Ночь, тихая погода, ни ветерка. Сосед вышел покурить и увидел, как покрывало поднялось в воздух и поплыло в темноту. Через два дня он узнал, где оно оказалось — и с тех пор не может спать спокойно.
Я только подошла к остановке — и тут же грянул гром, небо разорвала молния. Люди под козырьком зашептались, кто-то вспомнил про нечистую силу. Среди нас стоял один мужчина. Он посмотрел на небо и сказал спокойно:
— Гром и молния — это ерунда. Вот что мне однажды довелось увидеть своими глазами…
Все придвинулись ближе. И он начал рассказывать.
Я жил в большом селе. По соседству — молодая одинокая женщина, Валентина. Ни мужа, ни детей, и, судя по всему, она об этом совершенно не грустила. Каждый месяц — новый мужчина на пороге, как по расписанию.
Рукодельница была отменная — соседки говорили, что вышивает красиво, вяжет. Но однажды она положила глаз на Степана с соседней улицы. Тот сразу попал под её чары — бросил жену и сына. Правда, через несколько месяцев опомнился и вернулся в семью. Жена, к удивлению всего села, даже разборок устраивать не стала.
Зато Валентина — сорвалась. Она всегда сама бросала мужчин, и мысль о том, что кто-то может уйти первым, явно была для неё невыносимой.
Как-то ночью мне не спалось. Я вышел на крыльцо покурить. Луна светила так ярко, что двор соседки был виден как днём. И тут я её увидел.
Валентина стояла на пороге в ночной сорочке. В руках — большое тёмное покрывало. Она его трясла, мяла, складывала, снова разворачивала. Потом начала подбрасывать вверх — раз, другой, третий. Наклонилась над ним и зашептала что-то себе под нос.
И покрывало поднялось в воздух.
Сигарета выпала у меня изо рта. На улице — ни ветерка, полная тишина. А оно плыло. Медленно, уверенно — пока не растворилось в темноте. Я тихо прокрался обратно в дом и долго сидел в тёмной комнате, не зажигая света. Что это было — я не знал. Но слово «колдовство» само пришло в голову.
Через два дня село всколыхнулось.
Степан умер во сне. Когда жена вошла в спальню, то закричала и тронулась рассудком прямо на месте. Муж лежал мёртвый — и был накрыт чужим покрывалом. Тёмным. Таким она никогда в жизни не видела, хотя постель с вечера стелила сама.
Приехали скорая и милиция. Картина была жуткая: лицо покойника посинело и перекосилось от ужаса, а руки намертво вцепились в то самое покрывало. Я всё понял. Но промолчал — кто бы поверил человеку, который говорит, что видел летящее по воздуху покрывало? Прямая дорога в психушку.
На похоронах Степана я заметил, что в гробу он лежит накрытый им же. Кто догадался так сделать — уточнять не стал.
После похорон не прошло и нескольких дней, как Валентина начала зазывать меня к себе — поменять выключатель. Я от страха просидел дома целую неделю, не высовываясь. Потом смотрю — к ней уже ходит новый мужчина.
С тех пор я не могу спокойно смотреть на покрывала. Жену прошу никогда не накрывать ими мою кровать. Она смеётся. Я не объясняю.
Я до сих пор убеждён: в то покрывало вселился демон. Перелетел к Степану — и убил его. Понимаю, что звучит безумно. Но я видел это своими глазами.