Цикорий — одно из тех растений, которое легко не заметить: растет себе у дорог и на пустырях, цветет простыми голубыми цветами. Сорняк, да и только! Несмотря на скромный вид, цикорий — близкий родственник одуванчика и элитных салатов вроде радиккьо и эндивия, а за его простотой скрывается довольно необычная история и набор свойств, которые делают его куда интереснее, чем он кажется.
Напиток Наполеона
Популярность цикория как напитка — результат большой политики. В начале XIX века Наполеон Бонапарт, стремясь установить французскую гегемонию в Европе, начал воевать с коалициями европейских держав. Из-за этого поставки кофе в Европу были нарушены. Людям пришлось искать замену, и они обнаружили, что обжаренный корень цикория по цвету и горечи удивительно похож на кофейные зерна. С тех пор цикорий стал «кофе для бедных» или «кофе военного времени». Сегодня его выбирают не из-за отсутствия денег, а ради здоровья. А многие добавляют его в кофе просто потому, что им нравится его легкая горечь.
Вообще, горечь — это одна из ключевых черт цикория. Мы привыкли считать горькое чем-то неприятным, но оно стимулирует пищеварение, усиливает выработку желчи и «подготавливает» организм к еде. Не случайно в традиционной кухне горькие травы часто подают перед основным блюдом.
Секрет цикория
Его корень содержит вещество под названием инулин — это особый тип углевода, который человек почти не переваривает, зато его с удовольствием перерабатывают бактерии в кишечнике. Получается парадокс: цикорий «кормит» не столько нас, сколько нашу микрофлору. А уже она, в свою очередь, влияет на иммунитет, обмен веществ и даже на настроение. Причем тут настроение, спросите вы? А при том что, когда бактерии перерабатывают инулин, они производят короткоцепочечные жирные кислоты и другие вещества, которые:
- уменьшают воспаление,
- влияют на работу нервной системы,
- участвуют в выработке нейромедиаторов.
Значительная часть серотонина — нейромедиатора, связанного с настроением, вырабатывается не в мозге, а в кишечнике. Поэтому, улучшая микрофлору, цикорий косвенно может поддерживать более стабильное настроение и даже снижать уровень тревожности.
Еще инулин замедляет усвоение глюкозы, поэтому после еды нет резких скачков и падений сахара. А такие «качели» напрямую влияют на мозг: когда сахар резко падает, появляется раздражительность, усталость, «туман» в голове. Цикорий помогает сделать уровень энергии более ровным.
Кроме того, в цикории нет кофеина, а значит он не нагружает нервную систему и не бодрит.
Интересный факт. Цикорий тестировался как источник инулина для питания астронавтов. Его легко выращивать без почвы, контролировать рост, он идеально подходит для закрытых экосистем.
Как употреблять цикорий
Правильного и единственного способа нет, все зависит от того, для чего вы его употребляете: место кофе, для пищеварения или просто как продукт в рационе.
Самый простой способ — залить кипятком 1-2 чайные ложки, добавить по вкусу сахар, молоко, корицу, ваниль. Главное, не перебарщивайте! Несмотря на пользу и отсутствие кофеина, в больших количествах цикорий может вызывать вздутие.
А вы знали, что его можно не только пить, но и есть? Нет, не сухим порошком большой ложкой, а в виде листьев. Дело в том, что существуют «братья» цикория обыкновенного: радиккьо (радиччио) и эндивий.
У радиккьо яркие бордовые листья и белые прожилки. Он похож на пекинскую капусту, которая покраснела от стыда. Вкус сильно меняется при обработке. В сыром виде он довольно резкий и терпкий, но стоит его обжарить или запечь, как горечь становится мягче, появляется легкая сладость и ореховые нотки. Поэтому в итальянской кухне его часто жарят с оливковым маслом или готовят с бальзамическим уксусом.
Эндивий выращивают необычным способом: сначала растят корень, а затем помещают его в темноту, где он дает белый, мягкий, хрустящий кочан. Он особенно хорош в сыром виде, например, листья используют как «лодочки» для закусок: в них кладут сыр, орехи, фрукты, паштеты. Но его можно запекать с сыром, тушить и карамелизировать.
А ритмологически?
В ритмометоде пьют чай, когда хотят настроиться на беседу и кого-то разговорить, кофе выбирают индивидуалисты, а вот цикорий находится на собственной траектории. Собственная траектория — это когда ты осознанно выделяешь свои цели, решения, желания, отсекая навязанные роли и шаблоны. Она отражает то, что принадлежит человеку по сути.
Любопытно, что в чай идут листья, для кофе берутся зерна, а у цикория используется корень. Причем, корень у него очень глубокий и может уходить в землю на несколько метров. Благодаря этому цикорий выживает на бедных почвах и засушливых условиях — там, где другие растения не справляются.
Как вы относитесь к цикорию? Смогли бы заменить им кофе? Пробовали листья?