Анна вытащила из духовки противень с запечённой курицей и поставила его на стол. Аромат розмарина и чеснока наполнил кухню, и она на секунду замерла, вдыхая запах. Сегодня суббота, а значит, снова приедут Полина с Ильей. Уже который раз подряд. Анна взглянула на часы — половина седьмого, гости должны появиться с минуты на минуту.
— Макс, ты стол накрыл? — крикнула она в сторону гостиной.
— Да, всё готово! — донёсся голос мужа.
Анна разложила курицу по тарелкам, добавила гарнир, нарезала салат. Максим вошёл на кухню, обнял жену, поцеловал.
— Пахнет обалденно. Ты волшебница.
— Угу. Волшебница, которая каждую субботу кормит твою сестру с зятем, — Анна не удержалась от язвительности в голосе.
Максим отстранился, нахмурился.
— Ну что ты опять? Полине сейчас тяжело, они экономят. Мы же можем помочь.
— Помочь и кормить каждые выходные — разные вещи.
— Аня, это моя сестра. Семья должна поддерживать друг друга.
Анна хотела возразить, но тут раздался звонок в дверь. Максим пошёл открывать, а Анна осталась на кухне, доставая из холодильника домашний лимонад. Голоса в прихожей, шум, смех. Полина вошла первой, в ярком платье и с улыбкой до ушей.
— Анечка, привет! Ой, как вкусно пахнет!
— Здравствуй, Полина. Илья, проходи.
Зять кивнул молча, прошёл за женой. Они уселись за стол, и Анна начала разливать лимонад по бокалам. Полина тут же потянулась к курице, положила себе самый большой кусок.
— Ты так готовишь, Аня, прямо ресторанный уровень! Нам бы так научиться, да времени нет.
Анна промолчала, села напротив. Максим с Ильей разговаривали о футболе, Полина что-то рассказывала про новую косметику, которую увидела в магазине. Ужин тянулся, и Анна машинально кивала, поддерживая беседу, хотя мысли были далеко. Она подсчитывала в уме — курица тысяча двести, овощи четыреста, специи, лимонад... почти две тысячи на один ужин. А таких ужинов за месяц четыре. Восемь тысяч. Это половина их с Максимом месячного бюджета на еду.
— Анечка, а можно нам с собой упаковать? — Полина мило улыбнулась, показывая на оставшуюся курицу. — А то у нас холодильник пустой, не успели закупиться.
Анна сглотнула комок в горле.
— Конечно. Сейчас найду контейнеры.
Золовка просияла.
— Ты такая молодец! Правда, Илья?
Зять кивнул, не отрываясь от тарелки. Анна встала, пошла к шкафу, достала пластиковые контейнеры. Упаковала курицу, салат, даже гарнир переложила. Полина наблюдала, довольная, будто это само собой разумеющееся. Максим помогал складывать всё в пакет, не замечая, как у жены дергается веко от сдерживаемого раздражения.
Когда гости ушли, Анна молча начала убирать со стола. Максим включил телевизор, растянулся на диване.
— Макс, нам нужно поговорить.
— О чём? — муж не отрывал взгляд от экрана.
— О твоей сестре. Они приезжают каждую неделю, едят как не в себя и ещё уносят половину с собой.
— Ну и что? У них денег нет, я же говорил.
— А у нас есть? Мы ипотеку платим, коммуналку, на еду тратим... я не могу каждую субботу готовить на четверых!
— Аня, не преувеличивай. Это ненадолго. Полина скоро работу найдёт, и всё наладится.
— Она уже полгода ищет!
— Ну так рынок труда сложный сейчас. Потерпи немного.
Анна швырнула тряпку в раковину.
— Потерпи, потерпи... а когда мне начнут помогать?
Максим вздохнул, поднялся с дивана, подошёл к жене.
— Милая, ну не злись. Это же семья. Мы должны поддерживать друг друга. Ладно?
Анна хотела сказать, что семья — это они вдвоём, а не вечно голодные родственники. Хотела сказать, что устала от этого цирка. Но промолчала. Кивнула. Максим поцеловал её в лоб и вернулся к телевизору.
Прошло ещё две недели. Полина с Ильей появлялись каждую субботу, как по расписанию. Ели, болтали, уносили еду с собой. Анна готовила всё меньше, надеясь, что гости поймут намёк. Но золовка только жаловалась, что порции маловаты, и просила добавки.
