Читать книги о медиках чрезвычайно интересно, ведь медицина такая сфера познаний, в которой каждый – великий специалист, пусть и без диплома. Арчибальд Кронин получил медицинское образование и длительное время работал по специальности, так что знает о чем пишет. Роман «Цитадель» во многом автобиографичен и повествует о первых шагах в профессии выпускника университета Эндрю Мэнсона. Молодой специалист получил должность младшего врача в горняцком поселке и с самыми идеалистическими настроениями приступает к работе. Заметила, что при чтении наибольший интерес вызывает описание времени и места действия, и в этом Кронин необычайно силен. Первые приемы больных и знакомство с местными обычаями, коллеги и их профессиональные навыки. Читатель видит бедное шахтерское местечко в двадцатых годах прошлого века, примитивное, оторванное от остального мира, погребенное среди гор, мрачных копей, заводов и куч шлака. Удивительно, что среди жителей весьма популярна классическая музыка – сонаты Бетховена и прелюдии Шопена.
Интересно было читать про организацию общества для оказания медицинской помощи в таких поселках. Каждый горняк делает взнос в фонд общества, на эти деньги нанимается врач. Санитарные условия ниже всякой критики, больницы нет, операции делают на кухонном столе. Когда происходит вспышка заболевания брюшным тифом, помощи от муниципалитета добиться невозможно. Поскольку инфекция разносится из-за неисправной канализации, коллега Эндрю решает проблему кардинально: взрывает сточный колодец и власти вынуждены строить новый.
Эндрю Мэнсон младший врач только по названию должности. Доктор Пэйдж перенес инсульт и принимать больных не может. Однако его супруга вцепилась в полагающееся денежное содержание, и вся работа свалилась на Эндрю. Даже при такой расстановке сил она пытается обсчитать Мэнсона, но шотландский парень может постоять за себя. Терпение Эндрю лопается, когда алчная жена пытается отобрать подаренные пациентом деньги. Забегая вперед, скажу, что такие случаи не единичны. На следующем месте работы главврач легально собирает в свою пользу десятипроцентную дань с младшего персонала.
Эндрю профессионально совершенствуется, ведет научные исследования. В те времена еще не были изучены профессиональные заболевания в угледобывающей промышленности и влияние горной пыли на легкие работников. Мэнсон ликвидирует этот научный пробел, получает звание доктора медицины, но достойного применения своим знаниям не находит. Со всех рабочих мест он уходит через конфликты, недовольный существующими порядками. Присущая ему требовательность и бескомпромиссность похожи на борьбу с ветряными мельницами: зрелищно, но безрезультатно. Эти черты характера проявляются и в семейной жизни. Женился доктор Мэнсон на обаятельной и умной девушке Кристин с самыми высокими моральными качествами. Обидно было читать, как Эндрю попрекает ее за что попало. То он призывает к экономии в хозяйстве, хотя у них и так каждый пенс на счету, то недоволен умением Кристин поддерживать разговор про русских писак: Толстого, Чехова, Тургенева, ведь сам он в литературе ни бельмеса не смыслит. Герой осознает, какое сокровище ему досталось, но поздно, слишком поздно.
Интересное повествование, интересный автор, буду продолжать знакомство. Ссылки на другие статьи о книгах про врачей.