Краткие рекомендации Джона Палиссера (1817-1887) это, конечно, не целая книга, посвященная теме путешествий через «Великую американскую пустыню», например, отличный справочник капитана Рендольфа Б. Марси «Путник в прериях. Руководство по сухопутным экспедициям» , 1859 г. Однако, они могут дать читателю необходимый минимум информации, что было полезным взять с собой путешественнику, решившему налегке пересечь Великие равнины в конце 1840-х - начале 1850-х годов.
Палиссер о своем американском опыте в 1847 году
Без лишних слов, я начну свой рассказ с того, что попытаюсь поделиться с вами опытом, накопленным мной при подготовке к дальним охотничьим экспедициям, в надежде на то, что он окажется полезным для тех из вас, кто планирует подобные поездки. Мои советы помогут вам взять с собой действительно необходимые вещи, а также заранее избавиться от бремени громоздкого и сравнительно бесполезного снаряжения.
Из всех видов оружия наиболее ценным и незаменимым является простое гладкоствольное двуствольное ружье, двенадцатого (18,2-18,5мм) или четырнадцатого (17,0–17,25мм, ныне устаревший - прим.Ф.Д.З.) калибра. Пусть оно будет изготовлено первоклассным мастером, который самостоятельно контролирует процесс изготовления каждой детали своего оружия. Ибо в краю, где нет оружейников, к которым можно обратиться в случае неисправности ружья. Выход из строя спускового крючка или затвора, или поломка какого-либо винта из-за некачественного металла или изготовления, может повлечь за собой самые серьезные последствия.
Я, как и оба моих брата, в наших разнообразных охотничьих экспедициях в Америку, Индию и на Цейлон постоянно пользовались ружьями и винтовками производства фирмы Trulock&Son с Доусон-стрит, Дублин (основана в 1814 г. и продолжает выпускать оружие под брендом Trulock&Harris). Я редко встречал оружие, равное изделиям Trulock&Son по своей точности, мощности и надежности, и никогда превосходящее.
Ничто не придает охотнику столько уверенности при стрельбе мощными зарядами, необходимыми для охоты на крупную и опасную дичь, как знание факта, что стволы в его руках выкованы хорошим мастером. Я не отрицаю, что в Бирмингеме делают отличные стволы, но я убежден, что ничто не сравниться с придирчивым взглядом мастера на каждом этапе изготовления ружья.
Я не знаю ничего лучше для стрельбы на ближней и опасной дистанции, чем двуствольное гладкоствольное ружье. Скорость перезарядки, ловкость и быстрота обращения выше, чем у любого похожего оружия, и в то же время вы целиком можете полагаться на его точность на дистанции до шестидесяти или семидесяти ярдов (55 – 64 метров).
Своим вторым оружием я бы порекомендовал выбрать одноствольную винтовку с двумя канавками нарезов в стволе, которое я предпочитаю гораздо больше, чем многонарезному, по следующим причинам. Во-первых, в первом случае можно использовать более мощный заряд пороха без риска застревания пули в стволе. Во-вторых, из двухнарезного ружья можно произвести больше выстрелов, без чистки ствола и потери в точности, а если использовать специальные конические пули, то меньше вероятности повредить ружье.
Если бы у меня была возможность взять с собой третье ружье, это была бы двуствольная винтовка с двумя нарезами, точность стрельбы которой на дальних дистанциях, конечно, хотя и уступает одноствольной, но намного выше, чем у гладкоствольного ружья. Мой опыт убедил меня в том, что на очень дальних дистанциях точность двустволки сильно разнится с одностволкой. Даже если предположить, что стволы идеально параллельны друг другу (что почти невозможно), направление отдачи каждого из них будет различным и по-разному повлияет на траекторию полета пули. В этом легко убедиться, если попробовать выстрелить из обоих стволов по мишени сначала с тисков, а потом с плеча.
Из этих замечаний не следует делать вывод, что я недолюбливаю нарезную двустволку. Она непревзойденна, в особенности, для охоты на оленей, и часто бывало, когда я промахивался по оленю из первого ствола, после выстрела животное замирало, словно из любопытства, и давало мне возможность сделать второй выстрел. Я просто не хотел бы, чтобы вы ожидали от нее слишком многого или считали, что точность ее стрельбы на расстоянии более ста пятидесяти ярдов равна точности хорошей одноствольной винтовки.
