Екатерина Вилкова родилась в середине лета 1984 года в семье с русскими корнями. Её детство и юность прошли в Нижнем Новгороде, где она росла вместе со старшим братом. Семья жила довольно скромно: отец работал электриком, а мама — вахтёром, поэтому родители не могли часто баловать детей новыми вещами. Екатерине часто приходилось донашивать одежду за братом, однако это не мешало ей сохранять жизнерадостность и оптимизм. Несмотря на скромный быт, девочка мечтала о красивой жизни, нарядной одежде и интересных игрушках.
С ранних лет Екатерина серьёзно занималась художественной гимнастикой и достигла в этом виде спорта значительных успехов — к подростковому возрасту ей был присвоен разряд кандидата в мастера спорта. Однако спортивную карьеру она решила не продолжать. Переломным моментом стало увлечение театром: в летнем лагере Екатерина впервые попробовала себя на сцене в драматическом кружке. Ей настолько понравилось перевоплощаться и примерять разные образы, что именно тогда она твёрдо решила стать актрисой.
После окончания школы Екатерина поступила в Нижегородское театральное училище имени Евгения Евстигнеева с первой попытки, поразив приёмную комиссию выразительным чтением стихотворения. Уже в семнадцать лет она дебютировала на большой театральной сцене в роли Офелии, и её талант был отмечен как преподавателями, так и зрителями. Получив диплом, Вилкова отправилась покорять Москву: она продолжила обучение во МХАТе, где проучилась несколько лет, начиная со второго курса. Её дипломной работой стал спектакль «С любимыми не расставайтесь», после которого Екатерине поступило множество предложений от театров, но она стремилась к работе в кино и сразу же начала посещать кастинги.
Карьера Екатерины Вилковой
Дебют Екатерины в кинематографе состоялся в 2005 году: она сыграла Софью Голицыну в историческом приключенческом сериале «Сатисфакция». На съёмочной площадке ей довелось работать с такими известными актёрами, как Виктор Сухоруков, Александр Домогаров и Марат Башаров. Этот опыт настолько вдохновил Екатерину, что она решила посвятить себя кино и за следующие пять лет снялась более чем в пятнадцати фильмах. Ей доставались самые разные роли: от девушки из провинции, попадающей в передряги («Тот, кто гасит свет»), до яркой героини «Стиляг» и главной женской роли в фантастическом боевике «Чёрная молния».
В 2010 году в фильмографии актрисы появилось несколько комедийных проектов. Она сыграла в «Самке», затем появилась в «На крючке!», где ей пришлось продемонстрировать свою стройную фигуру на пляже, а участие в «Ёлках» закрепило за ней амплуа комедийной актрисы. Однако Екатерина всегда стремилась к разнообразию: она не хотела становиться заложницей одного жанра и выбирала разноплановые роли. Среди её работ — образ лётчицы в военной драме, Миледи в экранизации «Мушкетёров», а также известная всем Шурочка из «Куприна».
2013 год принёс Екатерине главную роль в шпионском фильме «Убить Сталина», а в 2014 году она сыграла сноубордистку, тренирующую женскую сборную России. Одной из самых ярких драматических работ стала роль сержанта Кирьяновой в фильме «А зори здесь тихие...». Позже актриса исполнила главную женскую роль в сериале «Гостиница "Россия"», где её героиня покорила зрителей смекалкой и дипломатичностью. В 2016 году Екатерина присоединилась к касту «Отеля "Элеон"» — спин-оффа популярного сериала «Кухня», который многие считают одной из лучших её работ. В последующие годы она сыграла княжну в «Последнем богатыре» и появилась в других заметных проектах.
Личная жизнь Екатерины Вилковой
Екатерина Вилкова всегда отличалась не только талантом, но и яркой внешностью, благодаря чему привлекала внимание многих. При этом она сумела избежать скандалов и неловких ситуаций, связанных с личной жизнью. С 2011 года Екатерина замужем за актёром Ильёй Любимовым, известность которому принёс сериал «Не родись красивой». Их знакомство произошло на автозаправке и переросло в любовь с первого взгляда. Уже через несколько недель после знакомства между ними завязался бурный роман, который завершился пышной свадьбой. На церемонии присутствовали близкие друзья и родственники, а сам выкуп невесты прошёл по всем традициям — жениху пришлось взбираться на четвёртый этаж. После регистрации брака пара обвенчалась в православном храме, поскольку Илья — глубоко верующий человек.
В семье Любимовых родилось двое детей: дочь назвали Павлой — в честь одного из персонажей сериала «Вербное воскресенье», а сына — Петром. Екатерина и Илья не скрывают свою личную жизнь от прессы и с удовольствием рассказывают о семейных традициях. Всё свободное время они стараются проводить вместе с детьми. Вилкова признавалась, что домашние обязанности частично делегированы помощнице по хозяйству, а за детьми иногда присматривает няня, если оба родителя заняты на работе. Однажды Екатерина отметила, что не любит работать вместе с мужем: их совместные съёмки в «Отеле "Элеон"» оказались для пары непростыми, поскольку на тот момент в отношениях были трудности. Однако со временем Илье и Екатерине удалось преодолеть сложности и наладить гармонию в семье.