– Тётя Лена, как вы могли?! – голос Кристины звучал одновременно обиженно и возмущённо. – Пять тысяч?! Серьёзно?!
Я стояла у себя на кухне с телефоном в руке и не понимала, что происходит.
– Кристина, о чём ты?
– О подарке! На свадьбу! Вы подарили мне всего пять тысяч рублей!
Я нахмурилась. Да, позавчера была свадьба племянницы. Я приехала, поздравила, вручила конверт с пятью тысячами. Это были деньги, которые я могла себе позволить отложить со своей скромной зарплаты медсестры.
– Кристина, это то, что я смогла подарить.
– То, что смогли?! – фыркнула племянница. – Тётя Лен, ну вы серьёзно? Мы же родня! Близкая родня! А вы даёте какие-то жалкие пять тысяч!
– Жалкие? – переспросила я.
– Ну да! Вот тётя Марина дала тридцать тысяч! А двоюродная бабушка Валя – двадцать! А вы – пять! Это же стыдно!
Внутри что-то сжалось. Я знала, что Марина, сестра моего бывшего мужа, зарабатывает прилично. У неё свой небольшой бизнес. А бабушка Валя недавно продала дачу и была при деньгах.
А я – обычная медсестра в районной поликлинике. Зарплата – тридцать восемь тысяч.
– Кристина, я дала столько, сколько смогла себе позволить.
– Тётя Лен, ну неужели вы не могли взять кредит? Или попросить у кого-то в долг? Это же моя свадьба! Я один раз в жизни выхожу замуж!
Я опешила.
– Взять кредит? На свадебный подарок?
– Ну да! Другие же берут!
– Кристина, ты хоть понимаешь, что говоришь? Я должна влезть в долги, чтобы подарить тебе больше денег?
– Мы же родня! – повторила племянница. – Вы же моя тётя! Вы обязаны помогать!
– Обязана? – тихо переспросила я.
– Конечно! Все родственники должны помогать друг другу! Особенно на свадьбу!
Я медленно присела на стул.
– Кристина, скажи мне, когда ты последний раз мне помогала?
– Что? – растерялась девушка.
– Когда ты последний раз интересовалась, как у меня дела? Не нужна ли мне помощь?
– Ну... я... у меня своих проблем хватает!
– Вот именно. У тебя своих проблем хватает. А я, значит, должна о твоих думать?
– Тётя Лена, ну при чём тут это? Речь о свадьбе!
– Речь о том, что ты звонишь мне и обвиняешь, что я мало дала. Хотя я дала всё, что могла.
– Пять тысяч – это не всё, что вы могли! – уверенно заявила Кристина. – Вы же работаете! Получаете зарплату!
– Получаю. Тридцать восемь тысяч. За вычетом коммунальных остаётся тридцать. На эти тридцать я живу месяц. Покупаю еду, оплачиваю проезд, покупаю одежду. И откладываю по чуть-чуть на непредвиденные расходы. Вот из этих накоплений я и взяла тебе пять тысяч.
Кристина замолчала.
– Но... но тётя Марина дала тридцать...
– У тёти Марины свой бизнес. Она зарабатывает в пять раз больше меня.
– Ну тогда... тогда вы могли хотя бы десять дать! Пять – это вообще ни о чём!
Я вздохнула.
– Кристина, мне жаль, что ты так считаешь. Но больше у меня нет.
– А если постараться? Ну попросить у кого-то?
– У кого мне просить? У таких же малооплачиваемых коллег?
– Ну не знаю! Но пять тысяч – это оскорбление какое-то! Мама сказала, что стыдно было даже конверт открывать!
Внутри всё похолодело.
– Твоя мама так сказала?
– Да! Она вообще в замешательстве была! Говорит, что вы всегда были жадной!
Моя сестра Ирина. Конечно. Кто же ещё.
– Понятно, – тихо сказала я. – Передай маме, что в следующий раз вообще ничего дарить не буду. Чтобы не позориться.
– Тётя Лена!
Я отключилась и положила телефон на стол.
Сидела и смотрела в окно, чувствуя, как подступают слёзы.
Ирина – моя старшая сестра. Всегда была успешнее, красивее, удачливее. Вышла замуж за обеспеченного мужчину, родила дочь Кристину, жила в достатке.
А я развелась в тридцать, осталась одна.
Ирина помогала мне... советами.
– Ленка, ну ты могла бы постараться! Найти нормальную работу, а не за копейки вкалывать!
– Ириш, у меня медицинское образование. Других вариантов нет.
– Ну иди в частную клинику! Там платят больше!
– Туда без связей не берут.
– Вечно у тебя отговорки! – махала рукой сестра.
Когда Кристина родилась, Ирина сразу дала понять, что ждёт от меня подарков.
– Ленка, ты же тётя! Должна племянницу баловать!
