Фёдор и Ирина
Последний царь из династии Рюриковичей не оставил после себя потомства, его единственная дочь умерла во младенчестве, а единокровный брат погиб в юном возрасте. После смерти Фёдора первого бояре, опасаясь бедствий междуцарствия, решили присягнуть его жене Ирине, которая играла весьма значимую роль в жизни своего покойного мужа. Сохранился ряд документов в которых рядом с подписью царя Фёдора написано имя царицы. Ирина вела переписку с английской королевой из династии Тюдор, Елизаветой первой, предпринимала усилия для признания русской православной церкви, которая в те времена ещё не являлась патриархатом. Однако правила она не долго, так как на девятый день после воцарения она объявила о своём намерении принять постриг после чего удалилась в Новодевичий монастырь, где приняла постриг и имя инокини Александры, таким образом, уступив место своему брату Борису, который до этого был фактически соправителем Фёдора Ивановича. Ирина благословила брата на царство, а земский собор избрал Бориса.
Царствование Бориса Годунова
Царствование Бориса ознаменовалось сближением России с западом. Годунов реформировал судебную систему, также он создал обширную сеть шпионов и безжалостно преследовал всех тех, кого подозревал в измене. Стремясь ослабить власть противостоящих ему боярских семей, Борис Годунов изгнал членов семьи Романовых. Романовы были родственниками первой жены Ивана Грозного Анастасии, матери Фёдора Ивановича. У Никиты Романовича, с которого род и начал именоваться Романовыми было две жены, какая из них является матерью его детей доподлинно неизвестно. По распоряжению Годунова Фёдор Никитич Романов был сослан в Сийский монастырь и пострижен под именем Филарета, а его жену постригли под именем Марфа и сослали в Толвуйский заонежский погост, а их малолетнего сына Михаила, будущего царя, сослали на Бело озеро. Преследования со стороны Годунова вызывали в народе сочувствие к жертвам его репрессий. Многие тайно их поддерживали, , но эти меры только усилили враждебность бояр к Годунову. В правление Годунова случился Великий голод (1601-1303 год), усилия Бориса по облегчению страданий народа плодов не принесли. Росло недовольство населения, в результате чего произошло крупное восстание, которое с большим трудом удалось подавить. 13 апреля 1605 года состояние Бориса внезапно ухудшилось, и он внезапно умер Есть версия, что он отравился ядом либо был отравлен.
Появление Лжедмитрия
Тем временем поползли слухи о том, что сын Ивана Грозного Дмитрий Иванович, жив. Было перехвачено письмо, в котором значилось, что Дмитрий чудом спасся и намерен вернуть себе свой законный трон. В октябре 1604 года Лжедмитрий первый при поддержке поляков и казаков двинулся на Москву, но был разбит.
Царь Фёдор Борисович Годунов
Следующим царем стал сын Бориса Годунова Фёдор ему было 16 лет, жениться он не успел и детей у него не было. Во время сорока семидневного правления Фёдора, Лжедмитрий первый двинулся на Москву. Общество все больше раскалывалось, многие считали Лжедмитрия настоящим царевичем, а бояре, окружавшие Фёдора, вели двойную игру друг против друга, надеясь получить большую выгоду при новом правителе. В итоге, фактически по распоряжению Лжедмитрия, Фёдор и его мать были убиты, официальной причиной смерти считалось отравление.
