Рождение тигра: как Ронни Джеймс Дио победил драконов и записал самый недооцененный шедевр
К 1987 году Ронни Джеймс Дио (Ronnie James Dio) уже был живой легендой. Он успел спасти Black Sabbath (заменив Оззи Осборна и записав два классических альбома "Heaven And Hell" и "Mob Rules"), создать собственную группу Dio и с первыми двумя альбомами "Holy Diver" (1983) и "The Last In Line" (1984) стать королем хэви-метала. Его третий альбом "Sacred Heart" (1985) был успешным, но группа начала уставать от бесконечных гастролей и сложных сценических конструкций (Дио использовал огромного механического дракона во время концертов). Гитарист Вивиан Кэмпбелл (Vivian Campbell), который играл на первых трех альбомах, покинул группу из-за творческих разногласий (он хотел более коммерческое звучание, Дио — более тяжелое). Кэмпбелла заменил гитарист Крейг Голди (Craig Goldy), который до этого играл в Giuffria.
Состав на "Dream Evil": Ронни Джеймс Дио (вокал), Крейг Голди (гитара), Джимми Бэйн (Jimmy Bain, бас, который играл с Дио еще в Rainbow и в Dio с первого альбома), Клод Шнелл (Claude Schnell, клавишные) и барабанщик Винни Апписи (Vinny Appice, который играл с Дио в Black Sabbath и Dio с первого альбома). Это был сильный состав, но Голди был новичком, и группа записывала альбом в напряженной атмосфере. Дио, который контролировал каждый аспект творчества, требовал идеального звука.
Запись "Dream Evil" проходила в студии Village Recorder в Лос-Анджелесе (той самой, где записывались The Rolling Stones, Janis Joplin и Fleetwood Mac) в 1986-1987 годах. Продюсером снова выступил сам Дио (совместно с инженером Энжио «Энджи» Кейном, Enzio "Angie" Keine, и Крейгом Голди). Группа записывала альбом в течение нескольких месяцев, тщательно прорабатывая каждую деталь. Звук был мощным, чистым, но не перепродюсированным — Дио хотел сохранить сырую энергию своих концертов.
Название альбома — "Dream Evil" — отсылает к теме снов, кошмаров и подсознания. Дио, который всегда писал тексты о добре и зле, магии и фэнтези, здесь обратился к более мрачным темам — внутренним демонам, страхам, которые преследуют нас во сне. Обложка альбома, созданная художником Барри Джексоном (Barry Jackson), который работал с Dio и на предыдущих альбомах, изображала человека (возможно, самого Дио), лежащего на кровати, а над ним парят призрачные фигуры — его кошмары. Это был отход от фэнтезийных образов "Holy Diver" и "The Last In Line" (драконы, мечи, магия) в сторону более психологической тематики.
Альбом состоит из 9 треков общей продолжительностью 43 минуты. Открывает его 'Night People' — мощный, энергичный трек, который сразу задает тон. Дио поет о людях, которые живут ночью — музыкантах, бунтарях, мечтателях. "We're the night people / We're the ones who make the darkness bright". Гитарное соло Голди — виртуозное, но не перегруженное. Песня стала синглом (вторым) и достигла 40-го места в UK Singles Chart — скромный результат для Dio, но для открывающего трека достаточно.
'Dream Evil' — заглавный трек, центральный на альбоме. Начинается с зловещего синтезаторного вступления (Шнелл играет на клавишных), затем вступает гитарный рифф — медленный, тяжелый, почти думовый. Дио поет о кошмарах, которые преследуют нас во сне: "Dream evil, dream evil / You're gonna feel it in your soul / Dream evil, dream evil / You're gonna lose all control". Песня стала первым синглом и достигла 8-го места в Billboard Mainstream Rock Chart — один из лучших результатов группы. Видеоклип, снятый режиссером Уэйном Айшемом (Wayne Isham), изображал группу, играющую в заброшенном замке, а Дио — человека, которого преследуют призраки.
'Sunset Superman' — более быстрый трек с элементами пауэр-метала. Песня о герое, который теряет свою силу с закатом солнца — метафора старения и угасания. 'All The Fools Sailed Away' — эпическая композиция, которая стала одной из самых известных песен на альбоме. Длится почти 5 минут. Начинается с фортепиано (Дио играет сам), затем вступают гитары. Песня о дураках, которые плывут в неизвестность — метафора человеческой глупости и самоуверенности. Дио поет: "All the fools sailed away / All the fools sailed away / They thought they'd find a better place / But they found nothing at all". Песня стала фанатским хитом и до сих пор исполняется на концертах (трибьют-группами, так как оригинальный Dio распался после смерти Дио в 2010 году).
'Naked In The Rain' — еще один быстрый трек, с элементами хард-рока. Текст о человеке, который стоит под дождем голым — метафора уязвимости и стыда. 'Overlove' — песня о любви, которая выходит за рамки разума. 'I Could Have Been A Dreamer' — одна из самых личных песен Дио. Он поет о том, что мог бы быть мечтателем, если бы не реальность. Песня медленная, меланхоличная, почти баллада. Дио использует чистый вокал, без своей фирменной мощи. Песня стала третьим синглом (в некоторых странах) и достигла 67-го места в UK Singles Chart.
