Автор: Илья Рождественский, коллекционер и обозреватель, который знает, что лучшие беседы случаются не в студии, а в тишине мастерской, где пахнет металлом и временем.
Ларрин Томас — человек, который изменил ножевую индустрию, не взяв в руки молот. Он металлург, материаловед, создатель MagnaCut — стали, которую сегодня можно встретить в карманах тактических операторов, шеф-поваров и охотников от Аляски до Австралии. Его книги «Ножевая инженерия» и «История ножевой стали» стали настольными для тысяч мастеров. А его последние проекты — MagnaMax и Pop’s ProCut — обещают встряхнуть рынок так же, как это сделала MagnaCut четыре года назад.
Мы встретились с Ларрином в его рабочем кабинете, заставленном образцами сплавов, спектрограммами и стопками технических журналов. Разговор получился долгим, но я постарался сохранить главное.
Глава первая. От MagnaCut к MagnaMax
Илья Рождественский: Ларрин, давайте сразу к главному. MagnaCut стала феноменом. Вы ожидали такого успеха?
Ларрин Томас: (улыбается) Честно? Нет. Я знал, что это хорошая сталь. Но чтобы она стала стандартом де-факто для премиального сегмента за два года… Это превзошло мои ожидания. И всё же я понимал, что рынок не остановится.
Илья Рождественский: В чём была ваша идея при создании MagnaCut?
Ларрин Томас: Я стремился к балансу. До MagnaCut была огромная пропасть между углеродистыми сталями (суперпрочными, но ржавеющими) и нержавейками (коррозионностойкими, но уступавшими в прочности). Я хотел создать материал, который сочетал бы лучшие свойства обоих миров. Микроструктуру, похожую на углеродку, но с коррозионной стойкостью на уровне лучших нержавеек. И у меня получилось.
Но любители ножей, особенно те, кто коллекционирует складные модели, всегда просят большего. Больше износостойкости, больше времени между заточками. И я знал, что рано или поздно мне придется ответить на этот запрос.
Илья Рождественский: Так родилась MagnaMax?
Ларрин Томас: Да. Ещё в 2019 году, когда мы работали над MagnaCut, я предложил Crucible Steel и Niagara Specialty Metals реализовать ещё одну идею, которую назвал «нержавеющая сталь 10V». То есть сталь с износостойкостью на уровне CPM 10V, но при этом нержавеющая. Это был вызов.
Факт №1: MagnaMax более чем в два раза прочнее популярной стали M390
По данным тестов доктора Томаса, MagnaMax значительно превосходит M390 по ударной вязкости, сохраняя при этом высокую износостойкость. Для складных ножей, которые часто ломаются именно из-за хрупкости «суперсталей», это настоящий прорыв.
Глава вторая. Драма с Crucible
Илья Рождественский: Вы упомянули Crucible. В 2025 году компания закрылась. Как это повлияло на разработку?
Ларрин Томас: (вздыхает) Это был болезненный удар. Crucible — пионеры порошковой металлургии, создатели CPM-процесса. Они производили легендарные стали: 154CM, S30V, S35VN, 3V. Именно они изготовили первые два пробных образца MagnaMax.
Но компания обанкротилась как раз в тот момент, когда проводила второй тестовый нагрев. Представьте: мы на пороге нового продукта, и поставщик исчезает.
Илья Рождественский: И что же? Проект заморозили?
Ларрин Томас: К счастью, нет. Несколько слябов удалось извлечь из металлолома. Мы провели тесты. А затем подключились наши партнёры — Niagara Specialty Metals и Erasteel. NSM — это единственное предприятие в США, способное проводить горячую прокатку сложных порошковых сталей. Они работали с Crucible десятилетиями. А Erasteel — европейский гигант, который выкупил интеллектуальную собственность Crucible.
Илья Рождественский: То есть MagnaMax всё-таки выйдет?
Ларрин Томас: Да. Мы протестировали образцы от Erasteel. По характеристикам они не уступают, а по некоторым параметрам даже превосходят материал от Crucible. Массовый выпуск уже близко.
Глава третья. ProCut: сталь для кузнецов
Илья Рождественский: Перейдём ко второму вашему детищу — Pop’s ProCut. Это совсем другая история, не так ли?
Ларрин Томас: Абсолютно. MagnaMax — для заводских ножей и тех, кто гонится за износостойкостью. ProCut — для кастомщиков, кузнецов, которые варят дамаск и делают ножи вручную.
Илья Рождественский: Как родилась эта идея?