В среду вечером Анна сидела на кухне с ноутбуком, сверяя счета. Ипотека — тридцать тысячи в месяц. Коммуналка — пять. Еда — двадцать, из которых почти половина уходит на визиты Полины. Анна потерла виски, чувствуя, как нарастает головная боль. Нужно поговорить с Максимом серьёзно. Нельзя так больше.
Раздался звонок в дверь. Анна подняла голову, удивлённо. Кто это в такое время? Она встала, подошла к домофону, нажала кнопку.
— Кто там?
— Анечка, это мы! Открывай!
Голос Полины. Анна замерла. Среда. Они же приезжают по субботам. Что случилось? Она нажала кнопку открытия, вышла в прихожую. Максим уже стоял у двери, распахнул её.
На пороге стояли Полина и Илья. С чемоданами. Большими, тяжёлыми чемоданами.
— Привет, братик! — Полина шагнула в квартиру, обняла Максима. — Мы решили погостить у вас немножко!
— Что? — Максим растерянно моргнул. — Полина, а что... почему...
— Ну, у нас такая ситуация, — золовка прошла в гостиную, оглядываясь по сторонам. — Хозяин квартиры, которую мы снимали, решил продавать её срочно. Нас попросили освободить. Ну, мы подумали, зачем деньги на гостиницу тратить, когда у брата есть место!
Анна стояла в прихожей, не веря своим ушам. Илья затащил чемоданы внутрь, закрыл дверь. Полина уже изучала комнаты, заглядывая в спальню, в гостиную.
— Так, значит, там у вас спальня, да? А тут гостиная. Хм. Нам с Ильей нужна большая комната, спальня подойдёт.
— Что? — Анна наконец обрела дар речи. — Полина, погоди. Какая спальня?
Золовка обернулась, улыбнулась.
— Ну, вы же с Максимом можете переехать в гостиную, правда? Гостям же все самое лучшее, а нам нужна большая кровать и шкаф.
— Полина, ты о чём вообще? — Максим наконец пришёл в себя. — Вы собираетесь жить у нас?
— Ну да. Недолго, конечно. Пока новое жильё не найдём. Максимка, ты же не откажешь сестре?
Полина сделала жалобное лицо, и Анна увидела, как муж сник. Молчит. Не возражает. Золовка поняла это как согласие и продолжила обследовать квартиру. Открыла шкаф в прихожей, начала вытаскивать оттуда куртки Анны.
— Так, это всё нужно убрать. Нам надо место для верхней одежды.
Анна шагнула вперёд, голос дрожал.
— Полина, стой. Это наши вещи.
— Ну и что? Вы можете их в спальню перенести. Или в гостиную, когда переедете.
— Мы никуда не переезжаем! — Анна почувствовала, как кровь приливает к лицу. — Это наша квартира!
— Ну да, и вы должны помогать семье! — Полина не унималась, продолжая вытаскивать куртки. — Максим, скажи ей!
Максим стоял молча, опустив голову. Анна посмотрела на мужа, ожидая, что тот скажет хоть что-то. Но муж только переминался с ноги на ногу, избегая её взгляда.
— Максим! — Анна повысила голос.
— Ну... Полина, может, правда... это немного перебор... — муж начал заикаться.
— Что немного? — Поля развернулась к брату. — Немного? Мне негде жить, Максим! Ты хочешь, чтобы мы на улице ночевали?
— Нет, конечно, но...
— Тогда не мешай нам устроиться!
Илья молча тащил чемоданы в спальню. Полина прошла следом, распахнула дверь шкафа, где висела одежда Анны.
— О, вот тут места много. Надо освободить половину.
Анна вбежала в спальню следом.
— Полина, прекрати немедленно!
— Что прекратить? Я просто смотрю, где мы разместимся. Аня, не будь такой жадной. У вас же квартира двухкомнатная!
— Которую мы купили в ипотеку! На наши деньги!
— Ну и что? Разве это повод выкидывать родную сестру на улицу?
Анна сжала кулаки. Внутри клокотала ярость, но она пыталась сохранять спокойствие.
— Полина, нам неудобно. Мы не готовы принимать гостей на долгий срок. Тем более без предупреждения.
— Какое предупреждение? — золовка махнула рукой. — Мы же семья! Семья не предупреждает, семья помогает!
— Полина, у нас свои планы, свой быт...
— А у нас проблемы! И ты должна понимать!
Золовка развернулась и пошла обратно в гостиную. Максим стоял в дверях спальни, не зная, куда деваться. Анна подошла к мужу, схватила за руку.
