В этот день Церковь вспоминает положение во гроб тела Спасителя, снятого с Креста.
Иисус умер на Кресте в третьем часу – и до заката оставалось совсем немного времени. Тут стоит напомнить, что шаббат – день субботнего покоя у иудеев, начинается с заката пятницы. Таким образом, нужно было успеть положить Его тело во гроб до заката.
Но, людей, неравнодушных к смерти Спасителя оказалось немало. Иосиф из Аримафеи дерзнул лично сходить к Понтию Пилату, чтобы ему выдали тело Иисуса для погребения (см.: Мк. 15:43-45). Иосиф был членом синедриона, обеспеченным человеком с высоким общественным положением, и хотя сочувствовал учению Иисуса, не решался при Его земной жизни открыто явить себя Его сторонником. Но теперь, после Его смерти, уже ничто земное не имело значение – и Иосиф отдает свой гроб (гроб в данном случае – не деревянный ящик. Это специально выдолбленная ниша в горной породе – поскольку приобретение такого гроба было дорогим, иудеи зачастую покупали его для себя еще при жизни) для погребения Иисуса. Также Иосиф покупает плащаницу, и они вместе с двумя Мариями полагают Его тело во гроб.
Однако, первосвященники и фарисеи и тут не остались спокойными – памятуя пророчество Иисуса о Собственном Воскресении, они требуют от Пилата опечатать гроб:
«итак прикажи охранять гроб до третьего дня, чтобы ученики Его, придя ночью, не украли Его и не сказали народу: воскрес из мертвых; и будет последний обман хуже первого. Пилат сказал им: имеете стражу; пойдите, охраняйте, как знаете. Они пошли и поставили у гроба стражу, и приложили к камню печать.» (Мф. 27:64-66).
Эта, казалось бы, мелочь, сыграет значительную роль в дальнейшем повествовании о Воскресении Христовом.
В традиции Церкви Великая суббота также отмечена неповторимыми богослужебными элементами. Вечером в пятницу служится утреня с чином погребения плащаницы. В центр храма выносится гроб. Самым заметным элементом этого богослужения является, пожалуй, крестный ход с плащаницей вокруг храма. А утром в субботу служится литургия свт. Василия Великого в сочетании с вечерней. В храме все еще стоит гроб, но духовенство в процессе богослужения переоблачается из черных облачений в белые – как предожидание будущего Воскресения. В текстах уже звучат отдельные пасхальные мотивы.
Вечером в субботу службы не будет. Церковь замерла в ожидании. Теперь – уже только ночью – нас ждет главное богослужение года, когда мы провозгласим «Христос Воскрес!»