- О, еще один нарисовался, - встретила его сестра, - Что, учебу забросил? Или отчислили?
Костя, рассчитывавший на радостное “братец вернулся!”, застыл с коробкой с кактусами в дверях.
- Алин… привет, - ответил он, - Что-то ты злая. И вообще-то я уже отучился. Диплом защитил. Я, если хочешь знать, дипломированный специалист.
Но семейная встреча явно не удалась.
- Дипломированный специалист, говоришь? - она обошла его, изучая коробку, - А чего такой ценный специалист не остался в Москве? Не пригодился? Или подумал, что сидеть на родительской шее удобнее?
Костя поставил коробку. Не так он себе представлял возвращение домой. Он ничего не понимал.
- Что, даже не обнимемся? - спросил он, веря, что Алина, которая когда-то со слезами провожала его на учебу, еще здесь.
Алина отступила на полшага, пнув его кактусы.
- С чего бы это? - буркнула она, - Что, повод какой-то есть? У меня вот нет.
Чтобы брат не задал ненужных вопросов, она смылась в свою комнату.
Костя поправил некоторые упавшие кактусы в коробке.
“Пять лет. Пять лет я ждал, когда можно будет нормально поговорить. А она встречает меня хуже, чем врага”, - подумал он, приступая к сложной операции по переносу горшков в свою старую комнату, которую, очевидно, вот только-только освободили для него.
Через час вернулись родители, Анна и Лев. Закупились на рынке и приехали встречать сына. Не думали, что он так рано.
Анна бросила ключи в старую вазочку и увидела Костю, который пытался втиснуть горшок с полуметровым фикусом между шкафом и старым комодом.
- Сынок! Вся семья в сборе! Мое счастье! Ты, Костя, уже здесь, как хорошо. Мы тебя только к ночи ждали… Ничего не приготовили, но сейчас-сейчас, все будет.
Зато мама его обняла.
- Привет, мам. Еле донес это все…
- Ничего, зато вся семья в сборе! - повторила мать.
- Да, только кое-кто этому не очень рад. Алина встретила меня, мягко говоря, грубовато.
Лева, за эти годы какой-то сгорбившийся, уже успел снять пиджак и ворчал по поводу заоблачных цен на помидоры, подошел и тоже обнял сына.
- Не принимай близко к сердцу. Она все выходные такая. Мы только приехали, а она уже шипит. Видимо, за пять лет привыкла жить одна, а тут мы понабежали.
- Мы же ей объяснили, - Анна начала выгружать продукты, - в деревне тяжело, спина болит, огород не дает покоя. А тут: и магазины рядом, и все под рукой. И ты, Костя, теперь тоже рядом!
- Рядом, - повторил Костя, сматывая веревки от коробок, - Да, рядом. Это, видимо, самая большая проблема для нее.
Родители, зачем-то, решились устроить “семейный ужин, как в старые добрые времена”, когда Костя и Алина еще были школьниками и даже дружили. Сейчас Костя понимал, что за одним столом собираться, по меньшей мере, глупо.
Алина к ужину, конечно, вышла, но так, с одолжением…
- Мам, ты всю сковородку испачкала! - заметила она посуду, - На ней антипригарное покрытие, но даже его ты умудрилась угробить. Ты видела, как оно теперь выглядит? Как я ее потом буду мыть?
Ведь хотела сразу вымыть эту сковородку, чтобы Алину не раздражать…
- Доченька, - Анна постаралась говорить максимально ласково, - я помою. Я пока еще готовила, я сейчас все отмою. Не переживай.
- Костя, а ты что сидишь? - Алина нашла новую жертву, - Куда ты свои цветы расставлять будешь? Уж не ко мне в комнату! Выбрасывай половину, места нет! И мог бы хоть посуду предложить помыть…
Костя, который сразу не видел в этом ужине ничего хорошего, ответил:
- Я? Алина, ты даже не поздоровалась нормально. Ты меня встречала как врага народа. Сама не притронулась ни к готовке, ни к мытью. А я виноват? И кактусы влезут в мою комнату.
- Столько грязи от цветов будет… - шипела она, - Привык там в общаге, что в грязи живешь. А тут у меня правила есть.
Поужинали.
Мама надеялась, что этот заскок у Алины пройдет, но становилось все печальнее и плачевнее. Алина, которую бесило возвращение всех, пять лет наслаждалась “хозяйской” жизнью. А теперь тут понаехали.
