Я не планировала ехать в Батуми. Просто в один момент поняла, что если не выберусь никуда в ближайшие две недели, случится что-то нехорошее. Не драматическое, просто тихое выгорание, которое уже подступало. Пятьдесят минут лёта, минимум затрат на жильё, море. Этого оказалось достаточно.
Батуми, странный город, который как будто не может определиться, чем хочет быть. Старые кварталы с балконами и лепниной соседствуют с небоскрёбами, которые выглядят так, будто их перенесли сюда из Дубая. Казино светятся по ночам рядом с тихой православной церковью, на набережной танцующие фонтаны, двести метров в сторону, рыбный рынок, где пахнет морем и свежими креветками. Это сочетание поначалу сбивает с толку, потом начинаешь понимать, что именно в нём и есть обаяние города.
Жилья в Батуми много на любой вкус и бюджет. Если ехать бюджетно, лучше смотреть гестхаусы в старом городе или апартаменты в небоскрёбах вне пика сезона. Я жила в недорогом апарт-отеле с видом на море. Рассвет, море, горы на горизонте, первые лучи, и ты стоишь с кофе и понимаешь, что всё не так плохо. Минус у некоторых апартаментов, звукоизоляция никакая, слышно лифт, соседей, стройку рядом. Если нужна тишина, выбирай гостевые дома в старом городе. Грузинский гестхаус, это дом в несколько этажей, где хозяева могут поставить утром кофе, угостить вином и относятся к гостям как к людям, а не к номеру брони.
Бронировать нужно заранее. Июль-август в Батуми, это толпы, очереди и цены, которые растут еженедельно.
Море в центре Батуми галечное и не самое прозрачное. Рядом порт и устье реки Чорохи, которая мутит воду после дождей. Чистое море рядом, Квариати и Сарпи в пятнадцати километрах, автобус туда стоит пару лари. Сарпи, это уже почти у турецкой границы, вода другого цвета, людей меньше, галька мельче. Если нужен песок, Уреки и Шекветили в пятидесяти километрах, чёрный магнитный песок, сосны, детям раздолье. Туда лучше маршруткой, так дешевле, чем такси.
Аренда лежака от нескольких лари. Зонт или пляжная палатка с собой обязательны, тень в разгар дня нужна постоянно.
Хачапури по-аджарски, это аргумент в пользу существования. Лодочка из теста, расплавленный сыр, яйцо, масло. Отрываешь кусок и макаешь, про калории не думаешь.
Местное правило, которое работает везде, чем проще название кафе и чем меньше туристических меню в окне, тем лучше еда. Рестораны «Сачашнике» и «Сазандари» известны и по делу, но и в маленьких безымянных местах в переулках старого города кормят не хуже. Средний обед на двоих, двадцать-тридцать лари, около тысячи рублей за хинкали, салат и что-то с мангала.
На рынке «Бони», специи, сыры, орехи, сухофрукты. Аджику, сванскую соль, хмели-сунели стоит привезти домой. Продавцы смешают специи под конкретное блюдо прямо при вас.
Старый город, это отдельный Батуми, тихий и человеческий. Площадь Пьяцца с мозаичным полом и аркадами, площадь Европы со статуей Медеи, узкие улицы вечером при фонарях, всё это работает, особенно если не торопиться.
Кафедральный собор в неоготическом стиле строился как католический, стал православным. Витражи, высокие своды, по вечерам служба с грузинским хоровым пением. Если попасть случайно, можно простоять до конца, не заметив как. Канатная дорога «Арго», тридцать лари туда-обратно, подъём над городом с видом на крыши, море и горы Аджарии.
Ботанический сад в одиннадцати километрах от центра, двадцать лари, полдня минимум. Двадцать одна зона с растениями со всего мира, несколько смотровых с видом на море, прохлада и тень в любую жару. Автобус туда стоит девять лари.
Дендропарк в Шекветили, бесплатно. Секвойи, фламинго и пеликаны, музыкальный парк со скульптурами Паваротти и Уитни Хьюстон, которые играют хиты, когда подходишь ближе.
Батуми работает не как список достопримечательностей, а как состояние. Просыпаешься, видишь море, гуляешь, оно рядом, засыпаешь, слышишь волны. Никаких экскурсий, никаких музеев по расписанию, просто город, море и хачапури. Иногда этого достаточно, и при этом бюджетно