Ехали на оленьей упряжке керек с женой и двухлетним сыном. Вдруг стал их враг настигать. И погнал тогда муж своих оленей, что было сил. И не заметили отец с матерью, как сын из нарты выпал. А мальчик был догадливый, спрятался за ледяную кочку. Прицелился и выстрелил прямо в глаз врагу. А потом и в другой глаз попал. Ослеп враг, упал в снег и спрашивает: «Кто ты, победивший меня? Не вижу я!» Когда узнал он, что это мальчик двухлетний его победил, удивился. А потом ему стыдно стало. И попросил он мальчика подать ему копье. Наставил враг остриё копья себе в грудь, а другим концом упёр его в лед. И сказал тогда враг: «Возьми моих оленей. Ты победил меня. Это твоя добыча. Поезжай к родителям». И с этими словами убил сам себя. А мальчик сел на нарту и вскоре догнал по следу родителей.
Они называли себя анкалгакку "приморскими людьми" и жили в южных районах Чукотки вдоль Берингова моря. Кереки не кочевали, занимались морским промыслом и охотой. Летом жили в ярАнгах, зимой в землянках, укрепленных дёрном и песком. Каждое такое жилище было просторным и вмещало в себя несколько семей.
В 17-м веке чукчи и коряки в жестоких войнах делили территорию. Керекам не повезло они обитали как раз между ними. И доставалось несчастным, разумеется, и от тех, и от других. Это был небольшой народ, он не мог оказать серьёзного сопротивления. Следствием этой малоизвестной войны стало резкое сокращение керекского этноса. А потом на Чукотку пришли русские. И принесли с собой болезни, которые подкосили и без того сильно пострадавшее керекское население. Спасла их Советская власть. С её приходом в землянках появились железные печи, а позже кереков и вовсе переселили в избы.
Сведений об этом маленьком народе немного. Зато те, которые есть – удивительные. Или даже уникальные. Например, считается, что именно кереки придумали запрягать ездовых собак, как принято сегодня попарно или поодиночке. Тогда как другие народы северо-востока до знакомства с этим способом всегда запрягали их "веером".
А главным человеком в керекских семьях была женщина, что совсем не характерно для народов северо-востока России. Женщины руководили хозяйством и принимали участие в торговле. Бабушки и жены в семьях традиционно распоряжались продуктами, руководили мужчинами и учили их жизни. В керекских сказках богатырь, перед тем как пойти на охоту или на битву с врагом, часто спрашивал совета у кого? У бабушки!
Еще одна интересная особенность отношение к детям. Их не только любили и опекали, но и старались исполнять все желания. Именно поэтому в керекских сказках дети всегда оказывались умнее своих родителей. И это не просто так. Кереки считали, что все родившиеся дети были их предками, вернувшимися в семью. Если рождался сын, то его считали некой реинкарнацией отца матери. И имена малышам всегда подбирали строго из имён предков по материнской линии.
По переписи 2010 года к керекам себя отнесли всего 4 человека. Учёные приготовились констатировать: народ исчез с лица земли. Насовсем. Язык утерян, фольклор тоже. Однако в 2021 году неожиданно их стало больше. 23 человека! Может, ещё не все пропало? Может, есть надежда на возрождение?
Слушайте программу «Малые коренные народы России» на Радио ЗВЕЗДА.