Отец Андреа Кими Антонелли тоже автогонщик, но он не хотел, чтобы его сын занимался автоспортом: новый лидер чемпионата Формулы-1 заявил, что его отец изменил мнение, увидев, насколько сильно он хочет участвовать в гонках.
Антонелли объяснил свой приход в Формулу-1 влиянием своего отца Марко, который руководит командой GT — «Antonelli Motorsport».
«Всё благодаря моему отцу», — сказал Антонелли в интервью BBC. «Он сам был и до сих пор является гонщиком. Много лет он руководил собственной гоночной командой, и именно это привело меня в автоспорт. С самого детства я проводил с ним время на гоночной трассе во время его гоночных уикендов, и с тех пор у меня зародилась страсть к автоспорту».
Он рассказал, что его отец изначально не хотел, чтобы он занимался автогонками: «Честно говоря, изначально он не хотел, чтобы я участвовал в гонках, потому что знает, насколько автоспорт может быть захватывающим, но в то же время и жестоким. Он сам тоже сталкивался с этой жестокой стороной автоспорта и не хотел, чтобы это повлияло на меня. Он не хотел, чтобы я слишком расстраивался из-за сложных моментов и тому подобного, поэтому хотел меня защитить».
Антонелли сказал, что его отец изменил свое мнение, когда увидел, насколько он увлечен этим видом спорта: «Он увидел, что мне это действительно важно. Ему не нужно было настаивать. Это я сам к этому стремился, и тогда он понял, что, вероятно, я стану гонщиком».
Его выступления в картинге привлекли внимание бывшего руководителя команды Формулы-1 Джан Карло Минарди. Именно он инициировал первый контакт между семьей Антонелли и командой «Mercedes», за которую он сейчас выступает.
«Все началось благодаря семье Минарди, потому что они отправили сообщение Тото (Вольфу, руководителю команды «Mercedes» — прим.) по поводу меня. Затем, естественно, Тото заинтересовался», — рассказал Кими. «В конце 2017 года он прислал Гвен Лагру, которая возглавляет молодежную программу, и они увидели во мне потенциал и решили принять меня в академию. Это был невероятный момент, потому что я помню, как ехал в машине с отцом, и помню, как мне позвонил Тото, мы были вместе, и этот звонок касался моего участия в программе, и я думаю, это был действительно особенный момент».
Антонелли одержал свою первую победу в Гран-при в Китае, где комментатор на трассе ошибочно представил его как «Кими Райкконена». Пилот «Mercedes» не носит имя чемпиона мира 2007 года.
«Конечно, имя Андреа Кими Антонелли довольно длинное, но я думаю, все называют меня Кими, потому что это очень известное имя в мире автоспорта», — признал Антонелли, добавив, что предпочитает использовать свое полное имя, когда это возможно. «Например, мы сделали эту коробку для благотворительности, и изначально они хотели написать «Кими Антонелли», но я попросил написать «Андреа Кими Антонелли», потому что в конце концов это мое полное имя. Конечно, меня больше знают как Кими, чем как Андреа, но я думаю, что важно также указывать свое полное имя. Конечно, в мире автогонок меня называют просто Кими, и меня это устраивает, но дома мои самые близкие друзья называют меня Андреа».