На третий день, когда Костя уже обжился со своими колючими питомцами, устраивая для них специальный стеллаж у окна, он решил поговорить с сестрой о планах. Как-никак, а хоть поговорить надо.
- Алина, - начал Костя, - можно тебя на пару минут?
Сколько презрения в ответ!
- Что? Я твою табуретку заняла?
- Нет, просто… хватит уже на нас кидаться. Да, мы вернулись. И квартира теперь не только твоя, но надо уживаться…
Алина на все наплевала, перебив.
- Ты на работу когда устроишься? - спросила она.
- Так я работу и ищу, - ответил Костя, - И деньги у меня еще есть, осталось немного. А тебе-то что?
Это “тебе-то что” ей как ногтем по пенопласту.
- Ты уточни, - бросила она, - ты в Москве ищешь? Или ты решил на мамкиной шее посидеть? Или тут, в грузчики пойдешь?
- Где хочу, там и ищу. Далась тебе эта Москва! - Костя не выдержал издевки, - Я хочу здесь остаться.
Но это в ее стратегию не вписывалось.
- Ты хочешь остаться? Здесь?
- Родители здесь, мама не может на даче. Логично, что я тоже здесь. В чем проблема?
Проблема была очевидна для Кости, но он ждал, пока она ее озвучит.
- Проблема в том, Кость, - зашипела Алина, - что я привыкла к своему пространству. К тому, что я здесь хозяйка. К тому, что мне не нужно оглядываться, когда я захожу в ванную в два часа ночи. Ты вернулся со своим дипломом, который, оказывается, ничего не стоит, и хочешь здесь штаны протирать. Только мешаешь.
- Мешаю? Алина, это общая квартира!
- Пока что.
Попытки Алины выпроводить их были изощренными и тонкими, как паутина. Она не кричала (пока). Но давила.
Она подходила к родителям с заботливым видом.
- Мам, пап, вы уверены, что вам здесь хорошо? Душно тут, вы не гуляете совсем. У папы давление скакать начало. На даче, поди, воздух чище, да и огород можно за спорт засчитать! Может, вам стоит вернуться? Вам же будет легче.
Анна, которая только что наслаждалась возможностью посидеть на нормальном диване и посмотреть сериал, что-то не согласилась.
- Алин, нажились мы на даче. Нам пока достаточно.
Алину бесило все.
Костя встал ночью попить воды? Скандал на следующее утро:
- Кость, ты в три часа ночи гремишь, как слон в посудной лавке! Я из-за тебя просыпаюсь! Наливай себе воду с вечера!
Мама громко кашляла ночью? Начиналось расследование:
- Мама, ты уверена, что это просто кашель? Может, это аллергия на пыль? Загородом-то не так пыльно.
Отец пытался погромче футбол посмотреть?
- Папа! Я же работаю!
Однажды Костя возвращался с собеседования. Он свернул в их тихий двор и, прежде чем повернуть к дому, заметил что-то странное.
Их квартира находилась на первом этаже, и через слегка приоткрытое окно балкона (Алина всегда оставляла его приоткрытым, чтобы “проветрить”) виднелась странная суета.
С их балкона вдруг спрыгнул… парень. Светловолосый, в узких джинсах, растрепанный парень. Он приземлился на траву, чуть не подвернув ногу, и, оглянувшись на окно, как ошпаренный, бросился бежать через двор.
- Ты чего так рано? - спросила Алина, когда Костя зашел, - Опять не взяли?
- Ну да, я рано. Очень невовремя для тебя и твоего паренька, который с балкона вылезал, да?
- Что за бред ты несешь?
- Не надо врать, Алина. Я видел его. И он явно не пришел к маме с папой почитать им классику. Скажи мне, что происходит, пока я не начал задавать вопросы громко, в присутствии родителей.
Родители были категорически против посторонних дома, только если все собирались на какой-то праздник, а уж мужиков сюда таскать…
- С тобой все понятно, Костя! - крикнула Алина, - Приехал сюда на шее у родителей сидеть. А я хотела жить! Весело жить! С кавалерами, с какими хочу, когда хочу! Вы мне не нужны… Я честно пыталась вас терпеть, но это выше моих сил… Будем делить квартиру!
Сцена с родителями, когда они услышали это требование, была достойна экранизации в жанре драмы. Но как бы они ни причитали, а поддались. Алина досталась однушка в новом районе. Родителям тоже досталась однокомнатная квартира - такая же, но поменьше, комната с кладовкой и отдельной кухне.
В самом незавидном положении оказался только Костя. Родители звали его к себе, но он отказался.