Ларрин Томас: В марте 2024 года ко мне обратился Джоуи Берри из Pop’s Knife Supply. Он попросил улучшенную версию стали 80CrV2 — простой, ковкой, недорогой. Я долго думал. Ведь если добавить в сталь много легирующих элементов, она станет капризной в обработке. А это противопоказано кузнецам.
Илья Рождественский: И что вы придумали?
Ларрин Томас: Я вспомнил о высоконикелевых сталях — 15N20, L6, 8670. У них феноменальная ударная вязкость, но очень низкая износостойкость. А есть редкие вольфрамовые стали вроде Wolfram Special — они держат кромку лучше, но их сложно ковать и они дороги.
Мы решили взять лучшее от обеих групп: высокое содержание никеля для вязкости и контролируемые добавки вольфрама и ванадия для износостойкости. И сделать термообработку максимально простой.
Факт №2: ProCut можно закаливать в диапазоне от 700 до 1000 °C
Обычные углеродистые стали требуют точного соблюдения температурного окна — буквально 10–20 градусов. ProCut прощает ошибки: её можно нагреть от 700 до 1000 °C, и она всё равно достигнет полной твёрдости. Для кузнеца, работающего в горне на глаз, это настоящее спасение.
Глава четвёртая. Тесты и отзывы
Илья Рождественский: Вы говорите, ProCut проста в обработке. Но как она ведёт себя в деле?
Ларрин Томас: Мы отправили образцы нескольким мастерам. Компания Dawson Knives провела жестокие испытания. Их отчёт гласит: «Сталь гнётся почти на 20 градусов в любую сторону и возвращается в исходное положение. При этом лезвие не скалывается, не трескается и не деформируется, даже когда его вбивают кувалдой в стальную распорку». Твёрдость они получили 62–63 HRC.
Илья Рождественский: Звучит впечатляюще.
Ларрин Томас: И это не всё. Высокое содержание никеля (2%, как у 15N20) позволяет использовать ProCut в дамаске в качестве светлого слоя. Раньше для дамаска брали 15N20 — очень вязкую, но быстро тупящуюся сталь. Теперь можно сделать узорчатый клинок, который и красив, и держит кромку на уровне лучших порошковых сталей.
Глава пятая. Будущее
Илья Рождественский: Ларрин, вы работаете над чем-то ещё? Или на этом ваша миссия завершена?
Ларрин Томас: (смеётся) Миссия никогда не завершается. У меня есть несколько идей, которые я пока не готов раскрыть. Но одно могу сказать точно: сталелитейная индустрия переживает трудные времена. Crucible ушла. Buderus закрывает прокатный стан. Тарифы, неопределённость… Но мы, металлурги, умеем адаптироваться. MagnaMax и ProCut — доказательство того, что даже в кризис можно создавать нечто новое.
Илья Рождественский: И последний вопрос, личный. Вы носите с собой нож из какой стали?
Ларрин Томас: (улыбается) Зависит от дня. Иногда MagnaCut — для баланса. Иногда MagnaMax — когда нужно резать, резать и резать. А иногда беру ProCut в дамаске, просто потому что красиво. Знаете, в нашей профессии важно не забывать, ради чего мы всё это затеяли.
Илья Рождественский: Ради чего?
Ларрин Томас: Ради того момента, когда человек берёт в руки нож, сделанный из стали, которую мы придумали, и говорит: «Это лучшее, что я когда-либо держал». Ради этого стоит работать.
Факт №3: Второй прототип MagnaMax, испытанный на ноже Spyderco Mule, разрезал 1230 литров картонных полосок
Участник форума Spyderco под ником vivi провёл тест: один нож из MagnaMax разрезал 325 галлонов картонных полосок (это около 1230 литров в пересчёте на объём нарезанного материала) без потери рабочей остроты. Он написал: «Эта сталь лучше всего сохраняет остроту из всех, что я пробовал».
Послесловие автора
Мы закончили разговор, и я вышел на улицу. В кармане лежал мой старый нож из MagnaCut. Он служит мне уже три года. И знаете, он всё ещё режет отлично.
Возможно, я обновлю его на MagnaMax. Или закажу дамаск с ProCut. А может, просто продолжу пользоваться тем, что есть. Потому что в мире, где сталь становится лучше, а мастера — мудрее, главное — не гнаться за характеристиками, а чувствовать инструмент.
Ларрин Томас создаёт стали, которые позволяют это делать. И за это ему отдельное спасибо.
P.S. Если вы хотите попробовать ProCut, следите за анонсами Pop’s Knife Supply. MagnaMax появится у производителей в течение года. А я пойду точить свой MagnaCut. Не потому, что он затупился. А потому, что хочу.
Ваш Илья Рождественский