Что касается калибра, то у охотников Запада и Востока Америки существуют значительные расхождения по этому поводу: первые предпочитают маленькие пули весом тридцать два, сорок или даже пятьдесят штук на фунт (т.е. 32, 40, 50 пуль отлитых из 1 фунта (0,453 грамм) свинца), в то время как их восточные собратья столь же решительно выступают за крупные пули весом от шестнадцати до двенадцати или даже восьми штук на фунт. Причина этого расхождения, как мне кажется, заключается в том, что на Западе гораздо сложнее достать хороший порох, чем на Востоке, ведь чем больше пуля, тем больше потребность в высококачественном порохе. Что касается меня, я бы склонился к выбору пули весом от двадцати четырех до шестнадцати штук на фунт.
При выборе ножей не стоит обременять себя тесаками с толстыми обухами и ярко украшенными ножнами в стиле немецких «ягеров». Они очень хороши, когда висят над камином, но совершенно бесполезны в поле, утомляют и натирают руки, а также цепляются за кости крупных животных. На мой взгляд. лучший нож для охоты – это качественный, простой разделочный нож с деревянной рукояткой: пусть рукоятка будет длинной, а лезвие тонким.
* Примечание Палиссера по количеству заряжаемого пороха
Увеличение веса заряда сверх определенного количества не усиливает мощность взрыва. Если поместить пулю на стол и аккуратно насыпать на нее порох до полного покрытия, сгорит без остатка ровно столько пороха, сколько покрыло пулю. Если вы слышите звук удара пули в цель, по которой был произведен выстрел, это довольно верный признак недостатка силы взрыва, будь то из-за количества или качества пороха.
В работе с лошадьми ваша главная задача – добиться сочетания максимальной выносливости и высочайшей храбрости. Породистую лошадь можно обучить бросаться на что угодно. Ее робость или пугливость поначалу никак не связаны с отсутствием храбрости. Терпением и настойчивостью вы научите ее нападать на любое животное, не исключая медведя. В то время как обычная, не чистокровная лошадь не погонится даже за бизоном.
В части перевозки грузов мулы в некоторых отношениях превосходят лошадей. Однако они не так хорошо переносят сильный холод. Я настоятельно рекомендую уделять особое и постоянное внимание седлам. Куда бы вы ни отправились, по всему миру вы не найдете ничего, что могло бы сравниться с английским седлом. Обеспечьте себя ими любой ценой и всюду возите с собой, несмотря ни на какие неудобства. В путешествиях по прерии подкладывайте под седло попону. Вы найдете ее удобным дополнением к вашей постели. Однако будьте осторожны, прежде чем надевать седло на попону, убедитесь, что на ее складках нет заломов. Ведь потертость на лошадиной спине — серьезное неудобство в долгом путешествии. Перед тем как застегивать подпруги, полезно просунуть указательный палец под попону и слегка приподнять ее над холкой лошади.
Что касается одежды, я думаю, нет ничего лучше шотландской шерсти. Кожа, в конце концов, — лишь неудобная замена ткани, хотя она и имеет свои преимущества в плане износостойкости, но ужасно неудобна в сырую погоду и высыхая, делается твердой и жесткой, как пергамент.
Храните порох в герметичных упаковках. Воздействие атмосферы его ослабляет. Не занимайтесь напрасным трудом, пытаясь запастись снаряжением на все случаи жизни. Помимо ружей и лошадей со всеми их принадлежностями, вам абсолютно ничего не понадобится в прерии, кроме ножа, кремня и огнива, курительной трубки, железного черпака для плавки свинца, жестяной кружки и двух железных котлов — один для приготовления пищи, другой для кипячения кофе — с железными крышками, которые отлично сойдут за сковороды, одна для жарки мяса, вторая для обжарки кофе.
Перед отъездом из населенной местности запаситесь свинцом, табаком, кофе, сахаром, солью, иглами, шилами, прочной нитью и сапожным воском, а также одной-двумя обработанными шкурами для изготовления и ремонта мокасин, и с этим снаряжением вы сможете добраться из Индепенденса до Тихого океана.
Источник - Solitary rambles and adventures of a hunter in the prairies / by John Palliser. London : J. Murray, 1853.
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада (и не только) на ЯДе, в Телеграме и ВКонтакте.