Старые самолёты 1930-40 годов иногда кажутся очень странными. Их конструкция, форма, пропорции, да и вообще внешний вид сильно отличаются от современных представлений о том, как именно должен выглядеть самолёт. Яркий тому пример – гнездо в носовой части фюзеляжа, где сидел стрелок, частенько без защиты и обдуваемый всеми ветрами. Это вызывает закономерный вопрос – почему именно там, и неужели для стрелка не нашлось места получше?
1. Мёртвая зона
В середине 1930-х годов пилоты тяжёлых, громоздких и медленных бомбардировщиков столкнулись с большой проблемой: имевшихся пулемётов в хвостовой части и за крыльями явно не хватало для обороны. К тому моменту скорость истребителей превысила 400-450 км/ч, а их пилоты придумали почти гарантированный способ сбивать бомбардировщики: они заходили в лобовую атаку, то есть расстреливали его со стороны, где не было пулемётов вообще. Впереди неповоротливого самолёта была мёртвая зона, которая не перекрывалась огнём.
Интересно, что у экипажей бомбардировщиков практически не было времени, чтобы отреагировать на атаку. Учитывая движение обоих самолётов, скорость их сближения составляла 700-800 км/ч. При этом в передней части находились самые уязвимые части самолёта – кабина пилотов и двигатели. На этом фоне и появилась идея установить на бомбардировщики дополнительные пулемёты, а в носовой части появилось «орлиное гнездо».
2. Гнездо для стрелка
Это был самый простой и логичный выход из положения, а потому его реализовали в нескольких странах практически одновременно. Уже к концу 1930-х годов носовая стрелковая точка превратилась едва ли не в стандартную часть любого бомбардировщика того времени. B-17 Flying Fortress, Vickers Wellington и многие другие обзавелись дополнительными пулемётами на носу. Летающие лодки вроде Dornier Do 18 и Short Sunderland, и даже некоторые транспортники получили эту опцию.
Конструкция носовой стрелковой точки постоянно менялась и зависела от самолёта. В ранних версиях, где вес имел слишком большое значение, это была всего лишь открытая кабина. В более поздних бомбардировщиках уже появились достаточно мощные моторы, поэтому на них устанавливали настоящие башни с приводом от электромоторов. В них было теплее и безопаснее, но подобная конструкция имела свои недостатки. В любом случае назначение всегда было одним и тем же – закрыть переднюю полусферу от лобовой атаки.
3. Оборотная сторона медали
Как бы то ни было, новое изобретение имело серьёзные минусы, а самыми большими были плохая аэродинамика и увеличившийся вес. Открытое гнездо в фюзеляже создавало огромное аэродинамическое сопротивление и сильно снижало скорость бомбардировщика. К тому же пулемёт, боезапас и сам стрелок вкупе весили очень много, поэтому баланс самолёта смещался в сторону носа, управлять им становилось тяжелее, а пилотам приходилось всё это постоянно компенсировать.
Стрелку при этом тоже доставалось: в открытой стрелковой точке он постоянно мёрз и задыхался от встречного ветра, а в закрытой башне под стеклянным куполом представлял собой отличную мишень для истребителей. Защиты у него никакой не было, к тому же он часто загораживал пилотам обзор, особенно во время взлёта и посадки. Как бы то ни было, к 1939 году ситуация опять поменялась: истребители стали ещё совершеннее, и наличие носовых пулемётов перестало как следует помогать.
4. Отказ от «носовых стрелков»
Пользы от носовых пулемётов становилось всё меньше, и уже к середине Второй мировой войны стала очевидной полная бесполезность этой идеи. Если со старыми истребителями пулемёты ещё могли справиться, то с новыми уже нет. На них ставили мощные поршневые двигатели, а скорость самолётов настолько возросла, что стрелки не успевали развернуть пулемёт и открыть огонь, не говоря уже о том, чтобы прицелиться. Большая скорость сближения, нехватка времени и низкая скорость реакции сводили эффективность пулемётов до минимума.
После окончания военных действий авиационные технологии быстро шагнули далеко вперёд, а появление полноценной реактивной авиации в скором времени поставило большой крест на пулемётах. Высокая скорость сделала их совершенно бесполезными, теперь для обороны бомбардировщика использовалась совсем другая техника – ракеты и радиоэлектронное оборудование. В носовой кабине больше не было необходимости, и вместо неё установили антенну. К настоящему времени носовую кабину с пулемётом можно увидеть разве что в музее авиации.
У современных бомбардировщиков подобной проблемы нет, фронтовые вооружают по последнему слову техники скорострельными пушками и ракетами «воздух-воздух», а стратегические имеют собственную мощную систему ПРО. Некоторые же самолёты вообще превращают в тяжёлую артиллерию с крыльями.
Источник: https://novate.ru/blogs/210326/76482/