У Шотландии есть национальное животное. И это единорог. Да, то самое мифическое существо с рогом на лбу, которого никто никогда не видел.
Почему вымышленное животное?
Большинство стран выбирают реальных зверей. У России медведь, у США орёл, у Австралии кенгуру. Логично и понятно. Шотландцы пошли другим путём.
Единорог стал символом Шотландии ещё в XII веке. Короли использовали его изображение на гербах и печатях задолго до того, как это стало официальным. Для средневековых шотландцев единорог был не просто красивой сказкой. Это был символ их характера.
Что означает единорог
В старых легендах единорог считался самым опасным из всех животных. Поймать его было практически невозможно. Он предпочитал умереть, чем попасть в плен. Шотландцы видели в этом отражение собственного духа. Их страна веками сопротивлялась английской короне, отстаивала независимость, отказывалась покоряться.
Единорог также символизировал чистоту. По легенде, его рог мог очистить отравленную воду. В средневековой Европе рог единорога ценился дороже золота. Короли и знать покупали якобы настоящие рога, хотя чаще всего это были бивни нарвалов.
Ещё один важный момент: единорог считался достаточно сильным, чтобы победить слона. Это подчёркивало идею, что маленькая Шотландия может противостоять куда более крупным противникам.
Единорог в цепях
Интересная деталь: на королевском гербе Великобритании единорог изображён в золотых цепях. Это произошло после объединения Шотландии и Англии в 1603 году. Цепи должны были показать, что дикий и непокорный шотландский дух теперь укрощён.
Сами шотландцы относятся к этому с иронией. Для них единорог в цепях скорее напоминание о том, что их страна когда-то была свободной. И может стать такой снова.
Единороги повсюду
Если окажетесь в Шотландии, увидите единорогов везде. Они украшают фасады зданий, ворота замков, сувенирные лавки. В Эдинбурге есть даже фонтан с единорогом.
Шотландцы не стесняются своего мифического символа. Наоборот, они им гордятся. Потому что единорог для них больше, чем просто картинка. Это напоминание о том, кто они такие: упрямые, свободолюбивые, готовые биться до конца.
И пусть единорогов не существует в реальности. Зато дух, который они символизируют, вполне настоящий.