Сказать, что Любе было очень тяжело начинать новую жизнь без мужа – ничего не сказать. Столько забот свалилось на ее плечи, и все это под аккомпанемент неутихающей боли от потери любимого.
Порой ей казалось, что она сойдет с ума. Сохранять рассудок и держаться заставляли только дети, которым, несмотря ни на что, очень нужна была мама. С утра до ночи она крутилась, как белка в колесе.
Свекровь после случившегося очень изменилась, что Любу тоже беспокоило. Марию Васильевну, как будто, заморозили. Она ходила по дому с каменным лицом, выполняла свою обычную работу на автомате, почти не разговаривала, даже с внуками.
Каждый день она теперь ходила на кладбище. Стала часто посещать церковь, чего раньше за ней никто не замечал. До происшествия ее нельзя было назвать религиозным человеком. В доме стало тихо, неуютно как-то.
Казалось, этому не будет конца. Только у Любы не было времени на то, чтобы остановиться, выплакаться, как следует, погоревать. Она должна была заботиться о семье, вести хозяйство, что без хозяина было очень сложно.
Как выяснилось, многих нюансов Люба даже не знала, муж делал основную работу, договаривался с кем-то, если ему нужна была помощь. А теперь все это предстояло делать Любе. Нужно было огород вспахать, начинать посадки, погода для этого стояла самая подходящая, а она никак не могла сдвинуться с мертвой точки.
Несмотря на то, что гараж был заполнен техникой, толку от этого не было. Люба не умела ей пользоваться, она даже за рулем трактора никогда не сидела. Она ведь не собиралась вдовой становиться, не считала нужным учиться этому.
А теперь необходимо было нанять человека, который бы справился с этим автопарком. Ведь впереди еще и сенокос. И, вообще, в деревне без техники туго. Мария Васильевна, тоже, понятия не имела, как к ней подступиться. Да и Николай, пока был жив, никого к своему гаражу не подпускал.
С горем пополам Любе удалось найти подходящего человека. Но, каждый раз, когда она видела, как этот мужчина обращается с техникой, у нее сердце кровью обливалось. Однако, выбора не было.
Со временем постепенно жизнь начала налаживаться. Любе удалось сохранить хозяйство, за что Мария Васильевна была ей благодарна. Она понимала, конечно, как невестке тяжело. Со временем и она оттаяла.
Естественно, сердце никогда не перестанет болеть, но нужно как-то жить дальше, ведь им еще мальчишек поднимать. И они, непременно, должны с этим справиться. Коленька этого очень бы хотел.
Первый год после его ухода был для семьи самым тяжелым. В деревне уже и привыкли все к тому, что Люба встала во главе семьи. Мария Васильевна уступила невестке эту роль, сама бы уже не справилась, несмотря на свой характер.
Она, конечно, направляла Любу, когда было нужно, но теперь все важные вопросы Люба решала сама, и у нее неплохо получалось. Она так научилась распоряжаться своим временем, что теперь ей его на все хватало.
Люба раньше и сама не подозревала, сколько в ней силы, сколько энергии. По сути, она превращалась в свою свекровь, становилась сильной женщиной, самостоятельной, с железным стержнем. Она не могла теперь позволить себе такую роскошь, как слабость.
О личной жизни Люба, естественно, даже и не думала. Во-первых, она и представить никого не могла на месте своего покойного супруга. А, во-вторых, ей некогда было этим заниматься. Она отрезала свою богатую косу, потому что не перед кем ей было теперь красоваться, а так гораздо удобнее.
Из гардероба исчезли платья и юбки, остались только вещи для работы и удобные спортивные костюмы. Она совершенно перестала пользоваться косметикой и ухаживать за собой. Но, даже несмотря на это, Люба оставалась видной женщиной.
Ее природную красоту было не скрыть. Естественно, на нее обращали внимание мужчины. И деревенские, и в райцентре, когда она ездила торговать собственной продукцией. Люба старалась этого не замечать до тех пор, пока к ним домой не пришел нежданный жених.
Валерий жил на соседней улице в деревне. Он был несколько лет, как разведен, имел небольшое хозяйство. Молодая вдова давно уже ему приглянулась. Он обращал внимание на Любу, когда еще и Николай был жив.
По-хорошему завидовал, что жена у Коли такая красавица и умница. А ведь он в свое время и сам мог на ней жениться, но упустил свой шанс. А теперь, когда она снова свободна, да теперь еще и с таким преданным, почему бы и не попробовать?
Естественно, Люба таких гостей не ждала. У нее даже и мысли не было о том, что Валера свататься придет. Сначала даже не поняла, что ему нужно. Встречала гостя Мария Васильевна.
- Валера, а ты по делу, или как? – тоже удивилась женщина, увидев в его руках коробку конфет из местного магазина.
- По делу, Васильевна. – заметно нервничая, ответил Валерий, перекладывая конфеты из руки в руку.
- Ну, проходи, раз по делу. Сейчас чайник поставлю.
- А Люба дома?
- В огороде. Сейчас придет. Любаша, иди в дом. К тебе тут пришли. – крикнула в окно, которое выходила как раз на огород, Мария Васильевна.
- Иду. – отозвалась Люба.
Она зашла в дом, помыла руки и подошла к столу, на котором уже дымился ароматный чай. Валерий от волнения встал со стула. Коробку он все еще держал в руках, как будто боялся ее выпустить.
- Здравствуй. Что у тебя за дело? – спросила Люба устало, она умаялась за день.
- Люба, Васильевна, я понимаю, что Вам, женщинам, тяжело одним, без мужского плеча. В доме должен быть мужик. Чтоб помогал, чтоб хозяйство вел, чтобы…
- Погоди, Валера. Я что-то не пойму. Ты нам хочешь помощь предложить? – перебила его Люба, не желая тратить свое время на пустую болтовню.
- Не совсем. Николая уже больше года, как нет. Ты женщина видная, ладная. Я тоже еще ничего… - продолжал Валера.
- Так ты, что, свататься пришел? – догадалась, наконец, Мария Васильевна.
- Ну, да. А что? Я все умею, одинок, детей готов принять, воспитать, как своих. Чем я не жених? Мы, хоть и не старые еще, но годков-то нам уже тоже не мало. Нужно о семье подумать. Вдвоем-то, поди, легче. – мямлил Валера под пристальным взглядом Любови, которая, как ему показалось, сейчас возьмет его за шиворот и выкинет из своего дома.
- Ну, что, Любаша, как тебе жених? – усмехнувшись, спросила Мария Васильевна, припомнив, как к ней тоже в свое время ходили свататься такие вот женихи, которым ее хозяйство приглянулось.
- Я замуж не собираюсь. – ответила Люба, смущенная таким поворотом событий, она никак не ожидала такого, уже и забыла, каково это – быть женщиной.
Да и Валера смотрел на нее совсем не как на любимую женщину, он ее, как будто побаивался. Что, в общем-то, было правдой. Он долго собирался с духом, чтобы отправиться сюда, смелости набирался.
- Ты, что, мне оказываешь? – разочарованно спросил Валера, он, хоть и сомневался, все же, до последнего надеялся на положительный ответ.
- Ой, Валера… Иди-ка ты домой. И выкинь эти глупости из головы. Никто мне не нужен. Сами справляемся. – ответила Люба.
Валера встал и ушел, конфеты унес с собой, видимо, от растерянности и волнения забыл о том, что приносил их невесте. Люба тогда еще не догадывалась, что претендентов на ее сердце и, по большей части, на ее хозяйство, уже достаточно много. продолжение