'Faces In The Window' — еще один среднетемповый трек, с элементами прогрессивного рока. Текст о людях, которые смотрят на нас из окон — может быть, это наши прошлые жизни? 'When A Woman Cries' — финальный трек альбома. Песня о женщине, которая плачет, и о мужчине, который не может ей помочь. Дио поет с неожиданной нежностью: "When a woman cries / A man can feel the pain / But he can't do a thing / He can't do a thing". Это необычная тема для Дио, который обычно пел о драконах и демонах. Песня стала балладой, которая выделяется на фоне остального материала.
Японская версия альбома содержит бонус-трек — 'Hide In The Rainbow', который был записан для фильма "Железный орел" (Iron Eagle, 1986). Песня вышла как сингл за год до альбома и достигла 8-го места в Mainstream Rock Chart. Это более коммерческий трек, с элементами AOR. Дио позже признавался, что не любит эту песню, потому что она была написана под давлением лейбла. Но фанаты приняли ее тепло.
"Dream Evil" вышел 21 июля 1987 года. Альбом дебютировал на 43-м месте в Billboard 200 (худший результат группы на тот момент) и на 8-м месте в UK Albums Chart (лучший результат). В Германии альбом достиг 35-го места, в Швеции — 9-го, в Швейцарии — 17-го. Альбом получил золотой статус в США (500 тысяч копий) и серебряный в Великобритании. Это был коммерческий спад по сравнению с предыдущими альбомами ("Holy Diver" — 5-е место в Billboard, "The Last In Line" — 4-е, "Sacred Heart" — 29-е, но продажи были выше). Причины — изменение музыкальных вкусов (в 1987 году доминировали поп-металл Bon Jovi и Def Leppard, а также трэш Metallica и Slayer). Dio с их классическим хэви-металом оказались между двумя эпохами.
Критики приняли альбом прохладно. Rolling Stone поставил 3 звезды, написав: "Дио звучит уставшим. Это всё тот же старый металл, но без искры". Kerrang! дал 4 из 5, отметив, что "Дио все еще может петь, но песни стали слабее". Metal Hammer (Германия) поставил 7 из 10, назвав альбом "достойным, но не великим". Однако годы спустя критики пересмотрели оценки. Сегодня "Dream Evil" считается одним из лучших альбомов Dio, а некоторые фанаты ставят его выше "Holy Diver". В 2017 году журнал Metal Hammer включил "Dream Evil" в список "10 недооцененных метал-альбомов 80-х". В 2020 году Rolling Stone в обновленной версии списка "100 величайших метал-альбомов всех времен" поставил "Dream Evil" на 87-е место.
Тур в поддержку "Dream Evil" стартовал в 1987 году и продолжался до 1988 года. Группа играла на стадионах в США (на разогреве у Iron Maiden) и хедлайнировала фестивали в Европе. Сценическое шоу было грандиозным — гигантский дракон (который "дышал" огнем), сложные световые эффекты, пиротехника. Дио, которому было 45 лет, бегал по сцене как подросток. Голос звучал мощно, хотя в некоторых концертах он брал более высокие ноты на полтона ниже — возраст давал о себе знать. Но это не имело значения. Дио был живым богом хэви-метала.
После тура состав снова изменился. Крейг Голди покинул группу (по его словам, из-за творческих разногласий и проблем с менеджментом). Клод Шнелл тоже ушел. Дио пригласил гитариста Роуэна Робертсона (Rowan Robertson), которому было всего 17 лет. Следующий альбом "Lock Up The Wolves" (1990) стал коммерческим провалом, и Дио распустил группу, чтобы вернуться в Black Sabbath (альбом "Dehumanizer", 1992).
"Dream Evil" переиздавался несколько раз. В 1990 году Warner Bros. выпустили версию на CD с бонус-треком 'Hide In The Rainbow'. В 2003 году — ремастеринг с добавлением концертных записей 1987 года. В 2012 году — делюксовое издание на виниле (180 грамм, красный и черный разливной винил). В 2017 году, к 30-летию, — бокс-сет с 2 CD и DVD, содержащий альбом, демо-записи, концерт 1987 года и 60-страничный буклет.
"Dream Evil" — это альбом-загадка. Он не так коммерчески успешен, как "Holy Diver". Он не так тяжел, как "The Last In Line". Он не так эпичен, как "Sacred Heart". Но в нем есть что-то, чего нет в других альбомах Дио — уязвимость. Дио, который всегда изображал себя героем-воином, борющимся со злом, здесь показывает свою человеческую сторону. Он боится. Он сомневается. Он плачет. И это делает "Dream Evil" самым личным альбомом в его карьере. Дио пел о драконах и демонах всю жизнь. Но на "Dream Evil" он спел о себе. И оказалось, что его собственные демоны страшнее любых драконов. Потому что с драконами можно сражаться мечом. А с демонами внутри себя — только песней. И Дио спел ее. Возможно, не лучшую в своей карьере. Но самую честную.