила его.
— С чего вдруг ты стала такой? — мягко спросил отец. — Два года ты не желала ему зла.
— Два года я работала с психологом, — напомнила Мила. — Училась просто жить без тотального страха, что меня снова предадут. И да, жажду мести я воспринимаю как признак того, что я наконец ожила.
— Я попробую тебе помочь, — произнёс он после паузы. — Выяснить, кто она, не составит труда.
Следующие несколько дней Мила жила в состоянии напряжённого ожидания. Отец действительно быстро собрал нужную информацию. Любовница Максима оказалась банальной амбициозной бабёнкой за сорок: ухоженной, подтянутой, но заметно потрёпанной жизнью.
Ей принадлежал салон красоты, куда Мила записалась на маникюр — заодно и «на разведку».
Как это обычно бывает, мастер болтала без умолку. Миле оставалось лишь аккуратно направлять разговор в нужную сторону. Так она узнала, что несколько лет назад хозяйка ввязалась в роман с молодым любовником, который ради неё «наворотил дел» и сел в тюрьму. Но в ближайшие дни он должен был выйти, и она этого с нетерпением ждала. Похоже, для него уже приглядели очередную «дурочку» из состоятельных клиенток: он её охмурит, а деньги потом поделят. Рабочая схема.
— А как же вышло, что он всё‑таки сел? — с искренним интересом спросила Мила. — Схема дала сбой?
— Да там всё серьёзно было, — охотно пояснила мастер. — Он женат был на одной девушке и параллельно крутил романы с теми, кого Анжела выберет. Сначала дарил подарки, пыль в глаза пускал. А потом звонил, просил денег: мол, в беду попал. Его выручали, а он растворялся в тумане.
Мила не верила своим ушам: услышанное никак не вязалось с образом Максима, который жил в её памяти.
— Но вы ведь говорите, что он был женат, — уточнила она. — Жена не замечала, что он других обманывает? Неужели ни разу не попался?
— Москва — город большой, — пожала плечами девушка. — Можно в соседних домах жить и ни разу друг друга не увидеть. Ей он говорил, что в командировки уезжает, а сам на нашу Анжелу работал. Имя‑то какое, Анжела, — фу. Под стать хозяйке. Дерёт с нас огромные деньги, за каждый пустяк штрафует.
— А откуда вы столько знаете про их бизнес?
— Да она и не скрывалась особо, — фыркнула мастер. — Всё ведь он за неё делал, и он у неё не первый. Я же вам сказала: схема рабочая. Теперь выйдет и снова будет на неё пахать.
Выходило, что её муж был не главным злодеем в этой истории. Его использовали. Это не снимало с него вины, но отношение Милы понемногу менялось. Она решила раскрыть всю схему, чтобы…
…чтобы виновные получили по заслугам. Для этого нужно было найти пострадавших девушек и не допустить появления новых. И на этот счёт у Милы уже сложился чёткий план.
— Андрей, мне нужна твоя помощь. Срочно, — набрала она.
— Милка, я же не Чип и Дейл, — усмехнулся он. — «Срочно» я не могу. Давай после работы заеду, всё расскажешь.
— Нет, после работы я еду к отцу. Сможешь часов в восемь заскочить?
— В восемь? — откликнулся Андрей. — Да ты меня на чай пригласить собралась?
— Раскатал губу — закатай обратно, — парировала Мила. — Жду в восемь.
Идея Милы была одновременно простой и требующей массы сил и времени. Через сотрудниц салона она собиралась выйти на обманутых девушек и уговорить их написать заявления в полицию на Максима. Ему это грозило вторым, куда более длительным сроком. А с Анжелой Мила намеревалась поквитаться при помощи Андрея. Высокий, статный, красивый мужчина вполне подходил под вкус экстравагантной и расчётливой владелицы салона.
Он должен был очаровать её и вытащить признание во всех махинациях. Так виновные не только понесли бы наказание, но и были бы обязаны вернуть хотя бы часть денег тем, кого обобрали.
Подробности плана Мила решила обсудить с отцом. Выслушав дочь, он поначалу не поверил.
Максим казался ему уверенным в себе, амбициозным молодым человеком. Его связь с возрастной авантюристкой выглядела, мягко говоря, странно. Но через знакомых отец проверил факты: описанные Милей события действительно имели место. Несколько девушек в прошлом уже подали заявления в полицию, однако найти виновного не удалось: в каждом деле фигурировали разные мужские имена.
Правда, одной из пострадавших удалось приложить к заявлению фотографию. На снимке безо всяких сомнений был Максим.
— Пап, ты мне поможешь? — тихо спросила Мила. — Нельзя это так оставлять. Максим выходит через месяц. Скольких он ещё успеет обмануть? А может, и хуже…
Она поёжилась, вспомнив, как он планировал поступить с ней.
— Его нужно остановить.
— Да уж, — отец нахмурился. — Я не ожидал, что он попадёт под условно‑досрочное. Впрочем, он ведь не довёл дело до конца. Все живы, слава богу. Судья с самого начала был к нему слишком лоялен. Я помогу, но работы предстоит много. Очень много.
— Я готова, — твёрдо ответила Мила.
— Уверена? — прищурился отец. — Тебе придётся встречаться с женщинами, с которыми он тебе изменял. Выдержишь?
— Надеюсь, — честно призналась она. — Ещё вчера я бы точно не смогла. Но сегодня понимаю: они такие же жертвы, как и я.
— Тогда так, — подвёл итог отец. — Я поищу тех, кто уже обращался в полицию, а ты займись остальными. Но ты говорила ещё про месть его любовнице.
— На неё у меня отдельный план.
— Поделишься?
— Пока нет. Мне нужно встретиться с одним человеком, который, надеюсь, поможет.
— Я его знаю?
— Нет. Но уверена, скоро вы познакомитесь.
Возвращаясь от родителей, Мила уже издалека заметила у подъезда знакомую фигуру.
— Ну что, — Андрей шагнул ей навстречу, — рассказывай, что ты там придумала?
— Может, зайдёшь? — предложила Мила. — У подъезда такие вещи не обсуждают, а в кафе уже поздно ехать.
— Помогите, меня, похоже, на что‑то нечестное подбивают, — театрально произнёс он и достал из салона аккуратную коробку.
— Что это? — удивилась Мила. — На подарки вроде бы повода нет.
— Вот ещё, на подарки тратиться, — фыркнул Андрей. — Это пирожные. У тебя же дома вечно ничего вкусного нет.
— Есть. Корм для Рыжика.
— Пожалуй, я воздержусь, — засмеялся он.
Первой реакцией Андрея на её предложение стало молчание. На лице застыло ставшее уже родным, задумчивое выражение.
продолжение