Лжедмитрий В Москве. Воцарение Шуйского
20 июня 1605 года Лжедмитрии въехал в Москву под звон колоколов. Кто на самом деле был Лжедмитрий доподлинно неизвестно , однако есть версия, что это ставленник Польши, которая таким образом хотела подчинить себе Русское царство, есть еще версия , что под личиной Лжедмитрия скрывался расстриженный монах Григорий Отрепьев из обедневшего дворянского рода, имевшего родственные связи с Романовыми и бежавшего в Польшу от преследований Годунов . В покушении на жизнь Дмитрия Ивановича подозревали Годунова, так как если бы единокровный брат Фёдора Ивановича был бы жив, Борису не удалось занять престол. Предполагается, что Дмитрий был тайно переправлен в Польшу, где обучался до взрослых лет . Но так или иначе Лжедмитрий велел вернуть из ссылки Марию Нагую, последнюю жену Ивана Грозного. Мария признала сына и стала именовать себя царица мать. Также Лжедмитрий вернул из ссылки Романовых. Вместе с католической невестой в Москву прибыло около двух тысяч поляков и иноземцев, которых Лжедмитрий осыпал дорогими подарками, роскошны были и свадебные подарки невесте. Также в Польшу была отправлена крупная сумма денег на уплату долгов. Марина Мнишек, невеста Лжедмитрия была коронована царицей, после этого состоялся обряд бракосочетания. Во время многодневного празднования гости столицы будучи в нетрезвом состоянии устраивали разгромы, врывались в дома и дебоширили. Этим воспользовались заговорщики. Под предводительством Василия Шуйского было начато восстание. Он распространил слух о том, что поляки хотят убить царя. Лжедмитрия за несколько дней до этого предупреждали о готовящемся заговоре, но он предпочёл продолжить свадебные гуляния. Начались нападения на приезжих, по всему городу стали бить в набат. Василий Шуйский со своими сторонниками въехал на красную площадь. Лжедмитрий не ожидал нападения и, пытаясь спастись от заговорщиков, выпрыгнул из окна, был сильно ранен и потерял сознание. И вновь от царицы матери стали требовать признания, и она сказала, что её сын давно погиб в Угличе. Лжедмитрий был застрелен, его тело предали огню, а прах развеяли в сторону Польши, откуда он и пришёл . Через два дня сторонники Шуйского объявили Василия новым царём.
Царствие Василия Шуйского. Лжедмитрий второй.
Положение нового царя было нестабильным, многие бояре были не согласны с его воцарением, а некоторые из них и сами бы хотели занять престол. Впоследствии произошло несколько крупных восстаний. Польский король Сигизмунд III двинулся на Москву с целью захватить власть. Русской армии с трудом удалось остановить его в Смоленске. В это время объявляется Лжедмитрий второй, выдававший себя за чудом спасшегося Лжедмитрия первого. Марина Мнишек признала мужа и возможно он является отцом её ребёнка.
В начале июня 1608 года Лжедмитрий встал лагерем под Москвой. Василий Шуйский обратился за помощью к шведскому королю Карлу IX. По договору Россия должна была отдать Швеции северо-западные земли. В какой-то момент, не получив жалованья, наёмники отказываются воевать. По стране прокатилась волна бунтов. Лжедмитрий второй снова подступил к Москве. Польский король, недовольный союзом России и Швеции, решил воспользоваться ситуацией. В результате чего Шуйский был свергнут и пленен Сигизмундом третьим. Начинается борьба за власть между Сигизмундом Лжедмитрием. На стороне Лжедмитрия был патриарх Филарет, отец будущего царя династии Романовых. По договору, заключённому между Сигизмундом третьим и Лжедмитрием вторым, царем становился сын Сигизмунда Владислав. Однако это не остановило борьбу за власть и каждая из сторон не спешила выполнять условия договора. В 1610 году Лжедмитрий был убит своими соратниками под Калугой. Были ещё и Лжедмитрий третий и четвертый, но далеко продвинуться в своем гнусном деле они не смогли.
Низложение Владислава. Воцарение первого Романова
Пятнадцатилетний Владислав заочно принял присягу московского правительства, семибоярщины и получил привезенные ему регалии за исключением короны. В Москву он ни разу не приезжал и коронован не был. От его имени правила семибоярщина.
В 1612 году боярское правительство королевича Владислава в Москве было низложено. Был созван всесословный собор, чтобы выбрать нового царя. Дворянство и боярство хотело воцарения нового иноземного королевича. Также рассматривалась кандидатура сына Лжедмитрия второго и Марины Мнишек, Ивана Дмитриевича. Но казачество объединилось с простым народом и царём был избран Михаил Фёдорович Романов.