Сергей Крикалев отправился на космическую станцию «Мир» в мае 1991 года как советский космонавт, рассчитывая на обычную длительную миссию. Но пока он находился на орбите Земли, Советский Союз распадался под его ногами, бывшие советские республики провозглашали независимость, экономика рухнула, и космическая программа, отправившая его на орбиту, больше не могла позволить себе вернуть его домой. В условиях политического хаоса на Земле и отсутствия готового экипажа Крикалева неоднократно просили продлить свое пребывание, и он стал единственным представителем страны, которая технически больше не существовала. В конечном итоге он провел на орбите 311 дней, наблюдая за изменением границ и распадом сверхдержавы с высоты 150 километров над Землей. Когда он наконец вернулся в марте 1992 года, он приземлился не как советский гражданин, а как гражданин новообразованной Российской Федерации. Его тело было ослаблено почти годом в условиях микрогравитации, но его слава взлетела до небес, принеся е