УАЗ сам первым понял, что "Буханка" устарела. Причём понял это ещё тогда, когда машина только-только встала на конвейер. Шёл 1965 год, серийное производство УАЗ-452 стартовало, а конструкторы в Ульяновске уже чесали затылки. Ну и что дальше? Долго ли эта конструкция протянет? Протянула на шесть десятилетий. И до сих пор тянет.
За эти годы завод пытался заменить её как минимум четыре раза. Каждый раз со своим прототипом, со своими надеждами и своим финалом в виде пыльного угла заводского склада. Вот об этих попытках я и хочу рассказать. Потому что история куда интереснее, чем просто "не сложилось".
Пластик вместо железа
В 1960-х на УАЗе взялись за создание преемника из стеклопластика. Пластиковый кузов. Советский завод, машины для бездорожья и деревенских грунтовок, и вдруг пластиковый кузов. За дизайн отвечал художник Валентин Кобылинский из ВНИИТЭ. Предлагалось два варианта эскизов, но в работу взяли более простой.
Прототип построили. Ходовой образец был готов. И всё. Дальше тишина. Что именно помешало, история умалчивает. Но, судя по всему, просто не нашлось желания запускать это в серию.
"Кинг-Конг", 1990 год
Следующую попытку предприняли спустя 25 лет, и она была куда серьёзнее. Проект назвали "Вагон", машины получили индекс УАЗ-3972.
Внешность вышла угловатой и брутальной. На заводе её сразу прозвали "Кинг-Конг". Не для красоты, а за характер. У военных версий стояли мосты с колёсными редукторами и клиренс 325 мм. У серийной "Буханки" тогда и сейчас, 220 мм. Разница ощутимая.
Плюс двигатель сдвинули ближе к центру базы для лучшего распределения веса и снижения шума. В серийной "Буханке" мотор сидит прямо над передней осью и шумит на весь салон, кто ездил, тот знает.
Автомобили прошли заводские испытания, до приёмочных дело не дошло. В 1993 году, когда серийное производство фактически было рекомендовано, военные не нашли денег на стартовые вложения, и проект закрыли.
Один из четырёх прототипов осел в заводском музее в Ульяновске. Другой в 2020 году всплыл на сайте объявлений в Калужской области, с ценником 850 тыс. рублей, столько же, сколько стоила тогда новая "Буханка"-2206.
"Симба", которую все хотели купить
В 1996 году на заводе разбились на две конструкторские группы и взялись за новое семейство УАЗ-3165. Минивэн с именем "Симба" показали в 1999 г. Рамная конструкция, полный привод, 6-9 человек или 850 кг груза. Максималка 160 км/ч. Фары взяли от ВАЗ-2115, подогнали так, что смотрелось органично.
Даже сегодня люди, которые видели её на салоне, пишут одно и то же, взял бы не раздумывая. В серию не пошла. Официальная причина, высокие затраты на перестройку производства.
Гибрид, который не ехал
В середине нулевых военные заинтересовались гибридами и подрядили УАЗ совместно с Бауманкой разработать гибридный фургон. За основу взяли кузов от "Симбы" третьей итерации.
В 2006 г. показали ходовой макет УАЗ-2970, который не поехал. Из-за ошибок в расчётах. Военные отказались платить полную сумму и предложили УАЗу идти в суд. В суд не пошли. Тему закрыли.
Почему "Буханка" всё ещё жива
В официальной документации УАЗа она называется СГР, "Старый грузовой ряд". Сам завод придумал ей такое имя. Сам признал, старая. И сам же не смог уйти. "Буханка" вынужденно заняла место модели УАЗ-3165 в 90-х и 2000-х именно потому, что последняя так и не появилась.
То есть машину, которую давно должны были снять с конвейера, продолжали выпускать просто потому, что замену не запустили. Замкнутый круг. Денег на новые модели не было. Именно из-за нехватки финансирования закрыли и проект модернизированного "Патриота".
А народ между тем "Буханку" покупал. В один из последних досчитанных лет она обошла по продажам даже "Патриот". Новый "Профи" на этом фоне расходился вяло, около трёх тысяч за тот же период. Небольшой полноприводный фургон с нормальной проходимостью существует на российском рынке без прямых конкурентов. Вот и весь ответ.
Осенью 2020 года УАЗ выложил рендеры новой "Буханки", угловатой, со светодиодными фарами и широкой колеёй, и попросил подписчиков оценить. Оценили положительно. С тех пор прошло пять лет. Машина не вышла.
Планировали поставить новый 2,3-литровый турбомотор на 170 л.с. с 6-ступенчатой механикой, но после закрытия проекта нового "Патриота" разработку этих агрегатов тоже свернули. Так что даже если обновление и случится, ехать она будет на том же ЗМЗ-409, который ставится с 2009 года.