— Макс, ты это слышишь? Что происходит?
— Я... не знаю. Полина, правда, в сложной ситуации...
— И что, это значит, что они могут просто вселиться к нам?!
— Ну... на время...
— На какое время?! Она же даже не спросила разрешения!
Максим молчал, глядя в пол. Анна поняла, что от мужа помощи не дождаться. Развернулась, пошла в гостиную. Полина уже перекладывала книги с полки, освобождая место для своих вещей.
— Полина, хватит.
— Чего хватит? Я просто навожу порядок.
— Это не твой дом!
— Зато дом моего брата. И я имею право здесь находиться!
Анна глубоко вдохнула, пытаясь не сорваться на крик.
— Послушай. Мы можем помочь вам с арендой. Дать денег на первый месяц, если нужно. Но жить у нас вы не можете.
— Почему это? — Полина выпрямилась, сверля Анну взглядом. — У вас места хватает!
— Места нет! Это двушка, Полина! Одна спальня, одна гостиная!
— Ну так вы можете потесниться. Максим на это согласен, правда, Макс?
Муж вышел из спальни, снова переминался с ноги на ногу.
— Полина, правда, может, стоило спросить...
— Ты хочешь выкинуть меня? — сестра сложила руки на груди.
— Нет, я не...
— Тогда не мешай!
Полина снова принялась за своё, перекладывая вещи. Анна опустилась на диван, чувствуя бессилие. Максим ушёл на кухню, как всегда прячась от конфликта.
Вечер прошёл в напряжённой тишине. Полина с Ильей обустраивались, таская вещи из чемоданов. Анна заперлась в спальне, не в силах смотреть на происходящее. Максим сидел на кухне, уткнувшись в телефон. Около одиннадцати Полина постучала в дверь спальни.
— Анечка, а холодильник у вас совсем забит. Нам надо освободить половину.
Анна открыла дверь, посмотрела на золовку.
— Что ещё?
— Холодильник. У нас же свои продукты. Надо куда-то класть.
— Полина, ты серьёзно?
— Ну а что? Мы же тут теперь живём. Нужно место для еды.
Анна закрыла дверь перед носом золовки. Села на кровать, обхватив голову руками. Это не может быть правдой. Это какой-то кошмар.
Утром Анна проснулась рано. Вышла на кухню и обнаружила Полину, копающуюся в холодильнике. Золовка вытаскивала контейнеры с едой, ставила их на стол.
— Доброе утро! Я тут немного освобождаю место. Вы ведь не против?
Анна молча налила себе кофе. Полина продолжала перекладывать продукты, бурча себе под нос.
— Зачем вам столько йогуртов? И сыра. А овощи можно хранить и вне холодильника. Сразу полка целая освобождается.
— Полина, это наша еда.
— Ну так поделитесь. Семья же.
Анна поставила чашку на стол.
— Ты вообще понимаешь, что творишь?
— Что я творю? — золовка выпрямилась, посмотрела на Анну с неподдельным удивлением. — Я просто обустраиваюсь.
— В чужой квартире!
— В квартире брата!
— Которую мы с ним купили вместе! На мои деньги в том числе!
— Ну и что? Это не повод быть такой жадной!
Анна развернулась и вышла из кухни, боясь, что сейчас сорвётся и наговорит лишнего. Максим ещё спал. Она разбудила мужа, тряся за плечо.
— Макс, вставай. Немедленно.
— Что... который час?
— Неважно. Твоя сестра творит беспредел.
— Какой беспредел? — муж сел на кровати, потирая глаза.
— Она разгромила холодильник! Требует убрать наши продукты!
— Ну... ей же надо свои положить...
— Максим, ты это слышишь?! Она диктует нам правила в нашем доме!
— Аня, не кипятись. Это ненадолго.
— На сколько?!
— Ну... пока не найдут квартиру.
— А если не найдут месяц? Два? Полгода?
— Найдут, конечно.
Анна села на кровать, закрыла лицо ладонями. Максим обнял её за плечи.
— Милая, потерпи немного. Я поговорю с Полиной, чтобы вела себя потише.
— Ты уже говорил вчера. Толку ноль.
— Я серьёзно поговорю. Обещаю.
Анна не верила, но кивнула. Максим встал, пошёл умываться. Через полчаса он ушёл на работу, а Анна осталась наедине с золовкой и её мужем.