Я дарила, что могла. Игрушки, одежду, книжки. Со своей скромной зарплаты.
– Ой, Лен, ну ты могла бы что-то получше купить, – морщилась Ирина. – Это же дешёвая китайщина какая-то!
– Ириш, это то, что я могу себе позволить.
– Ну постарайся! Ребёнок же растёт!
Постепенно я стала замечать, что сестра воспринимает меня как источник подарков. Не как родного человека.
На дни рождения Кристины я всегда приходила с подарком. Не дорогим, но продуманным.
– Спасибо, тётя Лена, – вежливо говорила племянница и откладывала мой подарок в сторону, переключаясь на более дорогие презенты от других гостей.
Ирина даже не пыталась скрыть разочарование.
– Ну Лен, ты хоть раз могла бы раскошелиться!
Зато когда у меня был день рождения, сестра приходила с символической коробкой конфет.
– Ленк, ну ты же понимаешь, у нас сейчас ремонт! Денег совсем нет!
Ремонт у них шёл каждый год. И деньги вечно были только на их нужды, но не на подарки мне.
Я не обижалась. Привыкла. Понимала, что мы живём в разных мирах.
Но когда Кристина объявила о свадьбе, Ирина сразу позвонила.
– Ленка, ты же понимаешь, что на свадьбу нужно дарить прилично? Не меньше двадцати тысяч! Мы же родня!
– Ириш, у меня таких денег нет.
– Ленка, ну найди! Возьми кредит, в крайнем случае!
– Я не буду брать кредит на свадебный подарок.
– Ну тогда хотя бы пятнадцать дай! Ленка, ну неудобно же! Что люди скажут?!
– Я дам столько, сколько смогу.
Ирина фыркнула и отключилась.
Я откладывала месяц. Урезала себя в еде, отказалась от новых колготок, хотя старые уже совсем порвались. Насобирала пять тысяч.
И вот теперь слышу, что это «жалкая сумма» и «позор».
Вечером позвонила Ирина.
– Ленка, ты чего Кристине нахамила?
– Я не хамила. Просто объяснила, что больше дать не могу.
– Ленка, ну это же свадьба! Один раз в жизни! Ты хоть понимаешь?
– Понимаю, Ириш. Но от этого денег у меня больше не становится.
– Ну ты могла постараться! Взять кредит!
– Я не буду брать кредит на свадебный подарок. Это глупо.
– Глупо?! – взвилась сестра. – Ты считаешь глупым помочь племяннице?!
– Помочь – не глупо. Влезть в долги, чтобы подарить больше денег – глупо.
– Ленка, ты всегда была эгоисткой! – выпалила Ирина. – Всегда думала только о себе!
Я усмехнулась.
– Правда? А кто помогал тебе с Кристиной, когда она была маленькой?
– Ну... это же родная племянница...
– Именно. И я помогала. Бесплатно, между прочим. А когда я попросила тебя одолжить десять тысяч на лечение зуба, ты мне отказала. Сказала, что у вас ремонт.
– Ленка, ну при чём тут это?!
– При том, что ты требуешь от меня то, чего сама никогда не делала. Помощи. Щедрости. Понимания.
– Я тебе всегда помогала!
– Советами. Которые мне не нужны были.
Ирина замолчала.
– Ленка, ну мы же сёстры...
– Именно, Ириш. Сёстры. И как сестра я приехала на свадьбу твоей дочери. Поздравила её. Подарила то, что смогла. И вместо благодарности слышу, что я жадная и подарок мой – позор.
– Ну Кристина просто расстроилась...
– Расстроилась, что тётя дала мало денег? Серьёзно? Не расстроилась, что выходит замуж? Что начинается новая жизнь? А расстроилась из-за суммы в конверте?
– Ленка, ты не понимаешь! У них расходы огромные! Свадьба стоила почти миллион!
– Миллион? – переспросила я. – И вы ждёте, что гости это компенсируют?
– Ну... хотя бы частично...
Я покачала головой, хотя сестра меня не видела.
– Ириш, если вы решили закатить свадьбу на миллион, это ваш выбор. Но это не значит, что гости обязаны дарить огромные суммы.
– Родственники обязаны!
– Нет, Ириш. Не обязаны. Подарок – это знак внимания, а не компенсация расходов.
– Ленка, я вижу, разговор бесполезен! – раздражённо бросила сестра. – Ты всегда была упёртой!
И отключилась.
Я положила телефон и тяжело вздохнула.
Больше я на семейные праздники к ним не ходила. Не хотела слышать намёки на то, что я «могла бы и побольше подарить».
Моя маленькая зарплата медсестры – это всё, что у меня есть. И я не обязана оправдываться за то, сколько могу себе позволить подарить.
Даже родне.
Особенно родне, которая видит во мне только источник денег, а не близкого человека.