День тянулся мучительно. Полина расхаживала по квартире, всё изучая и комментируя. То диван не так стоит, то шторы некрасивые, то ковёр старый. Анна делала вид, что не слышит, занимаясь домашними делами. Илья молчал, сидел в гостиной, уткнувшись в ноутбук.
Вечером Полина зашла в спальню.
— Анечка, у вас шкаф такой большой. Зачем вам столько места?
— Это наш шкаф, Полина.
— Ну я понимаю. Но вы же можете поделиться? Нам с Ильей некуда свои вещи складывать.
— У вас гостиная. Там есть комод.
— Комода мало. Нам нужен шкаф.
— Полина, это наша спальня.
— Ну и что? Вы эгоистка какая-то, честное слово.
Анна развернулась к золовке.
— Я эгоистка? Серьёзно?
— Ну да. Не хотите даже место в шкафу дать. Жадина.
Кровь прилила к лицу Анны, выдавая её с трудом сдерживаемую ярость. Полина не заметила, продолжала разглядывать шкаф. Открыла дверцу, начала вытаскивать оттуда платья Анны.
— Вот это всё можно убрать. Сложите в коробки, на антресоли.
— Полина, прекрати!
— Что прекратить? Я просто смотрю.
Золовка продолжала выбрасывать одежду на кровать. Анна подбежала, схватила её за руку.
— Я сказала, прекрати!
— Отпусти меня! — Полина вырвала руку. — Что ты себе позволяешь?!
— Что я позволяю?! Ты влезла в мой шкаф!
— В шкаф в доме моего брата!
— В моём доме!
Полина выпрямилась, скрестила руки на груди.
— Освободи шкаф, нам нужнее! — потребовала золовка, забыв, чья это квартира.
Анна застыла. Смотрела на Полину, не веря своим ушам. Та продолжала вытаскивать вещи, бросая их на кровать, на пол. Илья появился в дверях, наблюдая за сценой с равнодушным видом.
— Максим! — крикнула Анна так громко, что Полина вздрогнула. — Максим, иди сюда немедленно!
Муж выбежал из кухни, растерянный.
— Что случилось?
— Что случилось?! — Анна развернулась к мужу, и тот отшатнулся от ярости в её глазах. — Твоя сестра выбрасывает мои вещи из моего шкафа в моей спальне в моей квартире!
— Аня, успокойся...
— Я не буду успокаиваться! Выгони их! Прямо сейчас!
— Что? — Максим захлопал глазами.
— Ты меня прекрасно слышал! Выгони сестру и её мужа из нашего дома! Сейчас же!
Полина вмешалась, возмущённо.
— Максим, ты это слышишь? Твоя жена выгоняет родную сестру!
— Я не просто выгоняю! — Анна шагнула к золовке. — Я требую, чтобы вы убрались отсюда, пока я не вызвала полицию!
— Полицию? — Полина расхохоталась. — За что?
— За незаконное проникновение! За порчу имущества! За что угодно!
— Аня, ты с ума сошла? — Максим попытался взять жену за руку, но та отдёрнулась.
— Я сошла с ума? Я?! Твоя сестра вломилась сюда без спроса, захватила половину квартиры, копается в наших вещах, диктует нам правила — и это я сошла с ума?!
— Но она же в трудной ситуации...
— Мне плевать! — Анна кричала, не сдерживаясь больше. — Мне плевать на её ситуацию! Это наш дом! Дом, который мы купили на мои деньги тоже! Я вложила в эту квартиру первоначальный взнос из своих накоплений! Я плачу половину ипотеки каждый месяц! И никто не смеет указывать мне, что делать в моём собственном доме!
Максим побледнел. Впервые за все годы брака он видел жену в таком состоянии. Анна красная от гнева, кулаки сжаты, глаза горят.
— Полина, — муж медленно повернулся к сестре. — Собирайтесь. Вы должны уехать.
— Что?! — сестра не поверила своим ушам. — Максим, ты шутишь?
— Нет. Я не шучу. Собирайте вещи. Сейчас.
— Но... брат...
— Полина, ты переступила все границы. Вела себя неуважительно к моей жене. К хозяйке этого дома. Я больше не могу это терпеть.
Лицо Полины исказилось.
— Ты выбираешь её?! Эту стервозную бабу?!
— Я выбираю свою семью. Свою настоящую семью. Анну. Собирайтесь.
Золовка попыталась ещё раз.
— Максимка, но ведь мы родные! Кровь! Разве можно так с родными?!
— Можно, если родные не умеют уважать чужие границы.
Полина всхлипнула, развернулась и выбежала из спальни. Илья молча последовал за женой. Послышались звуки — они таскали чемоданы, складывали вещи. Полина что-то бормотала, всхлипывала. Илья молчал, как всегда.
Максим подошёл к Анне, обнял. Жена не ответила на объятие, стояла напряжённая, вся дрожащая.
— Прости, — прошептал муж. — Мне надо было остановить её сразу.
Анна молчала. Через полчаса Полина с Ильей появились в прихожей с чемоданами. Золовка была красная от слёз и злости.
— Я всегда знала, что ты тряпка, Максим! — бросила она напоследок. — Ты хоть понимаешь, что выбрал чужую бабу вместо родной сестры!
— Уходи, Полина.
— Неблагодарный! Жадный! Тюбик! Я всё маме расскажу!
— Рассказывай.
Полина хлопнула дверью. Тишина. Анна опустилась на диван, чувствуя, только опустошение. Максим сел рядом, взял её руку.
— Прости. Мне правда очень жаль. Я не понимал, как тебе тяжело.
Анна посмотрела на мужа.
— Ты позволял ей. Каждый раз. Когда она приходила и объедала нас. Когда забирала еду. Когда вламывалась сюда без спроса. Ты просто молчал.
— Я знаю. Я был трусом. Боялся её обидеть. Боялся конфликта.
— А меня обидеть не боялся?
Максим опустил голову.
— Прости. Я... не думал. Не видел, как тебе плохо.
Анна вытащила руку из его ладони.
— Я устала, Макс. Очень устала.
— Я понимаю. Больше так не будет. Обещаю.
— Ты уже обещал.
— На этот раз по-настоящему. Я больше никогда не позволю никому так с тобой обращаться. В нашем доме правила устанавливаем только мы.
Анна посмотрела на мужа долгим взглядом. Потом кивнула.
— Хорошо.
Максим притянул её к себе, обнял. Анна позволила, прижавшись к его плечу. Впервые за несколько дней она почувствовала, что может выдохнуть.
Следующие дни прошли спокойно. Квартира снова принадлежала только им двоим. Никто не копался в холодильнике, не перекладывал вещи, не диктовал правила. Анна наводила порядок, возвращая всё на свои места. Максим помогал, молча и сосредоточенно.
Через неделю Полина начала названивать. Максим брал трубку, слушал обвинения, требования извинений и денег. Сестра кричала, что брат предал её. Что она никогда ему этого не простит.
— Полина, ты сама виновата в том, что произошло, — спокойно отвечал Максим. — Ты не уважала нашу семью. Не уважала мою жену.
— Твоя жена выгнала нас! Зазнавшая особа.
— Моя жена просто защитила наш дом. И я на её стороне.
Золовка бросала трубку. Потом звонила снова, уже с другим номером. Требовала денег на аренду, на еду, на что угодно. Максим сказал твёрдо, без колебаний.
— Мы можем дать тебе на первый месяц аренды. Один раз. Это всё. Постоянно содержать не буду.
— Да ты издеваешься?! Этого мало. Я еще кушать хочу.
— Не хочешь — не бери.
Полина взяла. Больше не звонила.
Прошёл месяц. Анна с Максимом сидели на кухне, пили чай. За окном шёл дождь, капли стучали по стеклу. Уютно. Тихо.
— Знаешь, — начала Анна, помешивая сахар в чашке. — Я думала, что всё развалится. Что ты выберешь сестру.
— Нет, — Максим покачал головой. — Я выбрал нас. Я наконец понял, где моя настоящая семья.
— И как это — понял?
— Когда увидел твои глаза в тот день. Когда ты кричала. Я понял, что довёл тебя до предела. Что чуть не потерял самого важного человека в своей жизни.
Анна улыбнулась слабо.
— Чуть не потерял.
— Но не потерял. Правда?
— Правда.
Максим взял её руку, сжал.
— Больше никогда. Обещаю.
— Посмотрим.
Они допили чай в тишине. Дождь за окном усиливался. Где-то в другом конце города Полина с Ильей обустраивались в новой съёмной квартире. Без помощи брата. Без бесплатных ужинов. Учась жить самостоятельно.
А здесь, в двухкомнатной квартире с ипотекой, Анна и Максим просто сидели рядом. И впервые за долгое время оба чувствовали, что дом — это именно здесь. Где только они вдвоём. Где правила устанавливают только они. Где границы наконец расставлены, и никто больше не смеет их нарушать.